Будто мелкие паразиты собрали всё дерьмо со своего стана, добавили гнилья, тряпок, тухлых яиц и завонявшей пару месяцев назад рыбы, а потом просто варили эту гадость до состояния киселя, разбавив своей мочой, чтобы при употреблении не склеило глотку.

Даже сейчас, сидя на своей кухне, чудом выбравшись в «реал», Клео ощущала остаточный запах и вкус вонючего пойла.

Она была не просто зла — она была в тихом бешенстве, готовая разорвать любого, кто скажет ей хоть слово о гоблинах. Вспоминая, как Мегавайт допытывался о её отношении к этим зеленоухим тупым уродцам, Клео снова выругалась вслух.

Раздражённо отставив полупустой бокал с рубиновой жидкостью, она поджала ноги, поудобнее умащиваясь на высоком стуле.

Когда первая поимка сорвалась, это только её раззадорило. Она любила непростые цели, за которыми нужно проскакать пол-мира, но победа всегда окажется слаще затраченных усилий. Вот только всё пошло не по плану — цели удалось уйти и во второй раз, поставив под вопрос компетентность её отряда.

Один против всех.

Это могло вызвать восхищение навыками жертвы, если бы только жертва не опустила их на всю имеющуюся экипировку. Лучшую их экипировку.

Остальные попытки Клео предпочитала не вспоминать, проклиная себя за несдержанность. Она до сих пор считала, что последующие неудачи случились лишь по её вине — из-за недостаточной проработки плана поимки. Подсознательно она понимала, что в первый раз столкнулась с тем, кто им не по зубам, но запретила себе об этом думать.

Они смогут, и обязательно закончат заказ. И дело уже даже не в деньгах.

Клео заслуженно считала, что сможет совершить то, чего не могут долгое время сделать «Милитари»: наказать зарвавшегося игрока. Показательно, чтобы другим было понятно, что бывает с теми, кто встаёт на пути «Красоток».

Или перетянуть Мегавайта на свою сторону.

В последнем Клео сомневалась, так как отказаться от статуса Первожреца мог только полный идиот, пусть даже ему грозит дубиной весь игровой мир. Слишком мощные плюшки это всё приносило. Да взять хотя бы умение принимать ипостась пятиглавого дракона, за которую абсолютно любой игрок, не задумываясь, согласится навесить на себя огромное количество всевозможных баффов, только бы лишь иметь подобное в своём арсенале…

Сейчас, когда с её игровым аватаром творилось чёрт-те что, она могла больше времени посвятить раздумьям и анализу. Ситуация была одновременно проста и страшна: она не могла управлять персонажем. Любые попытки входа окунали её в полнейшую дезориентацию и чувство тошноты, которое преследовало её даже в реале.

Находясь постоянно под убойной дозой гоблинского варева, Клео могла только наблюдать сквозь мутную пелену за плавающими вокруг пятнами. Непонятное пойло в один момент начинало действовать, как самый мощный дебафф, напрочь лишая её способов управления персонажем.

И просвета этому не было.

Не было возможности использовать ни одно умение, не говоря, чтобы уже достать хоть что-нибудь из инвентаря или обменяться с кем-либо парой строк. Всё исчезло, затянутое дымкой наркотического дурмана, коим был опоен её персонаж.

Понятно, что в поддержку она так и не удосужилась отписать, предпочтя не выносить сор из избы. Профессиональная гордость просто орала, что Клео придётся выпутываться из этой передряги самой…

Не было возможности сотворить ни одного умения, кроме манящей кнопки «Логаута». Несколько раз она пробовала выходить в реал, но по возвращению всегда присутствовала одна и та же картина: молочный туман, отсутствие интерфейса, невозможность что-то разобрать. Самым неприятным было то, что Клео даже не могла позвать на помощь, имея только отдалённое представление о том, где мы находимся.

«Если бы я только знала…».

Будь проклята Фракция Равновесия, которая и являлась инициатором этого злосчастного заказа, совершив всего лишь ряд нехитрых действий, не способных запутать даже тупой компьютер.

