– Добрый вечер. – Эстер натягивает улыбку, приветствуя очередного вошедшего покупателя.
Эстер наблюдает за всеми своими покупателями. Ведь они все довольно интересные и полностью отличаются от нее. Она ждет, когда придет Ваня, чтобы было повеселее, хотя она и не смеется над его шутками. Еще она ждет, когда людей станет меньше, чтобы можно было спокойно сделать домашнее задание. Но у нее есть тайна, о которой она никому не говорила. Она знает, что все эти занятия в университете и подработка – все это временно. Она ждет чего-то глобального для нее. Она знает, что скоро, что-то произойдет. Правда она не знает, что именно. Но знает, что родилась совсем не для того, чтобы подрабатывать в магазине или затем всю жизнь работать психологом. Она просто находится в режиме ожидания, при этом выполняя все задачи, которые от нее требуются.
Покупатели приходят один за другим. Все как обычно. Вдруг в магазин кто-то так быстро вбегает, что Эстер даже не успевает поздороваться с ним. Он бежит в дальний конец магазина и прячется за стеллажами. Почему же он прячется? Он от кого-то убегал? Несколько секунд спустя, Эстер замечает пробегающих мимо парня, девушку и льва. Покупатель продолжает сидеть на полу за стеллажом. Через несколько минут парень, девушка и лев идут обратно, постоянно оглядываясь. Затем девушка возвращается и входит в магазин.
– Добрый вечер. – Эстер как обычно приветствует своей фирменной улыбкой. Девушка ежится от такой улыбки, быстро окидывает взглядом магазин.
– Сюда парень не заходил? – спрашивает она.
– Нет. – отвечает Эстер. Девушка уходит. – Он не заходил, он стремительно вбежал в помещение и спрятался. – добавляет Эстер, после того как дверь закрылась и те трое ушли. Парень выглядывает из-за стеллажа, думая, что она его сдала. Но он видит, что никого нет в магазине кроме них.
– Спасибо. – говорит он, подойдя к прилавку.
– За что?
– За то, что соврала им и спасла.
– Я не врала им. Вы действительно не зашли, а вбежали. Просто надо уметь правильно задавать вопросы, чтобы получить нужный ответ. Так что я вас не спасала. – отвечает Эстер и снова натягивает улыбку.
– Ты странная. – говорит парень.
– Вы куда страннее меня. – выделив первое слово, Эстер старается вежливо подчеркнуть, что парень ведет себя слишком фамильярно.
– Наверное. – отвечает парень.
– Вы уже выбрали товар? – Эстер снова использует свою улыбку.
Лицо парня тут же меняется. Вместо интереса на нем появляется удивление и легкое недоумение.
– Что это за странная улыбка?
– Какая есть. Не нравится – не смотрите. Так вы выбрали?
– Да, фонарики где тут?
– Слева от вас. – не отводя взгляда отвечает Эстер, указывая в правую от себя сторону.
– Спасибо. – он уходит в заданном направлении.
Эстер остается за прилавком, в ожидании молодого человека с фонариком. Но вдруг в магазин вбегает ее дорогой другом.
– Привет. Представляешь! Я ее видел сейчас! Я даже с ней поговорил! – воодушевленно начинает Ваня.
– Тише! – строго окорачивает его девушка. – Ты не у себя дома. Я и так тебя прекрасно слышу.
– Ну вот ты опять. Умеешь ты все настроение испортить. Так и знал, не надо было к тебе идти.
– Тебе все равно больше не к кому идти. – жестоко отвечает Эстер.
– Ты прям ножом по сердцу режешь. Разве так можно? – встревает парень, вернувшийся к прилавку уже с фонариком.
– Да я уже привык. – Ваня делает вид, что ему все равно. Но парень замечает боль в его глазах.
– Так же нельзя! – парень обращается к Эстер.
– Он знал, какая я. Он сам выбрал, я его не заставляла дружить со мной, он может разорвать нашу дружбу в любой момент. Я его не держу. Я может быть и жестокая, но я ему никогда не вру. К тому же настоящая дружба в том, чтобы принимать людей такими, какие они есть. Разве не так?
– Ого. Она всегда такая прямолинейная? – спрашивает парень у Вани, а тот кивает ему в ответ. – Но все-таки можно было и помягче.
