– Благодарю за покупку. Всего доброго. – прощается с ним Эстер, намекая, что Айко уже пора уходить.

Ника подходит к Айко и обвивает его руку своими, показывая Эстер, что они с Айко пара.

– Пойдем, любимый. – обращается она к своему жениху. Айко немного грустнеет, но все же следует за своей невестой, которая тянет его за руку и практически тащит за собой. Эстер провожает их равнодушным взглядом и возвращается к своей работе. Она знает, что Ване нужно время и сейчас она будет для него словно маленький камешек в обуви. Лучше оставить его в покое. Когда захочет выйдет сам.

Ваня сидит в комнате почти два часа, когда наконец решает выйти. Он открывает дверь и идет к прилавку, где Эстер делает свое домашнее задание для университета. Она даже взгляд не отрывает от своей работы и делает вид, что ей все равно.

– Ты знала? – осипшим голосом говорит Ваня.

– Нет. Я лишь знала, что у нее жених есть, но не знала, что это Айко. Ты же знаешь, что я никогда не вру.

– Да, прости.

– Не за что извиняться. Ты ни в чем виноват.

– Я знаю, но все равно чувствую себя виноватым. Ведь это невеста Айко. А он очень хороший человек.

– Он не человек.

– Я знаю. – устало отвечает ее друг. – Как думаешь, я смогу переболеть это чувство?

– Конечно сможешь. Чувства всегда проходят. Время все может вылечить. Тебе лучше пока сюда не приходить.

– Ты права. Я пойду. – Ваня направляется к двери, в руках его рюкзак.

– Подожди. – Эстер останавливает его, вытянув руку, в которой держала ручку, которой ткнула ему в живот. Ваня удивленно смотрит на нее. – Иди лучше поспи в подсобке, а когда смена закончится, проводишь меня до дома. А то мало ли, кто по дороге встретится.

Ваня смотрит на Эстер с удивлением в заплаканных глазах. Как же он мог забыть, что она на самом деле заботливая, просто не показывает это. Она говорит это ему, потому что беспокоится не о себе, а о нем. Ведь если он пойдет сейчас, то может попасть в неприятности. Сейчас слишком темно и опасно, к тому же Ваня не в том состоянии, чтобы смотреть даже просто по сторонам.

Ваня кивает и уходит обратно в подсобку, а Эстер продолжает делать свое задание как ни в чем не бывало. Ночью посетители бывают крайне редко, поэтому можно спокойно заниматься своими делами, если все дела в магазине завершены.

Утром как обычно приходит сменщик. Эстер заходит в подсобку за Иваном, а он спит, как маленький ребенок, прижав свой рюкзак к себе. Эстер вздыхает, жалко прерывать его сон, но им действительно пора. Она наклоняется и выдергивает рюкзак из рук парня. Ваня подсознательно сжимает лямки рюкзака крепко в своих руках. Выходит так, что Эстер тянет Ваню к себе. Тот с трудом приходит в себя и начинает осматривается. Его глаза сильно опухли, а потому их очень сложно широко открыть. Ваня поднимает голову и смотрит на Эстер, не очень понимая, что происходит.

– Нам пора. – просто объясняет она своему другу.

– Хорошо. – наконец парень все понимает и вспоминает, что произошло прошлой ночью.

Они идут домой молча. Видимо Эстер не знает, что сказать или не считает нужным, но Ване от этого только легче. Он сейчас вообще не хочет с кем-либо разговаривать.

Эстер проводит свой день как обычно – дом, университет, дом и снова работа. Она переживает за Ваню, но не сильно. Она знает, что все будет хорошо. На работе все как обычно, разве что Вани нет. Хорошо, что он ее слушается. Вероятность его встречи в магазине с Айко или Никой слишком велика, а от этого ему будет только хуже. Надо просто переждать, перетерпеть и все пройдет.

Вечером, уже почти как обычно приходит Айко.

– Привет. – осторожно он начинает разговор. Эстер поднимает голову и смотрит Айко прямо в глаза, сначала в левый, затем в правый.

– Добрый вечер. – Эстер опять опускает взгляд в документы.

– Ваня здесь?

– Нет, я сказала ему пока не приходить сюда, знала, что ты по любому заявишься. Мог бы и подумать о его чувствах.

– Но я же не знал, что ему нравится Ника.

– Твоя невеста, не просто Ника.

