Ледяной холод, пробирающий до костей, затёкшие, привязанные к изголовью кровати руки, нестерпимая жажда. Это трудно терпеть, но боль душевная куда сильнее.

И человек, который приходит каждый день, в одно и то же время, чтобы задать один и тот же вопрос:

– Ты готова?

Но я не отвечаю ему, хотя силы на исходе.

Кому может нравиться так издеваться над живым человеком? Садисту? Маньяку? Чудовищу? Нет, этот человек не подходит ни под одно из этих определений.

Он всего лишь хладнокровный, спокойный, расчётливый сукин сын, единственная цель которого – сломать меня.

Это не его желание, не его выбор.

Это его работа.

***

– Тебе ни к чему испытывать судьбу, Алекс. И незачем быть сильной в этом. Проявить слабость иногда – это истинная сила. Никто не будет издеваться над тобой и припоминать то, что ты сдалась. Сломать можно любого, ты не исключение. Твоя стойкость делает тебе честь, но это абсолютно не продуктивно, и никому не нужно. Ты сейчас вредишь себе, и сама это понимаешь.

Каждый день в шестнадцать часов вечера у меня еще один посетитель. Это как злой и добрый полицейский. Так вот этот, по сравнению с первым, только от взгляда которого хочется орать, второй – очень даже добр. Это психиатр. Он проводит со мной ежедневные сеансы психоанализа, как бы ни смешно это звучало в моем положении. Привязанная к кровати, я выслушиваю бормотание тихого голоса бородатого худого человечка по имени Дариус Ковач. Он был так мил, что даже представился. Имени первого я не знаю. Но должна выяснить, потому что именно он приказывает связывать меня. За это я его ненавижу и мечтаю вырвать сердце из его широкой мощной груди.

Когда-нибудь я обязательно отомщу ему. Впрочем, мой список он не возглавляет. У меня много врагов…

– Твои родители погибли, твоей семьи больше нет, тебе не за что больше бороться. Здесь же, ты можешь обрести новую семью. Сможешь со временем построить свою жизнь как захочешь. У тебя есть цели, я уверен, – продолжает увещевать меня Ковач.

Я хотела только одного. Узнать, кто заказал мою семью. Узнать причину, по которой их убили. Я догадывалась, но не была уверена. Скорее всего это была месть. За то, что я сбежала из школы, создающей из таких как мы машины для убийств. За то, что помогла белокурому ангелу Алисии. За то, что из-за Белоснежки школа была разрушена ее истинным, Эриком. Он начал настоящую войну. От места где ломались судьбы ничего не осталось.

Но всегда найдется темница поглубже, сырее, темнее.

Теперь я в месте куда более худшем, чем то, из которого мы бежали с Алисией.

– Я знаю твои мысли, твои мечты, девочка. Именно это место позволит тебе их осуществить. Пойми, здесь готовят именно таких оборотней. Страшных наемных убийц, обладающих множеством умений и навыков. Ты станешь той, которая необходима для твоей цели. Месть – блюдо, которое подают холодным. Всего лишь надо подождать год или два, а потом ты сможешь заняться кровной местью.

Вскидываю глаза на своего собеседника. Впервые за месяц своего плена.

– Вы можете поклясться мне в этом?

– Я не клянусь такими вещами девочка. Я лишь рисую перспективы, реальные.

Ты и сама это знаешь.

***

На этот раз, когда пришел главный, я больше не молчала. Дариусу все же удалось убедить меня, что место куда я попала, хоть и враждебно мне, но имеет перспективы. Наши цели могут совпасть. Но мне нужны были гарантии.

Да, больше всего на свете мне хотелось умереть, я ненавидела этот мир. Но еще сильнее внутри горело желание отомстить.

Сейчас я была готова к разговору.

Я знаю, что он главный. И для того чтобы найти общий язык надо начать диалог.

Но стоило ему зайти в комнату, я лишаюсь дара речи.

По многим причинам. Потому что он подавляет. Огромной фигурой. Мощный, накачанный, непобедимый оборотень. Пока была связанной, я не могла видеть его. Только очертания, тень. Сейчас же, когда он предстал передо мной… стало еще труднее. Я думала если развяжут – будем на равных. Так почему чувствую дрожь, панику, смущение?

