— Говори немедленно, где он! — заорал Пеларин на волшебную палочку. — Сейчас же!

— Нет, не скажу! Жажда власти опьянила тебя, и ты угробил так много невинных! Я ни за что не скажу тебе, где камень!

— Говори! Иначе я убью ее!

— Да мне плевать на нее! — фыркнул секретарь, а Василиса обиделась.

Вот недаром он ей сразу не понравился!

— Вот сейчас очень кстати то, что мне на нее не плевать, — вдруг услышали они еще один голос.

Василиса от растерянности зажала рот рукой. Тео… Это его голос… Когда эта сволочь успел его убить?!

— Кто это?! — ошалело воскликнул Пеларин.

Он не узнавал этого голоса.

— Я, — спокойно ответил Тео.

Пеларин и Василиса с недоумением смотрели на говорливую палочку, а Тео, находясь у входа в библиотеку, не засмеялся в голос только потому, что серьезность ситуации давила на него сильнее, что ее нелепость.

— Фиу… — фальшиво свистнул он. — Здесь я.

Парочка лишь вытянулась вперед — к палочке.

— Да блин, головы поднимите! — гаркнул Тео, и они, наконец, ожили.

Увидели его! Пеларин шарахнулся от испуга, потому что Тео вошел очень тихо, его шагов не было слышно.

Василиса разрыдалась от радости и, несмотря ни на что, кинулась к нему на шею. Это было опасно, перепуганный и взвинченный маньяк с палочкой в руках мог убить ее одним взмахом руки, но она, забыв обо всем на свете, кинулась к своему любимому мужу.

— Я испугалась, — пробормотала она. — Я успела подумать, что он и тебя убил…

— Нет, моя хорошая… — улыбнулся ей Тео. — Я пришел за тобой, моя хорошая.

— Я ее не отдам! — гневно рыкнул Пеларин, старательно пытаясь взять себя в руки.

— Куда ты денешься? — хмыкнул артефактор. — Ведь мы с тобой произведем обмен. Василиса уйдет со мной, а я отдам тебе Алмаз.

— Нет, Тео, не делай этого, — проговорила она. — Он и так уже много натворил, а если к нему в руки алмаз попадет, то он весь город уничтожит!

— Он не будет уничтожать город, — уверенно заявил Тео. — Править негде будет, верно?

Вопрос адресовался Пеларину, и тот, нервно сглотнув, кивнул. Конечно же, он не собирался уничтожать всю Ссарию. Он и убивать так много не хотел! Это все нервы…

— Василиса уходи, — велел Тео.

— Нет, я без тебя никогда не пойду!

— Сначала отдай мне камень! — сказал Пеларин. — И только после этого я позволю ей уйти.

— Видишь ли, — хмыкнул Тео, доставая алмаз из сумки. — Хозяин ситуации здесь лишь я.

При виде алмаза советник нервно икнул. Камень был таким красивым, переливался всеми цветами радуги, и за какую-то долю секунды заполнил собой всю комнату. Казалось, что во всей библиотеке не было ни одного потаенного местечка, которого он не осветил своим великолепием.

Пока советник пялился на камень, как завороженный, Тео оценил палочку. Создали с ней когда-то первый свод законов или принадлежала она кому-то маньяку и заставляла других убивать — без разницы. Это в любом случае мощный артефакт, вот только уступал драгоценному алмазу.

Лишь одно желание обладателя камня и палочка в руках Пеларина треснула по серединке. Теперь она не несла в себе никакой угрозы, пока опытный мастер ее не починит, а Тео собирался проследить за тем, чтобы ее никто не починил. Никогда.

— Ты… — растерялся Пеларин. — Ты… что… Что ты сделал?!

— Подтвердил свои слова. Я здесь владею ситуацией, и ты будешь слушаться.

— Нет! — рыкнул Пеларин и, отшвырнув от себя сломанную палочку, достал из-за спины огнестрельный пистолет. — Я не из тех, кто полагается исключительно на магию! Чтобы ты сейчас не сделал, чтобы не предпринял, а в твоем сознании должна оставаться одна простая мысль — я успею нажать на курок. Пуля — дура. Цель всегда найдет! Ты это будешь… или она!.. Мне без разницы! Мне уже нечего терять!

— Ты невнимательный, — вздохнул Тео.

