– Привет, Таня.

– Привет, Даша. – отвечает девочка испуганно. Все дети побаиваются Эстер, ведь она очень странная. И обычно не разговаривает с ними, а уж тем более не заговаривает первая. Даже воспитатели немного сторонятся ее. Зато она лучше всех делает поделки и учит песни и стихи.

– Будешь со мной дружить? – прямо спрашивает Эстер.

– Что?! – девочка удивляется.

– Будешь со мной дружить? – повторяет спокойно Эстер.

Но Таня не отвечает, а просто пятится назад, разворачивается и убегает. Эстер подходит к следующей девочке.

– Катя… – Эстер не успевает закончить предложения, как другая девочка тоже убегает. – Хорошо.

Остается последний вариант. Если и он откажется, то придется искать детей из других групп, которые не знают Эстер.

– Ваня… – обращается она к мальчику.

– Я буду.

– Правда?

– Да, я буду дружить с тобой. – отвечает мальчик, еле связывая слова между собой. – Ты же не будешь меня обижать?

– Нет, не буду. Я буду тебя защищать.

– Правда?

Эстер кивает ему.

– Поиграем? – спрашивает она.

– Во что?

– А во что ты хочешь?

– В железную дорогу. – боязливо отвечает он. Девочки обычно играют с куклами.

– Хорошо, идем.

Эстер нашла себе друга, хоть и не совсем настоящего. Ваня был очень счастлив. Даша оказалась совсем не такой уж и страшной. Если он будет с ней дружить, то никто не будет его больше задирать, главное, чтобы она его тоже не обижала. В общем получился вполне взаимовыгодный союз в виде дружбы двух детей.

Вернувшись после садика домой, Эстер сразу же сообщает о друге, но говорит об этом не совсем напрямую, чтобы родители не подумали, что она их подслушивала.

– Мам. – обращается она к Ксюше играясь с братиком после ужина.

– Что такое, Даша? – мама входит в детскую вытирая руки полотенцем.

– Можно мне пригласить друга в гости?

– Друга? – Ксюша очень удивляется. – Что за друг? – она начинает невольно улыбаться от радости.

– Ваня, он из моей группы.

– Это тот тихий мальчик, которого всегда забирают последним? – просто Ксюша забирает Дашу, тоже частенько поздновато.

– Да.

– Ты с ним дружишь? – спрашивает Ксюша. Даша поднимает взгляд на маму. В ее взгляде явно читается недовольство. Раз она назвала его другом, значит они дружат, к чему лишние расспросы? Но Даша лишь просто кивает. Хотя ее взгляд заставил маму почувствовать себя не в своей тарелке. – И давно вы дружите? – продолжает мама любопытствовать.

– Давно. Так мне можно его пригласить в гости?

– Конечно.

С этого дня Ксюша уже не так переживала за свою дочь. Она старалась внимательно следить за дочкой, хотя этого и едва удавалось, но она видела, что Ваня хороший мальчик. Она видела, как они вместе играют. И вроде бы все было хорошо. Они не обижали друг друга, даже наоборот защищали. Так что со временем Ксюша полностью успокоилась.

Эстер же относилась к Ване, как к очередному ребенку, которого надо воспитывать, развлекать и защищать. Он был очень любопытным и все время лез куда не надо. Все время Ваня попадал в передряги, из-за чего Эстер приходилось заступаться за него. Из-за этого все дети стали еще больше бояться ее.

Эстер взрослеет, старается больше помогать по дому. На удивление она очень хорошо ладит со своим младшим братом, все также дружит с Ваней. Она очень хорошо учится, но учителя ее не особо любят из-за странностей. Эстер научилась улыбаться, вежливо разговаривать. Она теперь знает, когда и что нужно говорить, как принято поступать и вести себя в той или иной ситуации.

Перед всеми она старается вести себя соответствующе. Перед учителями всегда ведет себя вежливо и улыбается, с одноклассниками по-разному, но в основном просто игнорирует. С родителями вела старается вести как обычно, ведь они все-таки знают ее с детства и уже привыкли к ее характеру, но пытается почаще проявлять внимание и заботу. Тоже касалось и брата. Но вот с Ваней она может быть самой собой. Он просто был рад, что имеет друга, она была рада дать повод матери думать, что Даша вполне адаптировалась к жизни в социуме.

