— Там? — он поднялся на ноги, чуть пошатываясь. — Блин, я и забыл, какой это вынос мозга… даже в детстве это было чуть сюрреалистично, а сейчас…

— Угу, — согласился я. — Вот именно поэтому я сам туда и не полез. Но ты выяснил то, что нужно?

— Выяснил, — кивнул уборщик. — Чёрт… дайте что-нибудь попить. Выяснил. Нахальный далеко пробрался, его агентурная сеть… куда больше, чем я ожидал. Крючки буквально всюду…

— Ну, это и так понятно, — я скрестил руки на груди. — Ты узнал, что он планирует делать прямо сейчас?

— В общих чертах — устроить войну и хаос, — уборщик поморщился. — Кажется, он увидел в неразберихе последних дней свой шанс. Хочет развязать бойню между аристо, и для этого намеренно стравливает Распутиных и Медведевых.

Он поглядел на меня в упор.

— Это ведь ты Йошида Распутин, так? У него есть видео с тобой, крайне… занятные.

— Допустим, я, — согласился я. — Что за видео?

— Например, самое интересное — то, на котором ты избиваешь каких-то людей и насильно уводишь куда-то Илану Медведеву, — отозвался уборщик. — Тебя ведь обвиняют в её похищении? Похоже, он собирается выложить это видео в сеть уже сегодня вечером, как доказательство.

…в серверной повисла полная тишина.

— Это… — Орлов покачал головой. — Это ведь плохо, да?

— Уж точно не хорошо, — согласился я.

— А зачем ты вообще её похищал?.. Кстати, — уточнил Вульф. Я пожал плечами.

— Так получилось.

— Что теперь делать, что делать, что делать… — Орлов, бормоча под нос, начал расхаживать туда-сюда. — Сколько у нас времени? Нам нужно что-то делать, но что…

Я вздохнул.

— Разве я не говорил, что именно? Говорил за последние дни уже десятки раз. Бить первыми. А сейчас дай телефон.

Видя непонимание на лице Орлова, я усмехнулся.

— Надо переговорить с Леонидом Медведевым.

Тишина была настолько тяжёлой, что её можно было рубить топором.

Что ж, они и так знали, что это случится. Просто не думали, что так скоро, и… что Йошида позвонит первым.

Отряды людей Медведевых окружали подъездную дорожку со всех сторон — но уверенности в том, что численный перевес останется за ними, не было ни у кого. Один из сильнейших отрядов клана только сегодня днём был размазан в фарш — в буквальном смысле слова! — в том дурацком цирке, когда случилось… что?

Никто не знал точно, что именно произошло. Но одно было понятно: случился Йошида. И, чёрт побери, если бы Леониду Медведеву сказали, что это именно Йошида уронил на его людей какой-то то ли метеорит, то ли спутник — он бы в это поверил. Лучше поверить, чем решить, что это чушь и конспирология, и погибнуть.

За воротами особняка уже собрались репортёры. Чёрт, как они так быстро узнают, где что происходит? Их наверняка кто-то навёл. Нахальный или ещё какой-нибудь идиот.

Плевать. Главное — Йошида. Сейчас он появится, и не нужно обманываться: это никакие не переговоры. Это начало войны. Разве они сами не готовились к ней все последние дни?

— Спокойно, — завидев вдалеке фары машин, Леонид поднял руку. — Спокойно. Реагируем, но первыми не действуем. Сохранять строй, не…

Ох, блин. Похоже, он нервничает тут больше всех прочих.

Металлические ворота распахнулись, пропуская машины — и, разумеется, толпа щёлкающих камерами репортёров хлынула внутрь вместе с ними. Эти ребята что, вообще не слышали о частной собственности?!

— Леонид, — хлопнув дверцей передней машины, Йошида Распутин появился прямо перед ним; напряжение густело ещё сильнее. Леонид огляделся по сторонам, видя, как его бойцы сжимают автоматы в руках буквально до хруста.

— Йошида, — прохрипел он, уставившись на парня. — Что всё это значит? Этот звонок, назначенная встреча?

Его взгляд упёрся Йошиде в лице. Если сопляк думает, что он боится, если считает, что может взять его на понт…

— Хочешь бойни? — прорычал Медведев. — Получишь бойню, только не думай, что у тебя получится меня напугать.