– Ты теперь меня на «ты» называешь?

– Ну ты же так делаешь. С чего мне проявлять уважение, если ты его не проявляешь.

– А я думал это признак сближения и дружбы, разве нет?

– В нашем случае нет. Что-то покупать пришел?

– Нет. Я надеялся поговорить с Ваней и все ему объяснить.

– Не думаю, что сейчас он захочет тебя слушать. Ведь ты разрушил его мечту.

– Но я же не специально. К тому же, я и сам этому не рад.

– Какая разница, что сделано, то сделано. Дай ему время.

– А у тебя есть его номер?

– Я же говорю, не тереби его. Дай ему успокоится.

– Но как я пойму, что он уже успокоился?

– Можешь оставить свой номер, я ему передам, и он тебе сам позвонит. Так подойдет?

– А может ты мне свой дашь, и я буду иногда звонить и узнавать, как у него дела?

– Исключено.

– Почему?

– Потому что ты мне никто, я тебе свой номер не дам.

– Ну тогда может ты сама будешь мне звонить и говорить, как там Ваня?

– Это тоже самое. Я не буду. Я вам посредником не нанималась. Если ему надо будет, он сам тебя найдет.

Эстер совсем не нравился прилипчивый характер Айко. Это тоже не сулило ничего хорошего.

– Если ничего не собираешься покупать, то лучше уходи.

– Ладно-ладно. Я с тобой так разорюсь. – Айко проходит в магазин, чтобы что-нибудь выбрать.

– Айко! – внутрь вбегают двое – девушка и парень. Айко оборачивается и громко вздыхает.

– Ну что? Неужели мне нельзя одному погулять? – возмущается он.

– Вам опасно разгуливать одному. Вдруг что-то случится! Этот мир очень опасен.

– А то как будто наш был безопасным. – бормочет Айко в ответ.

– Мы же уже столько раз это обсуждали. Ну сколько можно! – девушка скрещивает руки и с укором смотрит на Айко.

– Я знаю. Неби, хватит уже об этом. Знаешь же, что не могу я сидеть на одном месте и все время с конвоем ходить.

– Мы не конвой! Мы вообще-то твои друзья! – Неби начинает уже злиться. Тут вступает парень. Он кладет руку на плечо девушки, она оборачивается, а он успокаивающе улыбается.

– Неби, успокойся. Ты же знаешь, что он не это имел ввиду.

– Гугу, что ты хочешь на ужин? – как ни в чем не бывало начинает новый разговор Айко.

– Конечно же мясо! – весело отвечает парень. Неби смотрит Гугу с раздражением.

– Ты все время мясо просишь.

– Не надо только делать из меня кровожадину, ты тоже мясо любишь.

– Мы все мясо любим, но какое именно хотите? Курицу, свинину или говядину? Тут больше ничего другого нет. Хотя можно рыбки взять.

– Да ну, мне рыба не очень нравится. – в этот раз Неби прямо оживилась. – Я за говядину.

– Я тоже. Курицу мы в прошлый раз ели.

Они быстро набирают то, что им нужно и идут на кассу. Эстер все пробивает. Ее лицо не выражает ничего.

– С вас две тысячи триста двадцать пять. – сообщает она покупателям. Гугу складывает все в пакеты, Неби помогает ему, а Айко рассчитывается. – Спасибо за покупку. Всего вам доброго. – прощается Эстер все с тем же безразличным лицом.

– А раньше ты улыбалась. – Айко явно не хочет уходить.

– Мне директор запретил улыбаться.

– Ясно. Твоя улыбка действительно была жутковатой, но в какой степени милой. – замечает Айко. – Вот, держи. – Айко протягивает листок со своим номером. – Передашь Ване?

– Конечно. – лаконично отвечает Эстер.

Наконец трое покупателей уходят и Эстер может расслабиться. Еще немного и она сможет отдохнуть. Смена заканчивается и Эстер спешит домой. Завтра выходной. В университет сегодня не нужно идти, потому что пары отменили. Можно просто пойти домой и наконец-то выспаться как следует.

И вот она дома, мама открывает дверь. Она выглядит очень обеспокоенной.

– Что случилось? – интересуется Эстер проходя внутрь. Но почти сразу понимает, когда видит лишнюю пару обуви. – Ваня пришел?

– Да. И он пришел с чемоданом.

– С чемоданом? В смысле жить к нам пришел?