– Но я… Я даже ещё ничего не успела сделать! – восклицаю возмущенно.

– Я предугадал, что ты собираешься сделать. – Учитель поворачивается ко мне спиной, и хлопает ладоши. – Начинаем!

Несколько пар начинают спарринг. Дина встает в круг разминки, бросая на меня ядовито удовлетворённые взгляды. Она явно добилась именно того, чего хотела. А я повелась как идиотка на ее провокацию.

Я просидела на скамье весь урок, но не тратила время даром. Внимательно наблюдала за занятием, за спаррингами, старалась запомнить сражающихся, их слабые и сильные стороны. Особенное внимание я уделяла разумеется Дине, старалась разглядеть ее тактику. Эта стерва уделала просто в мясо одну из своих соперниц, причем та была выше на голову и крупнее по комплекции. Другой тоже досталось на следующем поединке. Вторая девчонка была явно слабее физически, но это никого не заботило. Учитель явно симпатизировал Дине, смотрел на нее с восхищением, и как мне показалось, использовал каждый удобный момент чтобы коснуться её. Дина была старше всех девушек и явно привлекала внимание учителя.

Когда было объявлено об окончании занятия, ко мне снова подошел Том.

– Ну что, первое же занятия на скамейке, бунтарка? Не расстраивайся, пошли я покажу тебе школу. Прогуляемся. Сегодня кстати вечеринка. Будешь моей парой на сегодня? Танцевать умеешь, или только задираться?

– Ты серьезно пытаешься меня убедить что в этом склепе бывают танцы?

– О да. Я ничуть не вру. Спроси у своей Блисс. Она, правда, туда не ходит. Там тоже заправляют те кто постарше, такие как Дина. Но ты ведь ее не боишься? Там она задираться не станет. Не захочет, чтобы нашу единственную отдушину закрыли.

– Серьезно? Диско, блин, клуб?

– Именно. Руководство не идиоты и понимают, что нам надо выпускать пар не только на спаррингах. Общаться, тусить. Не только вкалывать. Поэтому, есть такое место. Называется «Огонь». Мы сами придумали название. Там мы танцуем, общаемся… Некоторые даже удовлетворяют свои естественные потребности… ну, ты поняла.

– Надеюсь, ты не за этим меня туда тащишь? Я тебе твою потребность… оторву, если попробуешь ко мне подкатить!

– Ты красивая, но уж больно буйная, – улыбается Том. – Нет. Я не камикадзе. Знаешь, чего хочу? Чтобы ты Блисс взяла. С тобой она пойдет… Я… А, ладно, черт, я признаюсь. Как же это сложно. Ну короче, нравится она мне.

– Блисс? Толстуха Блисс? – спрашиваю ехидно.

– Слушай, не заводись. У меня это случайно выскочило. Ее так звали поначалу. Сейчас она похудела. Симпатичная… Нравится мне. Так что? Пойдете с ней на танцы?

– Или что? Может у тебя длинный список? – морщусь от этой мысли.

– Нет никакого списка.

– Ладно. Я спрошу у нее.

– Почему ты не была на занятии? – спрашиваю Блисс, вернувшись в комнату.

– Я избегаю их, не умею драться… совсем, – признается с грустью девушка.

– Ясно… но ведь так они тебя отчислят, не боишься?

– Боюсь… Но мне что-то нехорошо стало.

– Правда?

– Да… мне всегда так становится, как представлю себе эту чертову борьбу. Это ну совсем не мое, понимаешь? Ох, что теперь делать…

– А еще я познакомилась с парнем, кажется ты ему нравишься.

– Алекс, это жестокая шутка!

– Я не шучу. Его зовут Том. Он мне помог найти дорогу, потом подошел после занятий и попросил, чтобы в «Огонь» вечером пришла. С тобой. Как тебе такая идея?

– У меня… даже слов нет, если честно!

– Ты поняла о ком я? Он такой длинный… и рыжий.

– Я поняла. Он из тех, кто дразнил меня раньше…

– Да, он признался в этом. Но теперь сожалеет. И ты ему вроде как нравишься.

– Я не хожу в такие места как «Огонь», Алекс, – вздыхает Блисс. – Но буду рада, если расскажешь, как там…

– Нет! Без тебя я не пойду.

– Нет, ты не должна отказываться из-за меня.

– Блисс, пожалуйста! Пойдем вместе! – уговариваю подругу.

