Я подъезжаю к кладбищу, и в животе у меня образуется пустота, я не была здесь с похорон, с тех пор как меня пришлось оттаскивать от гроба Кэма, когда его опускали в землю. Я никогда не хотела возвращаться сюда. Когда выхожу из машины, мои ноги немного подкашиваются. Я подхожу к тому месту, где, по словам веб-сайта, находится его надгробие. Когда я прохожу мимо всех камней с именами и датами матерей, отцов, дочерей и сыновей, это наводит меня на мысль о том, что жизнь слишком коротка для меня. Вы могли бы подумать, что потеря Кэма заставила бы меня понять это, но это не так. Потеря его ослепила меня на все, и потребовался Джейкоб, чтобы, наконец, открыть мне глаза.

Я подхожу к камню Кэма, и от вида выгравированного на нем его имени у меня перехватывает дыхание. Я провожу рукой по камню, ощущая его гладкость, прежде чем рухнуть на землю. Прислоняюсь к камню, пытаясь подобраться как можно ближе к тому, что от него осталось.

— Я так чертовски скучаю по тебе, Кэм. — Слезы начинают капать из моих глаз. — Я не знаю, что бы я делала без тебя здесь. Я говорила тебе, что если ты бросишь меня, я разобьюсь вдребезги. Я бы превратилась в осколок того человека, которым я была раньше.

Я делаю глубокий вдох и думаю обо всем, что произошло с тех пор, как умер Кэм. Печаль внутри меня сменяется чистым гневом.

— Почему ты бросил меня?! — Я кричу и бью кулаком по земле. — Почему не вернулся? Ты обещал мне! — Слезы текут быстрее, мой голос дрожит от наплыва эмоций. — Почему ты послал его? — Я говорю это так тихо, что, если бы здесь кто-нибудь был, они бы меня не услышали. — Я забочусь о нем. Знаю, что это неправильно, и знаю, что не должна, но я это делаю. Ты ненавидишь меня за это? Ты обижаешься на меня за то, что я влюбилась в Джейкоба? — Это первый раз, когда я признаю это вслух. За те два месяца, что Джейкоб живет со мной, я влюбилась в него. Он намного больше, чем я предполагала. Жесткая безразличная внешность, которую я привыкла видеть — всего лишь маска. За этим стоит человек, который готов на все ради того, кто ему небезразличен, он сокращает этот список, чтобы не пострадать. Но он впустил меня. — Что мне делать, Кэм? Пожалуйста, скажи мне. — Дует порыв ветра, и я отворачиваюсь, чтобы мне не попало что-нибудь в глаза. Когда поворачиваюсь, я вижу ангела на вершине мавзолея. Солнце находится прямо за ним, так что кажется, будто ангел светится. Я оглядываюсь на надгробие Кэма. Кэм всегда называл меня своим ангелом, может быть, это знак от него. Знак того, что он не против того, чтобы я двигалась дальше. Его благословение.

Я кладу руку на камень.

— Я буду любить тебя каждый день до конца своей жизни. Ты будешь вечно жить в моем сердце, где бы я ни была, что бы я ни делала и с кем бы я ни была. Прощай, Кэм. — Я планирую навещать его время от времени, но мне нужно научиться оставлять прошлое в прошлом.

Я встаю и иду обратно к своей машине, чувствуя себя так, словно с меня свалился груз.

Кэм освободил меня.

По дороге домой я включаю радио и подпеваю любой песне, которая играет. Я чувствую себя счастливой и легкой, на мне нет давящего на меня бремени, ощущающегося, что оно может раздавить меня в любую минуту. Я хочу пойти домой и излить Джейкобу свое сердце, но все еще не знаю, что он на самом деле чувствует. Я могла все выдумать в голове, а он видит во мне только сломленную девушку, которую должен был исправить.

Джейкоб действительно исправлял меня все больше и больше с каждым днем. Я даже не знаю, вылечил ли он меня или просто разрушил стену, которую я построила после потери Кэма. Неважно, просыпалась ли я в стервозном настроении или иногда по утрам была настолько подавлена, что даже не хотела вставать с постели. Джейкоб был со мной. Заставлял смотреть дрянной телевизор или рассказывал глупую шутку, которая была настолько глупой, что я не могла удержаться от смеха.

