Я вытянул руку вперёд…

— Великий Мастер Константин Орлов! Поприветствуйте того, кто скрывал свою силу десять тысяч лет, чтобы явить её миру именно сейчас!

Теперь на Орлова обернулись абсолютно все, и вид у многих был ещё более пришибленный. Похоже, многие знали его лично.

— Кстати, — я чуть понизил голос, вставляя добивающий аккорд, — у него есть отличный ресторан. Мы будем рады видеть всех вас в «Океазии»!

Казалось, будто на секунду мир замер.

Это ещё что за шоковая терапия?

— Великий Мастер, — сарказм в голосе Аннабель почти не читался; не знать, что он там есть, так и не заметишь. — Вас можно поздравить с успешным выходом в свет?

Орлов никак не отреагировал на реплику девушки.

Взгляды всего зала были уставлены на него. Ну, разумеется. Половина этих людей знала его, не лично, так заочно. И знала она его… совсем в другом качестве.

— Орлов? Он же…

— Это тот сирота-гик?

Мысленно стиснув зубы, Орлов поднял руку и помахал всему миру с уверенной улыбочкой на лице. Йошида прав, имидж — всё.

Кстати, о Йошиде. Что он там поделывает, пока все смотрят — в кои-то веки — не на него? Орлов скосил взгляд и увидел, как тот о чём-то переговаривается с Воронцовой. Госпожа Рюдзин, кажется, решила не подходить к ним. Хоть что-то радует.

— Как ему может быть десять тысяч лет? Я знал его родителей!

— Бред какой-то. Подготовленное шоу.

— Может, реклама ресторана? Если да, то это лучшая реклама года.

— Реклама, реклама… — пробормотал какой-то очкастый тип, негромко, но вполне различимо; он быстро попятился в сторону выхода. — «Океазия», да? Был я в «Океазии» сегодня. Орлова не видел, зато знаете, что видел? Этого качка, который прятал в туалете труп. Труп, мать его!

Вот чёрт.

— Труп? В ресторане? — Аннабель удивлённо поглядела на него.

— Давай хотя бы ты не будешь сейчас наседать на меня, — еле слышно отозвался Константин, немыслимым усилием воли продолжая сидеть с уверенным видом.

— Погодите. Труп в ресторане? Я слышал, что пару часов назад за городом нашли брошенную фуру с каким-то телом…

— И что?

—…а в бардачке осталась визитка этой самой «Океазии»!

— Ну, мало ли откуда она там взялась… это не значит что Орлов тёмный…

— Да? А вы читали слоган этого ресторана?

Орлов тихо прикрыл глаза. Только не слоган, Господи. Как он мог забыть?..

— «Так вкусно, что у вас потемнеет в глазах». Потемнеет!

Все эти разговоры происходили на грани слышимости, и, кажется, повторялись в похожих вариациях то тут, то там.

— Труп? Это не просто труп! — зашептали где-то позади. — Мой племянник работает в полиции; они послали запрос и уже получили результат. Труп опознали.

— И кто это?

— Помните Николо Бончелли, главу итальянской мафии, который неожиданно пропал без вести?

— Не-а. Впервые слышу.

— Вот именно. Потому что он пропал шестьдесят три года назад! А труп — практически свежий, лишь немного окоченел, и даже одежда тех лет…

Может быть, ему тоже выйти вперёд, на сцену или к Йошиде? Внимание со всех сторон раздражало, но теперь от него никуда не деться; делать вид, будто он не слишит всех этих перепалок, надоедало; определённо, все ждали от него какого-то действия, и…

— Господин Орлов. Вижу, вы звезда сегодняшнего вечера.

Рядом с Орловым опустилась грузная фигура, чья улыбка была уж слишком радушной.

— Господин… Медведев, — Константин учтиво кивнул собеседнику, моментально совладав с удивлением. — А я и не заметил, как вы подошли.

Последнее было чистой правдой. Леонид Медведев возник рядом с ним как-то очень внезапно.

— А я не заметил, как вы неожиданно оказались в роли главы «Тёмной Спирали», — резонно парировал Медведев, продолжая благосклонно улыбаться. — Но, должен сказать… вы куда лучше подходите на эту роль, чем откровенный псих Голицын или та бабёнка, как её. Им не хватало твёрдой руки, это точно.

