Когда показалась повозка, окруженная охраной, Ейзен анализировал их поведение. Все чувства говорили, что о ловушке знают, но спокойно едут. Значит готовы к ней? Или не считают для себя опасной? Он хотел бы предупредить остальных, но не выдавая себя не получится. Несколько секунд и начала падать подпиленная сосна. Стрелки открыли огонь, стараясь как можно сильнее ранить врагов. Однако они были готовы и прикрывались. В тот же момент из повозки выскочил один парень, а спустя мгновение из небольших окон начался ливень стрел. Гораздо результативнее.

Ейзен уже рубился в рукопашке, когда увидел одного из стрелков. Он выскочил из укрытия и принялся расстреливать приближающееся подкрепление. Теперь скрываться среди остальных не было смысла. Применил навык усиления и, разрубив руку, кинулся к нему. Спустя мгновение пришлось отбивать стрелу. После этого сразу применил навык ускорения. Дальше тело действовало на автомате. Миг и уже нанесен удар.

Лучник смог его парировать. Пришлось докручивать корпус и наотмашь бить щитом. Тех долей секунд, что меч был скрыт от внимания противника, хватило для активации Стальных искр. По клинку пробежала волна духовной энергии и по траектории следующего удара пошла волна мелких стальных частиц. Исполнено было просто идеально, но каким-то образом противник смог увернуться и даже что-то метнуть.

— Вспышка!

Частично успел прикрыть глаза, но из-за возможности блефа пришлось держать их полу прикрытыми, следя за ногами врага. Из-за этого ослепление сработало, а спустя мгновение прилетел удар в живот, отбрасывающий назад. Регенерация пыталась вернуть чувствительность глазам, но пока только мутная картинка была. Волей Ейзен опустошил свое ядро больше чем на половину, направив все в восстановление. Это дало эффект. С каждой секундой возвращалась четкость. Когда стало более менее понятно, фигура противника мелькала среди стволов. Применил навык духовной метки, а затем подхватил валявшийся недалеко топорик и швырнул его. Он прошёл в нескольких сантиметров от него. Глаза все ещё не восстановились полностью. В ответ тот завалил дерево. Помешать преследованию это не могло, а только разозлило.

Скачок в сторону. Удар по одному из врагов. Вот Ейзен тоже сошел с дороги и скрылся среди деревьев. Поставленная метка показывала куда убегает этот ублюдок. Что за навык он применил неизвестно, но скорость стала больше, чем до этого показывал. Медленно, но верно, он удалялся. Это только больше злило. Если он умудрится уйти, то всё свалят на их отряд, а значит прощай премия. На ходу закинув горсть восстанавливающих пилюль, сконцентрировался на движении. Поддержание боевого транса требовало концентрации и психических сил.

Минуло пять часов. Выскочил на небольшую поляну, где этот гад разделался с одной из поисковых двоек. Только заметив меня швырнул несколько наконечников стрел, заставляя притормозить, а сам скрылся. Полминуты потребовалось чтобы проверить бойцов. Трупы. Наши потери уже были большими. Командор будет недоволен.

Следующая встреча была почти полной копией. Не тратя времени активировал ускорение, но противник снова применил свой удар. Я подставил щит под его летящий кулак, планируя запустить широкий серп искр, но тело откинуло назад. Вложенной энергии было достаточно в ударе, чтобы отсушило руку и прервало связку. И снова тех мгновений ему хватило чтобы скрыться. На тела кинул только беглый взгляд, после чего закинул очередную порцию таблеток. Упакованный алхимией Ейзен мог преследовать свою цель неделю. Правда не особо хотел этого. Потом отлеживаться месяц, восстанавливая каналы и тело.

Третья встреча состоялась недалеко от границы. На просеке рядом с рекой, он ждал меня. Возможно ловушку организовал. Медленно продвигаясь вперед осматривал округу в поисках подсказок, но ничего. Если он своими силами решил сразиться, то зачем убегал так долго. Хоть внешне не было заметно и капли усталости, но такого не может быть. Даже лучшая алхимия дает побочки.

