Уже в коридоре она почувствовала волшебный запах выпечки и жареных котлет, но остановилась, услышав свое имя. Полное ненавистное имя, что дала ей мать.

– Ли-ли-я, – по слогам произнес Костя, – а что? Красивое имя для красивой девушки! – и по звуку будто хлопнул кого-то по плечу.

До Леи донеслось подобие визга, и она еще до произнесенных слов узнала, кому он принадлежал.

– Красивая? Да она уродка! В этом нет ее заслуги, – словно в истерике кричала Маша. – Уселась на шею мамы Кира. Конечно, Ирина вечно занимается благотворительностью. Мало того, что она ее пропихнула в наш универ, так еще и в модельное агентство! – и тыча телефоном в лицо Кира, добавила: – Она еще и гребанная акробатка!

– Мм… Да она тут Лара Крофт, – прокомментировал Костя, – похоже, она сильнее нас с тобой, Кир.

Лея даже не заметила, как оказалась в проходе и уже какое-то время наблюдала за всей элитой, обсуждающей ее. Но смотрела она только на Кира, – злого, высокомерного и беспощадно молчаливого. Он ни слова не сказал Маше, чтобы опровергнуть ее слова. Подняв взгляд, как будто почувствовав всю тяжесть боли, которую сейчас испытывала Лея, он ее заметил. И в его глазах не было ничего, кроме презрения. Они будто кричали: «Нахлебница. Проваливай из моего дома».

Быстрым шагом она пересекла коридор в поисках места, где можно спрятаться. Дойдя до пожарного выхода, девушка оказалась на уличной железной лестнице, которая тянулась через все этажи здания. Лея упала на пролет между ступенями, подтянула колени и с силой сжала трясущуюся ладонь. Жадно хватая воздух, она радовалась, что здесь никого нет, и торец здания выходит на рощу, за которым виднелся стадион. Никто ее не увидит. И она не видела ничего кроме его взгляда. Того, что он послал ей утром, когда она отказалась от завтрака. Теперь она все поняла. Кир считал, что Лея строит из себя важную птицу, раз не хочет кушать с ними за одним столом. «Ирина вечно занимается благотворительностью». Этот напыщенный парень был уверен, что Лея пользуется своим положением и вызывает жалость у его матери. «Только не думай, что это что-то меняет». Ее историю он, конечно, не стал слушать, даже если Ирина и пыталась объяснить причины присутствия девушки в коттедже.

Что ж, они считают ее такой. Пусть. «1:0», значит. Катись к черту! Лея и так решила съехать при первой возможности. Рука бессознательно потянулась и легла на деньги в кармане. «Пропихнула еще и в агентство». Ну, уж нет, это ее деньги. Она их заработала, ее заметили, в нее поверили. Этим богатеям стремно даже воздухом одним с ней дышать, само ее существование для них отвратительно. Что ж, Лее нечего терять. Ее заметят, еще как заметят. Достав телефон из кармана джинс, она загуглила кукол, о которых говорила Женя.

Вернулась с магазинов она уже поздно, совершенно уставшая и разбитая. И кто говорит, что шопинг  – это что-то интересное и радостное? Перед тем, как подняться на второй этаж, Лея проверила кухонный стол и убедилась, что ее письма нет. Отлично, значит, Ирина взяла деньги, и теперь ей стало намного легче от этой мысли. Хоть как-то она смогла отблагодарить щедрость этой доброй женщины. Письмо она составила простое и положила восемьдесят процентов заработанных денег:

«Ирина, в этом мире нет таких слов, чтобы я могла выразить свою благодарность Вам за то, что у меня есть крыша над головой. Простите, что стесняю вас. Я работала на автомойке, чтобы скопить денег для хостела, но вчера по счастливым обстоятельствам меня взяли в модельное агентство, в котором заплатили хорошую сумму денег. Я хочу, чтобы Вы приняли их в знак моей благодарности и в качестве хоть какой-то компенсации за то, что живу в этом доме. Надеюсь, что мне удастся заработать больше и съехать в ближайшее время».

И съедет, как только получит паспорт. Оказывается, подыскать квартиру не так-то просто, да и для договора аренды нужен обязательно документ, удостоверяющий личность. Все объявления, что она просмотрела сегодня во время пар, уже на перерывах, когда Лея собиралась позвонить, были сняты с публикации. Похоже, в это время перед многими студентами стоит задача поиска жилья.