Перед тем, как отправиться домой, я заезжаю в магазин, чтобы купить несколько чашек кофе, которые любит Джейкоб. Может быть, это могло бы стать предложением мира или началом разговора. Эй, я принесла тебе кофе. У тебя есть ко мне чувства? Прошло так много времени с тех пор, как мне приходилось делать что-то подобное, что я понятия не имею, как начать разговор. Единственные отношения, в которых я была, — это отношения с Кэмом, и он делал всю работу.

Я подхожу к дому, как будто мне там не место. Когда открываю дверь, весь свет выключен. Интересно, ушел ли он. Я была довольно грубой сегодня утром, может быть, я его разозлила. Я вздыхаю, надеясь, что не испортила отношения, которые еще даже не начались. Когда я вхожу в гостиную, я вижу на полу что-то похожее на блестки. Что, черт возьми, это за штука? Они тянутся на кухню. Я иду по ним, и как только вхожу на кухню, включается свет, и я вижу Джейкоба, стоящего там. Я оглядываю комнату и вижу повсюду украшения. Баннеры, конфетти и растяжки покрывают кухню. Я в шоке прикрываю рот рукой.

Я оглядываюсь на Джейкоба, а он все еще смотрит на меня, вероятно, ожидая реакции.

— Ты сделал все это? Как ты узнал?

Джейкоб улыбается мне.

— Я искал тебя в Интернете, прежде чем переехать. Это есть в твоем профиле.

Он искал меня?

— Здорово.

— Почему ты ничего не сказала сегодня утром? — Его руки покоятся на кухонном столе, пока он ждет моего ответа.

— Не знаю, наверное, просто чувствовала себя странно. Я имею в виду, что ты уже так много делаешь для меня, я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным делать для меня что-то еще.

Джейкоб обходит стойку и встает передо мной.

— Я хочу кое-что сделать для тебя, Шей.

Что мне на это сказать? Он хочет что-то сделать для меня? Честно говоря, есть определенно несколько вещей, которые я хочу, чтобы он сделал для меня.

— Почему? — Мне нужно знать его намерения.

— Потому что ты потрясающая. Ты самая умная, добрая и жизнерадостная из всех людей, которых я когда-либо встречал. Я не застрял здесь, как ты думаешь, я хочу быть здесь. Мне нравится проводить каждый день здесь, с тобой, и на самом деле нет места, где я бы предпочел быть. — Он смотрит прямо мне в глаза, и клянусь, думаю, что он чувствует то же, что и я. Что, если я ошибаюсь? Что, если я сделаю шаг, а он полностью отвергнет меня?

— Позволь пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером? — Он нервно переминается с ноги на ногу, что меня удивляет, потому что он всегда так уверен в себе.

У меня перехватывает дыхание от его вопроса. Пригласить меня куда-нибудь? Как свидание? Вот оно. Вот почему я пошла к Кэму, чтобы получить его благословение, чтобы начать новую главу в моей жизни. Сейчас или никогда.

— Да. — Это единственный ответ, который я могу дать. Я не доверяю своему голосу или мозгу, чтобы придумать связную мысль.

— Правда? — На его лице отражается удивление, и он кладет руку мне на плечо, заставляя мою кожу воспламениться от его прикосновения.

Я думаю, он замечает мою реакцию, потому что сразу же убирает ее.

— Хорошо, что ж, С Днем Рождения. Я пойду собираться. — Джейкоб отворачивается от меня и начинает подниматься по лестнице.

— Подожди.

Он поворачивается, снова становясь передо мной.

— Спасибо тебе за это и за то, что захотел пригласить меня на свидание сегодня вечером. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Шей, я сделаю все, о чем ты меня попросишь.

Я не знаю, что на меня находит, но я наклоняюсь вперед и нежно целую его. Наши губы соприкасаются всего на минуту, прежде чем я отстраняюсь, но эта минута восхитительна. Я никогда не думала, что когда-нибудь снова дойду до этого момента. Когда смотрю на него, то вижу удивление на его лице. Может быть, я неправильно оценила ситуацию. Может это совсем не то, что он чувствовал. Может быть —…

Мой мыслительный процесс прерывается, когда Джейкоб хватает меня за лицо и целует. Его большие пальцы нежно гладят мои щеки, когда он углубляет поцелуй. Я открываю ему рот, и он медленно вводит свой язык, и мы оба теряемся друг в друге. Мои руки обвиваются вокруг его талии и притягивают его ближе. Когда я чувствую, как он впивается в меня, я отстраняюсь, нуждаясь в том, чтобы сделать вдох и понять, что происходит.