В конце концов, призвав на помощь весь свой дар убеждения, тащу Блисс с собой. Мы даже не наряжаемся, да и не во что, гардероб у обеих скуден, особенно у меня. Всего несколько пар спортивных лосин, четыре футболки и две борцовки, куртка, одна рубашка. Несколько комплектов белья. Все это я нашла в комнате утром. Передача от родственника. Который присутствовал тут лишь незримой тенью. Кейсер не появлялся. Никак не проявлял себя на занятиях, но о нем много говорили. Особенно перешептывались девчонки в классе. О его красоте. Плевать!

Блисс напялила красное платье. Мы немного странно смотрелись вместе. Но Том, увидев мою подругу просиял, и я поздравила себя с тем, что возможно, помогла этим двоим соединиться.

– Почему ты ничего не пьешь, Алекс? – перекрикивая музыку спрашивает меня Том, одновременно улыбаясь моей подруге. Блисс отвечает ему томным взглядом. Я не люблю алкоголь, полбокала вина – мой потолок. Пиво вообще ненавижу, а здесь, похоже, оно в приоритете. И очень нравится моей подруге. Два бокала, и Блисс, кажется, уже поплыла. Смотрю на нее с тревогой.

– Может тебе уже хватит? – шиплю ей на ухо, когда Том отправляется снова к бару. – Вдруг ох хочет напоить тебя… ну, чтобы…

– Так я не против, Алекс. Даже руководство школы не против, только ты ворчишь как бабулька, – беззаботно отвечает Блисс.

– Ты это серьезно?!

Подруга буквально шокирует меня своим ответом. Потом мне приходит в голову, что может мы разговариваем о разных вещах. Но надежда быстро испаряется.

– Да, а что такого? – беззаботно отвечает Блисс. – Алекс, я просто называю вещи своими именами. Мне осточертела моя девственность. Раньше меня дразнили толстухой, а сейчас интересный парень, который раньше даже и не посмотрел бы на меня – хочет быть со мной и бегает мне за выпивкой. Так чего мне теряться? На тебя тут пол зала смотрят жадно, Алекс. Это наша сущность, от нее не уйти. Оборотни сексуально ненасытны. Не надо строить из себя людей. У которых, у большинства по крайней мере, на первом месте предрассудки. Мы же – не такие.

Меня шокирует откровенность Блисс. Нет, в ее словах конечно есть доля правды, и не малая. Но… я может и отчаянная с одной стороны, задиристая. Но другая часть меня – хрупкий неуверенный в себе цветок… мечтающий о настоящем чувстве. О настоящей паре. Истинной паре, хотя это крайняя редкость. Сродни легенде. Но ведь мне знакома такая пара – это Алисия и Эрик. А значит все возможно.

Итак, Блисс не терпелось расстаться с девственностью. Я даже пожалела, что вытащила ее в «Огонь». Честное слово, подругу как подменили, стоило Тому сказать ей пару комплиментов!

– Привет, красавица. Ты новенькая? Как зовут? Выпьешь со мной?

Ну вот, еще один кавалер подкатил. Черные кудри, темная кожа. Золотистый цвет глаз, настолько пугающе хищных, аж озноб прокатывается по телу.

– Чего застыла? Блисс, почему твоя подруга такая деревянная?

– Она не пьет и не любит парней, – смеется в ответ Блисс, подмигивая мне. Я морщусь, раздумывая как свалить отсюда. Но не бросать же надравшуюся подругу.

– Какая жалость. Такая красотка…

И тут, почти готовая психануть и уйти одна, замечаю пристальный взгляд Кейсера. Он стоит на балконе второго этажа и сверху вниз смотрит на нашу компанию. Точнее, прямо на меня. Совершенно неожиданная встреча. Меньше всего я ожидала столкнуться с ним. Но все равно для меня собственная реакция становится почти шоком. Потому что меня словно в горящую печь бросили. Все тело вспыхивает от одного вскользь брошенного взгляда. И одновременно чувствую ярость. Почему я так реагирую на него.

– Оу, тут наш, то есть твой опекун, Алекс. И смотрит на тебя так, словно ты нашалила… и ему не терпится устроить экзекуцию.

– Не говори ерунды.

– Ну что ты. Я совершенно серьезна, подруга.

– Принес всем пиво! – весело возвещает о своем возвращении Том, и я первой беру бокал с подноса.

– Вот те на, тебе же не нравится, – начинает Том, но тут начинает играть зажигательная песня Майли Сайрус и Блисс с визгом бросается ему на шею. Чудом не уронив поднос, Том ставит его на столик перед нами и уносится вслед за Блисс на танцпол.