Лея уже приближалась к выходу, как вмиг все ее мышцы напряглись. В ушах оглушительно забилось сердце. И она резко и крепко схватила чью-то руку, едва уловив ее движение к своей шее. И перебросила невидимую угрозу через плечо. Когда коротко стриженый парень в старой серой мастерке и поношенных джинсах оказался на полу, она заломила его руку. Тот издал жалобный стон, и Лея могла бы не так сильно выкручивать суставы, но противная фраза: «Я бы вдул», – еще эхом проносилась в уме девушки. И она готова была обрушить на него всю свою ярость, придушив собственными руками. Ее вернул в реальность голос татуированного парня, который громко крикнул:

– Эй, в этом доме запрещено насилие!

Лея отпустила руку заваленного ею придурка, поднялась и с вызовом посмотрела на окликнувшего. Он стоял, опираясь запястьями о бортики бильярдного стола, так что вены на его незабитом предплечье вздулись. И смотрел на нее в упор. Пронзительный взгляд из-под длинной челки что-то выражал, но Лея не поняла. А волну дрожи по рукам списала на бушующий адреналин. Только сейчас она заметила, что на нее пялятся вообще все. Даже те, кто снаружи – возле бассейна. Направив яростный взгляд в сторону татуированного с челкой, она уверенно и так же громко, как он, произнесла:

– Может, я его только что предотвратила?

И, вскинув бровь, торжественно, словно предвыборную речь вкинула, хотя и скрестила руки на груди:

– Здесь же нет тех, кто мог бы защитить девушку. Все же будут просто смотреть, как до нее домогаются!

Какие-то девчонки хихикнули. И она добавила, но уже ни на кого не глядя:

– А девушки просто будут молчать и терпеть от бессилия.

Последнюю фразу она произнесла очень низко и хрипло, но все ее услышали. С досадой, дерущей горло, Лея заметила, что музыка выключена, и что ее выходка омрачила всю вечеринку. Что-то тяжелое повисло в воздухе, как будто она призвала черные тучи, вместо того, чтобы защитить себя. Все молчали, прожигая место, на котором стояла девушка.

«Отлично, теперь в их глазах я параноик, который все время залипает на криминальных новостях», – с горечью подумала Лея. И удержала себя от того, чтобы пальцами сжать переносицу, покачивая головой от глупости происходящего.

Парень, которого она завалила, злобно сверкнув глазами, произнес сквозь зубы:

– Я тебя еще поимею, тварь.

Лея взглянула на него с холодным равнодушием и направилась к лестнице. Спектакль окончен, расходимся. Поднимаясь, она успела заметить, как блестят яростью глаза татуированного парня. Но смотрел он на то место, откуда она только что ушла.

День выдался пасмурным. Но на юге всегда тепло и осень похожа на лето, так что погода продолжала радовать зноем, несмотря на тучи. Лея разглядывала свои пальцы, которые теребили флаер-приглашение на бесплатную вечеринку, и думала о том, как беззаботны все эти люди. Что им всем нравится в вечеринках? Это типа современная альтернатива балам, чтобы найти себе пару? Элита тоже будет там? Лея почувствовала себя, словно попала в один из немногочисленных фильмов, что ей довелось посмотреть. Про тех самых школьников, где обязательно есть самый популярный парень со своей свитой друзей-спортсменов. Ну и, естественно, вокруг них вьются самые красивые девчонки с пышной грудью. Среди них, конечно, тоже есть самая главная и типичная стерва.

Они уже все ее раздражали.

Просматривая кучку флайеров, что ей успели надавать по дороге с универа, она остановилась на приглашении сотрудников в автомойку. Этот она оставила и сложила в свой черный потрепанный рюкзак из кожзама, а остальные выбросила в урну.

– Нужно скорее что-то придумать, чтобы свалить отсюда, – прошептала она сквозь зубы, глядя на коттедж в два этажа.

Заходить совсем не хотелось. Даже стоя снаружи, казалось, стены дома давят. Крыши у него не было, и от этого он казался еще неуютнее. От белого внешнего покрытия веяло холодом. Проходя под навесным массивным балконом, который выделялся во всей конструкции как будто вставленный не до конца куб, Лея, как и в первый раз оказавшись под ним, сжалась всем телом от чувства, что эти плиты упадут и раздавят ее.