Потому что он невероятно красив? Настолько, что дух захватывает. Этого не отнять. Невероятное лицо. Разве такая красота существует природе? Настолько совершенная? Пронзительные черные глаза, опушенные густыми ресницами. Правильные черты, красивый профиль, четко очерченные губы. От них невозможно оторвать взгляд, настолько они совершенны. Твердый властный подбородок. Мощная шея, огромные руки.

Если он приблизится – я закричу. Не от страха – от напряжения. Во мне целая буря странных эмоций. Совершенно диких. Томление. Опустошение. Жажда.

– Итак. Не молчи, поговори со мной Алекс. Насколько я понял, ты готова к сотрудничеству? – произносит он глубоким бархатистым голосом.

Он делает шаг мне навстречу, я отступаю, но вот позади холодная стена, в которую упираюсь спиной. Бежать некуда. Смотрю ему прямо в глаза.

Ощущение, что время замирает.

– Я знаю тебя, – шепчу изумленно.

На глазах выступают слезы, горькие и ядовитые. Презираю себя за них. Хочется самой надавать себе пощечин. Я же никогда не плачу! Так почему сейчас?? Почему??

Дышу прерывисто. Обхватываю себя руками. Моя одежда грязная и рваная. Чувствую себя замарашкой перед ним…

– Я знаю тебя. Я действительно тебя знаю, – твержу одно и то же, не в силах поверить.

Почему именно он должен быть свидетелем моего унижения? Когда я так ужасно выгляжу, вонючая, грязная, дрожащая, почти без сил…

– Тогда назови мое имя.

Он улыбается уголками губ и это освещает его лицо, делая еще более прекрасным.

Мы виделись сто лет назад. Этот человек – мой родственник. Наверное, теперь – единственный – ведь весь мой клан погиб. Про него давно ничего не было слышно. Паршивая овца, бунтарь. Слишком необуздан, чтобы жить в стае. Но когда я была совсем ребенком, лет десяти, мы с сестрами и подругами бегали и подсматривали за ним, когда он приезжал с родителями навестить мою семью. Он тогда тоже был юн. Но уже невероятно красив. Невозможно было не влюбиться. Такое лицо невозможно забыть… Вот только поверить, что возможно стать еще красивее – сложно.

Его глаза… Эти черные незабываемые глаза. Густые иссиня‑черные волосы, тогда он носил их длиннее, они ниспадали на плечи. Теперь он стриг их коротко. Но и это ему шло. В двенадцать лет я засыпала с мыслью о нем и, просыпаясь, ощущала его присутствие. Его голос. Как я могла сразу его не вспомнить. Мы с сестрами называли его Темным ангелом. Он все время совершал проступки, и отвечал перед советом.

Моя темная мечта. Красивый и призрачный.

Воспоминания точно ураган пронеслись в голове окутав жаром страсти.

Но ведь я давно не та глупая девчонка, что грезила плохим парнем! Тем более, намного старше! Наверное, лет на десять… может чуть меньше…

И насколько помню, он мне приходился… Дядей?

О боже. Как это пошло звучит – вожделеть своего дядю. Наверное, если бы я могла, я бы сейчас покраснела… Но я не могу. Потому что кровь покинула мое лицо. Потому что я на грани обморока…

– Раз вспомнила, назови мое имя, – звучит приказ.

И я выдыхаю:

– Кейсер.

Снова длинная пауза. Мне хочется убежать. Смотрю на него с замешательством и страхом, потом меня охватывает порыв ярости. Руки сжимаются в кулаки. Прячу их за спину, делаю несколько шагов назад, упираюсь в стену, царапаю ее обломанными ногтями.

Кейсер в один шаг оказывается возле меня, вплотную, меня затапливает его энергетика. Он обхватывает меня за предплечья.

– Успокойся. Тебе незачем бояться меня, я не причиню вреда, сама знаешь. Давай поговорим. Знаю, это непросто. Слишком многое произошло. Ты слишком многих потеряла.

Мягкие бархатистые нотки в его голосе завораживают, успокаивают. Но я упрямо трясу головой.

– Некоторые полагали, что это ты причина их гибели.