«А может быть тупая я, соблазнившаяся такой запредельной суммой?».

Именно этим вопросом она и задавалась, когда вырисовывавшийся расклад поражал своей простотой. Всё было на поверхности, вот только она, уверовавшая в свою непобедимость и слишком долго не знавшая осечек, просто попалась.

Не было изящества и хитросплетений интриг, на которые богаты разработчики, пичкая «квесты» всевозможными загадками и ребусами, которые не каждый игрок сможет разгадать. Просто в один день в меню её отряда появились лаконичные строчки, гласящие, что за Первожреца Фракции Хаоса некто заплатит двадцать миллионов золотых.

Подобные заказы довольно часто появлялись на виртуальной доске её и подобных отрядов, но, как правило, сделку успевал зафиксировать первый и самый удачливый. После того, как заказ был взят, иным отрядам он оказывался недоступен ровно до того момента, пока не выйдет срок его исполнения. Если заказ не выполнялся в срок — он снова выносился в общий доступ, пока наиболее прыткий, или уверенный в своих силах отряд не фиксировал готовность его выполнить.

Классика. Кто первый, тот и успевал к раздаче бонусов.

Именно поэтому, она не придала значения столь значимой сумме, когда ей посчастливилось оказаться перед монитором в тот самый момент, когда выплыла надпись, гласившая примерно:

«Мегавайт. Дроу. Доставить в Вардэйл живым (точка доставки). Награда: 20 000 000 золотых».

Выполнение заказов подобного ранга всегда поднимало репутацию поискового отряда до немыслимых высот, позволяя в дальнейшем ставить свои условия, выражающееся в поднятии цен на свои услуги. И чем больше было выполнено подобных щепетильных операций, тем выше могла подниматься планка, определяющая стоимость найма специалистов, зарекомендовавших себя столь высоко.

У Клео заказов ранга «легендарный» ещё не было.

Когда, после взятия, ей посыпались сообщения от радостных членов команды, Клео всерьёз рассчитывала возвыситься на этом заказе. Вот только принимая поздравления, её терзал червячок сомнения.

Позже, когда она проинспектировала тайминг, выяснилось, что заказ на загадочного Мегавайта провисел около двух часов на бирже наёмников, прежде чем Клео смогла его увидеть и зафиксировать, что уже оказалось первой странностью, после которой нужно было истошно бить в набат и начинать паниковать. Неужели никто его не видел до этого? Да быть не может!

Клео начала рыть Форум.

После долгих поисков, соединив многие цепочки воедино, она начала понимать масштаб развернувшейся трагедии, в которую её втравила собственная невнимательность.

По её информации, Мегавайт появился из ниоткуда, в один момент взбудоражив всё игровое сообщество своими достижениями. «Даяна I» устроена так, что никакое великое деяние, по меркам игровой системы, не может остаться в тайне.

Если это первое прохождение подземелья — это узнают все. Если новое достижение или титул, который неизвестен широкой публике — будь уверен, что система моментально об этом протрубит на весь мир.

Понятно, что не всем игрокам это нравилось, но таковы были правила игры. Конкуренция между игроками должна постоянно подогреваться.

Вот только дроу-Первожрец был не из таких…

Она уже видела достаточно примеров, когда одна группа зачищает триста раз пройденный инстанс, поставив это дело на поток, а потом туда попадают такие, как Мегавайт, и оказывается, что в локации существовал секретный проход, ведущий в сокровищницу или к самому финальному боссу, о котором никто не слышал.

Сплошь и рядом.

Достаточно только найти идиота с нестандартным подходом ко всему, и — готово. Он просто-напросто разнесёт в щепки установившийся порядок, проделав дыру напрямик там, где до него прошло сотни опытных игроков, даже не думающих в подобном ключе.

Дуракам зачастую везёт!

Вот только, после всего произошедшего с ней, у Клео не поворачивался язык назвать Первожреца дураком. Слегка наивным — да, жёстким, когда дело касалось его друзей — определённо, жестоким и беспощадным, когда Мегавайта загоняют в угол — сто процентов.