Он начал вертеть алмаз в руках так, словно держал не какое-то драгоценное великолепие, а самый обычный футбольный мяч. Легко, как пушинку, одной рукой подкинул камень вверх, другой — поймал. Игрался с ним как ребенок. Казалось, и на ноге набивать начнет. Несчастный камень сейчас сорвется с его рук и разобьется в дребезги… На это невозможно было смотреть!

— Прекрати немедленно! — рявкнул Пеларин. — Скажи ему, чтобы перестал!

Он обратился к онемевшей Василисе. Она не понимала совершенно, как с такой драгоценностью можно было обращаться подобным образом.

— Будто он меня послушает, — буркнула она. — Тео ведь ясно сказал — он здесь владеет ситуацией. Не ты… Так что… Лучше сдайся и дело с концом. Что твоя пуколка может сделать против подобного артефакта, а?..

— Нет, на самом деле, — засмеялся Тео. — Пистолет многое может сделать, и никакой артефакт не поможет… Но вы оба самые невнимательные из всех, кого я знаю. Я ведь ясно сказал с самого начала: мне есть дело до моей жены. Я пришел сюда ее спасти. Проблемы с местной властью, сектами и всей прочей ерундой — мне до лампочки. Я пришел сюда за Василисой, точка. Я отдам тебе, Пеларин, этот камень, он и даром мне не нужен, но в ответ ты должен быть хорошим мальчиком. Ты отпустишь нас, и забудешь о нашем существовании. Все свои проблемы — решишь самостоятельно, а мы будем жить дальше своей жизнью. Договорились?

— Да… — ответил Пеларин. — Договорились!

— Нет! — воскликнула Василиса. — Нельзя!.. Он убил столько народу! И вообще… Ты действительно отдашь ему камень?! Тео, ты с ума сошел?!

— Закрой пасть! — гаркнул на нее советник.

— Будь вежливым с моей женой! — гаркнул в ответ Тео. — Иначе я передумаю и разорву тебя на кусочки! Мне не сложно!

— Я выстрелю первым! — взвизгнул Пеларин, и… в следующую секунду время остановилось для всех — кроме Тео.

Из-за того что на взвинченного советника повысили голос, он наверняка решил, что никто ни о чем с ним договариваться не станет. И все это как нельзя удачно сыграло на руку Тео. Все прошло лучше, чем он мог себе представить. Каждый из присутствующих отменно сыграл свою роль.

Пеларин нажал на курок и пуля полетела вперед — в Василису. Она успела лишь вздрогнуть от громогласного выстрела, и наверняка успела сильно испугаться.

Тео плавным движением руки дернул любимую жену себе за спину, чтобы ни пуля, ни осколки камня ее не задели. Да, да… Именно осколки, потому что он нарочно под удар пули подставил драгоценную подделку, которую беззаботно вертел в руках.

Настоящий алмаз был при нем, только остался в сумке. Чтобы воспользоваться его безграничной силой, было достаточно просто иметь его при себе. И алмаз потрясающе помог ему замедлить время, чтоб успеть всё разыграть как нужно.

И сейчас при свидетелях якобы настоящий алмаз расколется на тысячи кусочков, а после последует серьезный взрыв, которого нельзя было бы не создать. Все-таки по легенде Пеларин уничтожил не что-то, а сам Алмаз Силы — нескончаемый источник энергии древнейшего рода.

Взрыв имел чисто магический характер. Никого огня! Его в последнее время было достаточно. Их всех снесло в разные стороны, осветило ярким-ярким светом. Ударной волной снесло мебель, выбило окна, казалось даже, что началось землетрясение. Тео поздно понял, что перестарался с фальшивым взрывом, хотя с другой стороны, без всего этого нельзя было обойтись. Ведь иначе никто бы не поверил, что действительно настоящий алмаз уничтожен. А ведь там у дверей дома ждало такое подкрепление, которому потом будет очень сложно врать.

Гремело знатно. Казалось, что крыша особняка рухнет прямо на них. В библиотеку вбежали мужчины в форме, с масками на лицах и оружием в руках. Всех окружили, хотели помочь встать, и Тео не стал отказываться от помощи. Их с Василисой откинуло в разные стороны и требовалось немедленно ее найти.

До Пеларина ему дело не было… А вот жена?.. Где она? Куда упала?..

Дым, поднятая пыль, много народа заступали ему весь обзор. Откуда дым-то?.. О, в библиотеке, оказывается, во второй ее части, есть камин, а в нем полыхало пламя. Из-за ударной волны пламя вылезло наружу и начался пожар.