– Как умею. – коротко отвечает Эстер. Она берет фонарик, пробивает его, возвращает парню и снова натягивает улыбку. – Что-то еще?
– Нет. – отвечает парень. Его брови взлетели практически на самый верх лба. – Она что робот?
– Нет, но порой даже я сомневаюсь. – отвечает Ваня.
– С вас двести тридцать рублей. Карточкой или наличными? – парень достает из внутреннего кармана бумажник, вытаскивает карточку и предъявляет Эстер. – Прикладывайте. Ваш чек. Всего доброго. – отдав чек, Эстер тут же прячет улыбку.
– О, да ты из Фалора! Ты, получается, прибыл из параллельного мира, судя по карточке. Такие только фалорийцам выдавали. У меня просто отец в этой сфере работает. – снова воодушевляется Ваня. – Здорово! Слушай, может подружимся?
– Подружимся? – удивляется парень. Сегодня явно самый удивительный день, после перемещения в этот мир. Ему никто никогда не предлагал дружить, вот так просто. Такое было только в детстве. Теперь все не смеют к нему подходить.
– Ты не хочешь? – огорченно спрашивает Ваня.
– Хочу! – быстро отвечает парень. – Буду рад обрести друга из местных.
– Круто! Меня зовут Иван, можно просто Ваня. А тебя как?
– Меня зовут Айко.
– Айко? Необычное имя.
– А для меня Ваня – необычное имя. А вот Эстер, – он смотрит на девушку, – для наших мест вполне обычное имя. Ты случайно не из наших?
– Нет. Она точно не из ваших. Ее раньше звали Даша, но она с детства считала, что это не ее имя и просила меня называть ее Эстер.
– А ты всегда за нее отвечаешь?
– Обычно да. Она не так много разговаривает. И если она считает, что вопрос был глупым или неуместным, или неважным, то она может его запросто проигнорировать.
– Ясно.
– А как ты узнал ее имя? Я вроде бы не называл.
– Так у нее на бейджике написано.
– Ты не надейся, что он хочет подружиться с тобой из лучших побуждений. У него есть свои причины. – неожиданно, не обращая внимания на то, о чем они говорили, встревает Эстер.
– Ну зачем ты!
– Какие причины? – интересуется Айко.
– Во-первых, он хочет мне доказать, что может завести друга, кроме меня. Во-вторых, ему нравится одна девушка… – Эстер не успевает договорить. Ваня прикрывает ей рот рукой.
– Не слушай ее, она несет полную ерунду. – Эстер грозно смотрит на Ваню и тот быстро убирает руку.
– Да ладно тебе. Поверь, я не перестану с тобой дружить. Я вижу, что ты хороший парень. Но если честно мне очень интересно при чем тут девушка, которая тебе нравится?
– Она из ваших, вот что. – отвечает Эстер.
– И что? – не понимает Айко.
– Он хочет через тебя найти ее и подружиться с ней.
– Ну и что? Это нормально для парня.
– Возможно. – туманно отвечает Эстер. – Но я чувствую, что вам обоим выйдет это боком.
– Да ладно?! Правда? – Ваня беспокоится, ведь интуиция Эстер никогда ее не подводила.
– Откуда тебе знать?
– Не знаю, просто я так думаю. – Эстер спокойна, как и всегда.
– Мало ли что ты себе там думаешь. – Айко не нравится то, что говорит девушка.
– Ты не понимаешь. – встревает Ваня. – Обычно все ее предсказания сбываются.
– Она что предсказательница?
– Нет. Я просто включаю свой мозг чаще остальных. – Эстер отвечает сама.
– То есть ты хочешь сказать, что все вокруг тебя – глупцы?
– Именно. – просто отвечает Эстер, повергнув Айко в шок.
– Я не понимаю.
– Для меня это как логика. Я просто смотрю и вычисляю самое вероятное из событий. Как для вас очевидно, что если вы откроете дверь, то выйдете на улицу. Так и мне очевидно, что если вы подружитесь, то ничего хорошего из этого не выйдет. Кстати, насчет двери, мне кажется вам пора бы уже ей воспользоваться.
– Ого. – выдыхает Айко.
– Ага. – соглашается Ваня.
После этого разговора, Айко прощается и уходит. Ваня с Эстер остаются одни в магазине.
– Что ж ты так сразу на человека напала? Он же теперь больше не придет.
– Буду этому очень рада. К тому же он не человек.