Аннабель еле слышно хмыкнула; кажется, при всей нелюбви к матери, высказывание о ней в таком духе задело её. Медведев, впрочем, расценил звук по своему, пройдясь по Аннабель взглядом.

— Эээ… Благодарю? — Орлов приподнял бровь.

Ох, чёрт. Нужно быть осторожным. Медведев — это уже проблема рангом повыше школьных однокашников. Он ведь определённо не просто так сыплет здесь улыбочками и комплиментами. Вот только чего он хочет?

— Тем не менее, — улыбка погасла, и Медведев максимально понизил голос, — я вынужден спросить: что за цирк устроил здесь ваш, как я понял, ученик? Возможно, вы и сменили Голицына, однако все наши договорённости в силе. Он ведь сообщил вам о договорённостях, так?

А вот и настоящая причина разговора. Договорённости. Что ещё за договорённости? Среди аристо устные договорённости ставились наравне с письменным договором; нарушить такую — испортить отношения с кланом и поставить себя под удар. Учитывая, что Медведевы с тёмными и так… не на равных, мягко говоря.

Главное — не дать Леониду сообразить, что он и понятия не имеет, о чём речь, иначе проблем не оберёшься. Поэтому…

— Разумеется, — улыбнулся Константин. — Всё в силе, господин Медведев. Как и договаривались.

Как бы вытянуть из здоровяка, в чём суть этих договорённостей?

— Тогда, — Медведев недовольно побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, — может быть, вы мне поясните, господин Орлов, чем именно занят ваш ученик? Занят вместо того, чтобы — согласно уговору — создавать повод моему племяннику сойтись с Воронцовой?

Ага, вот в чём дело. Похоже, Медведев и сам заподозрил, что Голицын «передал договорённость» неверно или не до конца, вот и изложил всё вслух.

Впрочем, легче не стало. Похоже, Йошида всерьёз ломает медведевские планы, и если всё так и продолжится, итог может быть куда печальней, чем просто изгнание с мероприятия за устроенную драку.

Нужно прикрыть Йошиду.

Орлов взглянул в сторону. Часть людей всё ещё глядела на него, часть снова смотрела на Йошиду. Тот так и стоял, беседуя с Воронцовой. Люди обступили их, но не вплотную, опасаясь… кого из них? Похоже, что обоих. А вон стоит Виктор; в стороне, явно недовольный происходящим.

— Всё… верно, — медленно протянул Орлов, ободряюще кивая собеседнику. — Он занят именно этим.

Думай, думай, думай. Как, по плану Медведевых, тёмный ученик может свести Виктора и Воронцову? Только выступив в роли «плохого парня», мелкой и назойливой неприятности.

— Он хотел придать веса будущим действиям Виктора, — уже куда уверенней, заключил Орлов, глядя Медведеву в глаза честным взглядом. — Согласитесь, господин Медведев. Будет куда эффектнее, если ваш племянник справится не с малахольным слабаком, а с человеком, который показал себя опасным противником.

Словесное лавирование напоминало танцы на минном поле. Чёрт, да будь на месте Медведева кто другой, возможно, он бы просто ответил решительным «Нет, все старые договорённости разорваны», и дело с концом. Но, во-первых, Медведев — не из тех, кому можно в лицо заявить нечто подобное…

А во вторых — и это куда важнее — отказ может нарушить какие-нибудь планы Йошиды.

Ладно, выкрутимся.

На лицо Медведева медленно вернулась всё та же бодрая улыбка; он снова покосился на Аннабель — и вернулся взглядом к Орлову.

— То есть, вы подтверждаете, что план в силе, и скоро будет реализован?

Орлов кивнул.

— Разумеется.

— Что ж, — Медведев поднялся с места, так же грузно, как и опустился. — С вами приятно иметь дело, господин Орлов. До новых встреч.

Едва он отошёл на два шага, Константин быстро переглянулся с Аннабель. Похоже, они оба подумали об одном и том же. Предупредить Йошиду о новом факторе, добраться до него как можно скорее, пока не произошло ещё что-нибудь…

Медведев, не оборачиваясь на них, махнул рукой племяннику, уныло стоящему у стены. Махнул явно и не особо пряча жест. И лицо паренька просветлело, и он тут же отлип от стены, преисполнившись энергии.