Только она успела закрыть входную дверь, как до ее ушей донесся гортанный стон. Обернувшись, Лея увидела татуированного парня с вечеринки, который оказался сыном доброй женщины, что дала ей приют. Тот самый, что вчера окликнул ее, а утром чуть не подавился стаканом воды, когда ее вновь увидел. Сюрприз. Где вчера были его родители, пока тут творились все проявления гедонизма, непонятно. Но к их приходу уборщица уже успела все начистить до первозданного блеска. Ее Лея услышала под утро, как бы та ни старалась все делать тихо, чтобы не разбудить хозяина. По озабоченному и растерянному лицу его мамы, она поняла, что разговор о новой сожительнице еще не состоялся. Еще и поэтому Лея не стала задерживаться и быстро ушла в универ. Не то, чтобы из вежливости. Ей просто вообще не хотелось хоть как-то вклиниваться в их сказочную жизнь и мешать обычному укладу своим присутствием.

Сейчас его джинсы были спущены до тазобедренных косточек. Он держался своей татуированной рукой за колонну, а другой за блондинистую голову. Лея узнала в ней «мисс первая красавица-стерва», которую он вчера обещал оставить без трусов. Не заботясь о том, что старенькие черные кеды шаркают по ступеням и обнаруживают ее свидетельство этой сцены, она прошла в свою комнату. Похоже, то, что их застукали, ускорило процесс. И до нее донесся его стон, что бывает в момент пика удовольствия.

Вечером следующего дня Лея впервые отправилась в клуб на бесплатную вечеринку с флаера. Приехать она решилась в последний момент, когда ощутила, что больше не может одна находиться в этом огромном чужом доме. Его хозяева постоянно в разъездах и их почти не бывает дома, как проинструктировала Ирина – та добрая женщина, что привезла ее сюда. И вот бродя по коттеджу в полном одиночестве, ей казалось, что она всюду видит призраков. И непривычная оглушающая тишина, так отличающаяся от ее родного дома, никак не давала ей уснуть. Все здесь было чуждым. И она здесь была чужой. Но вспомнив о своем родном доме, Лея содрогнулась.

Так, где ее место в этом мире?

Она посмотрела наверх и увидела элиту в зоне «VIP» второго этажа. Татуированный парень стоял, облокотившись на перила, и она встретилась с ним взглядом. Черная рубашка подчеркивала черноту его волос и глаз. Отлично, король вечеринок тоже здесь и его свита. Может, все-таки лучше было остаться и не приходить.

Скрипнув зубами от раздражения, Лея направилась к барной стойке. Из того, что ей удалось заработать сегодня на автомойке, она решила частично потратить на еду и заказала себе блинчики с шоколадной пастой и бананом. После учебы она заглянула по адресу, указанному во флаере, что сохранила вчера, и ее сразу же приняли. Работа оказалась неофициальной, что было ей на руку. Даже паспорт не попросили. Оплата по факту выполненной работы, что тоже вполне подходило, учитывая, что все-таки нужно чем-то питаться.

Все выглядело настолько красиво и аппетитно на ее тарелке, что голодный желудок издал несколько звуков, поругав ее за кусок хлеба, которым она его удосужилась сегодня накормить. Это блюдо оказалось настолько изысканным, что Лея чуть не расплакалась от чувства благодарности и счастья. Мысленно пообещав, что будет зарабатывать столько, чтобы всегда можно было так хорошо питаться.

Насладившись волшебным вкусом и сочетанием продуктов, она направилась отыскать укромный уголок, где сможет подумать о том, что ей делать дальше. Шум и куча людей вокруг помогали мыслительному процессу, – именно в таких условиях она привыкла принимать решения. А не в той гробовой тишине дома, который даже по виду напоминал склеп, хотя и выглядел дороже всего, что она вообще видела в жизни.

Похоже, нужно будет найти еще одну работу. Сегодня заглянула в хостел недалеко от университета и узнала цену. Этой зарплаты должно хватить, но нужны деньги и на еду. Пока она была погружена в свои размышления, зазвучала медленная музыка и все начали делиться по парам, чтобы танцевать медляк. Ее внимание привлекла блондинка, которая упрашивала татуированного станцевать с ней. Но он с бездушным лицом курил свой вейп, переведя взгляд и случайно встретившись с Леиным. Это становится уже фатальным – находить его взгляд. Лея стиснула зубы, чтобы не скривиться от навязчивой мысли. Блондинка проследила, куда он смотрит, и все ее лицо перекосило. Она направилась к диджею на сцене и что-то прошептала ему, похлопав глазками.