Вспышки камер вокруг — как они достали! Сжечь бы их все вместе с репортёрами…

— Бойню? — Йошида поднял брови в притворном удивление. — Кто говорит о бойне? Мы здесь сегодня по другой причине, Леонид. Пришла пора…

Он прокашлялся — и заговорил дальше уже громче, так, чтобы слышали все.

— …пришла пора кое-что прояснить и кое о чём объявить. Официально.

Вспышки защёлками ещё интенсивнее… а вот гул голосов смолк; журналюги ловили каждый звук, боясь что-нибудь упустить.

Дверца машины хлопнула во второй раз.

— Дорогой господин Медведев, — солнечно улыбнулся Йошида, приобнимая вышедшую из машины Илану Медведеву. — Пришла пора признаться: мы с Иланой любим друг друга. Она хотела сбежать со мной, повенчаться тайно, но я решил, что не стоит начинать союз с конфронтации с вами.

Улыбка парня стала ещё шире.

— Господин Медведев… я прошу у вас руки вашей дочери.

— Какого!.. — девушка бессильно бесновалась, носясь туда-сюда по тёмному пустырю. — Зачем ты вытащил меня?

— Потому что видел, как он бьёт, — спокойно отозвался Кирилл. — Ты бы не выстояла против него. А без тебя пропал бы и мой шанс выбраться оттуда.

— Ты мог дать мне сначала прикончить его! — взревела Реверс. — Или его друга!

— Я важнее, помнишь? — огрызнулся в ответ пацан-телепортер. — Я приоритет номер один! Вы сами так говорили! Что, если бы он прикончил или вырубил тебя раньше?

Реверс гневно уставилась на него, но крыть было нечем. Да, Кирилл действительно был приоритетом номер один; настолько, что один звонок от Гильдии Убийц заставил её бросить охранять вход в катакомбы, куда ушли Виталий с Григорием, и помчаться забирать парнишку.

Телепортер, ненавидящий аристо. Вклад в будущее. Идеальный ресурс, за которым Гильдия охотилась уже два месяца, подделывая документы и выбивая разрешения.

— Ты и так чуть всё не сорвала! — Кирилл глядел на неё необычно серьёзно для своих двенадцати. — Теперь вместо нормального усыновления и удаления моих файлов из базы — побег. Они будут нас искать, и что дальше?

— Спокойно, — Реверс сама не знала, кому она это говорит — Кириллу или себе. — Спокойно. Гильдия тебя прикроет.

— Да? — он уставился на неё. — Откуда мне это знать? Если они там все такие же психованные, как ты…

— Я не психованная! — снова вспыхнула Реверс. — Это другое! Если бы ты знал, кто это был…

— Я и так догадался, — отозвался Кирилл, поправляя чёлку. — Это долбаный аристо. Что было бы, если бы он победил?

Сощурившись, он поглядел на неё в упор.

— Помнишь наш уговор? Я не должен снова оказаться в приюте… и уж точно не должен снова оказаться у аристо. Ваша Гильдия должна дать мне убежище. Я согласился пойти к вам именно из-за этого!

Ух. Похоже, парнишка действительно ненавидит клановых. Наверное, это началось с ненависти к тем, кто бросил его, тем, кто отказался от него. А затем перешло и на всех остальных аристократов.

— Не окажешься, — кивнула Реверс. — Пошли. Гильдия даст тебе не только убежище…

Она усмехнулась.

— Гильдия ещё и научит тебя, как расправляться с этими мудаками. Не думай, что ты единственный, кто ненавидит их.

Глупый Йошида думает, что это победа.

Пусть думает. Это только маленькая передышка перед большим провалом.

Да, наверное, браки по расчёту — это не мой конёк. Понять эту простую истину мне помог ещё один старый случай, времён моих студенческих лет, когда для того, чтобы безопасно свалить с одной паршивой планетки, населённой крайне обидчивыми и агрессивными рептилоидами, мне пришлось жениться на их королеве.

Ещё неделю потом выковыривал чешую из волос.

Но… нельзя всё же отрицать, что порой это — самый простой и быстрый способ добиться желаемого; немного вычурный, но неизменно действенный. Что с той чешуйчатой красоткой, что сейчас с Иланой. И поглядите-ка — Илана даже не сбрасывает шкуру каждые два дня!