Утром она надела свои новые вещи, и сейчас топала по лестнице словно солдат, спускаясь вниз. Теперь вместо потрепанных старых кед, на ней были грубые черные туфли со шнуровкой на массивной рельефной подошве, – словно гусеницы танка. Тонкие, но мускулистые ноги в белых капронках и бледно-голубое платье в стиле «Лолита», очевидно, вызвали нужный эффект. Кир чуть не подпрыгнул с дивана и не пролил кофе, когда увидел, как она спускается. Изящным движением Лея накинула оверсайзную голубую джинсовку с различными цветастыми заплатками. Она освободила рукой спрятавшиеся под курткой пышные кудрявые волосы. А потом метнула в его сторону злой взгляд, надеясь, что в нем отчетливо читалось: «Выкуси». Не зря же она прошла семь кругов ада с утра, пытаясь накрасть ресницы для выразительности. В первый раз в жизни, между прочим.

Пока она наслаждалась произведенным эффектом, Ирина появилась из ниоткуда, и Лея сама чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Боже мой, Лилия, ты такая красивая! Словно… – она угрожающе двинулась на Лею, раскинув руки для объятий, но не договорила и замерла на месте.

Отклонившись в сторону, Лея сжалась, словно лань, загнанная львами. Все ее тело было напряжено, дыхание сбивалось, живот завязывался в тугой узел. В гостиной повисла тяжелая пауза, но Ирина быстро пришла в себя и нарушила ее:

– Вечером нам нужно поговорить.

Поняв, что угроза миновала, и Ирина уходит к Киру, Лея словила на себе его удивленный взгляд и выбежала из коттеджа.

– Привет, куколка. А я вижу, ты серьезно отнеслась к моим словам насчет имиджа, – игриво произнесла Женя, когда увидела ее в агентстве.

– Привет, я просто хочу быть собой. Так я чувствую себя… – свободной хотела сказать Лея, но сказала лишь, – комфортно, – не став добавлять про то, что это первые купленные ею вещи в жизни. Это вообще ее вещи.

– Вот и отлично, потому что та, кто ты есть, мне и нужна. Мне в тебе вообще ничего не хочется менять, как и нашим стилистам и гримёрам, лишь подчеркивать. Я показала твои фото, рассказала о своих идеях, и начальство полностью согласно со мной, что нам нужна именно ты. Поэтому завтра у нас будет съемка в лесу. Я уже давно хотела воплотить эту задумку, и ты мне для этого идеально подходишь. Будет ведьмовская тематика. У тебя такой взгляд, который прожигает, и я хочу донести его магию через образ.

– А мы не распугаем весь народ этими фото?

– Что ты, все будут, словно привороженные. И встанут в очередь, чтобы дать тебе свою кровь для обрядов, – со смехом сказала Женя.

Лее эта девушка нравилась, она была не от мира сего, но держала себя уверенно, наслаждаясь своей необычностью. Наверное, именно поэтому с Женей было так легко.

После съемки Лея купила еще вещей и обуви и поехала в коттедж. Вся семья была в сборе и ужинала. Даже Андрей восседал во главе стола. Такую картину она видела впервые. Он окинул Лею ничего не выражающим взглядом, словно она пустое место. Похоже, свою надменность Кир унаследовал от отца.

– Лилия, поужинай с нами, – как всегда, приветливо и вежливо позвала Ирина.

Лея смерила взглядом Кира, который тоже смотрел на нее, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула. Металлический привкус крови снова появился во рту, когда она вспомнила, как вчера искусала щеку на лестнице после инцидента в столовой. Он думает, что Лея нахлебница. Так и быть, пусть засунет это очко* себе в задницу. Сыграем! Направившись к столу, она выбрала самый дальний от всех стул. Сидеть здесь с чужой семьей оказалось жутко неловким. Ее семья никогда не собиралась вот так за одним столом. Сколько себя помнила, Лея всегда ела на ходу, либо прямо из кастрюли.

______________

*Имеется в виду счет.

– Лилия, – осторожно начала Ирина, – я знаю, что не вправе учить тебя, но почему ты работаешь допоздна? А как же твоя стипендия?