– Почему ты предложила мне дружбу? – однажды в гостях у Эстер спрашивает Ваня. Им уже по двенадцать лет.

– Потому что мне нужен был друг, чтобы мама за меня перестала переживать.

– Но почему именно мне?

– Ты разве не помнишь?

– Я вообще детский сад плохо помню.

– Я выбрала троих. Но две другие девочки испугались и убежали. Ты был третьим вариантом и единственным кто согласился.

– Ясно. – Ваня совсем не обижается на ее слова, что он был последним вариантом. Он уже давно знает, что у нее нет намерения обидеть кого-то. Она просто говорит то, что знает или думает. Да, с остальными она осторожничает, чтобы не обидеть, а с ним нет. Но ему это даже нравится. Ведь она такая, какая она есть, и он единственный знает ее именно такой. Словно его удостоили чести быть единственным свидетелем какого-то чуда. – Ты вообще имеешь чувства?

– Что ты имеешь в виду под чувствами?

– Ну, например, любовь. – После его слова Эстер задумывается. – Ну или хотя бы радость?

– Скорее, что для тебя радость и печаль, то для меня «я довольна произошедшим» или «я не довольна».

– Что тогда для тебя счастье?

– Пожалуй, спокойствие и умиротворение.

– А что для тебя семья?

– Ответственность.

– И больше ничего?

– Да. – отвечает Эстер, продолжая делать домашнее задание.

– Ты так необычно мыслишь.

– И что же для тебя семья? – Эстер отрывается от домашней работы и равнодушно смотрит на Ваню.

– Семья – это любовь и счастье. Иногда радость, иногда печаль. Думаю, семья – это все. Они меня поддерживают, даже если не понимают. Они мне помогают, даже если я сильно накосячил. Хотя чаще они меня ругают и наставляют, но это тоже нормально для семьи.

– Значит, я тоже для тебя семья? – спрашивает Эстер.

– Эээ, не знаю.

– Я не понимаю тебя, но поддерживаю. Я помогаю тебе, даже если ты натворил что-нибудь. Я могу быть как источником радости, так и печали для тебя. Я часто тебя ругаю. Получается, учитывая твое объяснение, я тоже являюсь твоей семьей. – Эстер отворачивается обратно к домашней работе.

– Видимо так. Я просто никогда об этом не думал. А ты считаешь меня семьей?

– Думаю, да. Ты для меня тоже ответственность, а значит часть семьи.

Ваня расплывается в улыбке. Хорошо, что Эстер не смотрит на него.

– Кстати, почему в прошлом году ты попросила называть тебя Эстер, когда твои родители не слышат? Тебе не нравится имя, которое они тебе дали?

– Нет. Не в этом дело.

– Ты не хочешь об этом говорить?

– Нет, просто боюсь, что они могут услышать.

– Да не услышат они. Расскажи.

– Просто практически с рождения, я знаю, что Даша – это не мое имя. Я знаю, что меня на самом деле зовут Эстер.

– Но откуда ты можешь это знать?

– Я не знаю. Просто я так чувствую.

– Ты действительно очень странная.

– Когда мне исполниться восемнадцать, я поменяю имя.

– Почему не попросишь родителей поменять его сейчас?

– Просто не хочу их обижать.

Дверь в комнату открывается и забегает младший брат Эстер – Вячеслав.

– Даш, помоги мне с домашней. Я не понимаю, что делать.

– Где ты не понимаешь?

Пока Эстер помогает братику с домашней, Ваня подсматривает в ее тетрадь, чтобы списать. Эстер делает вид, что не замечает этого.

– Даша, ты так просто все объясняешь, не то что наш учитель. Ты бы стала хорошим учителем. – после объяснения говорит Слава.

– Уж точно нет.

– Но почему? – удивляется мальчик.

– Из всех детей, я только тебя люблю и только тебя буду учить. – мальчик улыбается ей в ответ и снова убегает.

Дверь закрывается. Ваня поспешно делает вид, что даже и не думал подсматривать в ее тетрадь. Они продолжают учить уроки.

– Я вот удивляюсь, как ты так умудрилась стать самой лучшей сестрой с таким-то ужасным характером? – интересуется Ваня.