Он что-то прокричал, но Ейзен даже не вслушивался. Зачем? Всё равно сражения не избежать и его задержания. Погружаясь в боевой транс, принял решение выложиться на полную и не дать уйти снова в бега. Когда оставалось метров двадцать до противника применил навык ускорения. Тело выстрелило, увеличивая скорость в несколько раз. Удар клинком. Парирование противником и ответ. Неожиданный. Ногой зарядил в бедро. Будь на месте Ейзена, кто-то другой из бойцов, конечность онемела бы. Какая же неудача — тело прошло не один цикл улучшений, став в десятки раз крепче.

Бой закрутился. Чередование навыков. Отскоки и удары. Один как оса летал, стремясь больнее ударить и пробить. Второй же старался подловить и прихлопнуть. Этот беглец умудрялся поддерживать тем боя, хоть и в рваном темпе. С каждой минутой боя Ейзен злился все сильнее, а когда противник провел успешную атаку, терпение кончилось. Уловка с зельем снова сработала и добавляла злости. Осознание куда уйдут все ближайшие выплаты только подстегнуло ярость. Из горла вырвались слова на мертвом языке:

— Серый Лорд дай частицу Силы, Повелеваю!

В тот же миг древняя формула заработала. Тело превратилось из мешка с костями в сталь. Энергия ушла вся захватив и часть жизненных сил, но Ейзен сейчас не думал про это. Следовало как можно скорее завершить бой, чтобы долг перед Высшим не стал неподъемным. В следующую секунду в сторону врага улетела волна игл. Он сделал попытку уйти, но воздух окропил веер крови. Не тебе тягаться с неофитом Лорда.

— Вспышка!

“Глупец! В третий раз это не сработает, ведь я полность лишен недостатков человеческого тела”

Не успела мысль закончиться как сработал ударившийся в щит предмет. Вспышки не последовало. Рука и часть бока просто исчезли. Ярость заполнила все сознание измененного воина, усиливая ещё больше. Бросок и меч по рукоять входит в тело, пробивая насквозь и вонзаясь в дерево. Противник попытался телом выдавить его, но быстрый рывок и он оказывается в захвате. Рука жестко схватила за шею. Сжимал медленно, утоляя свою ярость. Пусть почувствует перед смертью обреченность.

Меньше чем через секунду он обрушил свою волю и навыки в ответ. Ейзен ощущал как тело полное силы Повелителя ослабляется. Энергия теряется и её забирает враг. Промедление в угоду своего эго сыграло плохую шутку. Не успел додавить когда была возможность, а теперь не хватало сил. Неведомым образом он смог отменить трансформацию тела. Ярость сменилась страхом. А затем мир закрутился и сознание покинуло тело.

Тьма расступилась, возвращая сознание. Вместе с ним появились и ощущения. Тело болело. Не только от ран полученных в бою, но и от моего истощения. Можно сказать сейчас была легкая форма того, что я испытал у себя дома. Не торопясь открывать глаза, провел диагностику тела. Как физического, так и энергетического. Пока чип собирал полные данные, пытался осмыслить увиденный фрагмент жизни своего врага. Примерно месяц жизни отхватил. Это явно побочный эффект от моей способности к поглощению разбираться с которым придется в самое ближайшее время. Перед глазами то и дело “всплывали” куски воспоминаний. Приходилось тратить концентрацию, чтобы отбросить их в сторону.

Состояние оставляло желать лучшего. Раны. Общая слабость. Каналы стали больше, но при этом все в трещинах и требуется медитация для восстановления. Я сейчас не боец от слова совсем. Только ощущения тела однозначно говорили — я не на месте сражения. Затхлый воздух. Вонь от давно не мытых тел. Металлический запах крови. Всё сводилось к тому, что меня нашли, несмотря на отсутствие разумных в паре километров на месте нашего сражения.

Медленно приоткрыл глаза. Барак. Сколоченный недавно, но халтура из всех щелей светилась вместе с лучами солнца. Я валялся в углу, в небольшом окружении своих людей. Трое бойцов с разной степенью травмированности, расположились рядом прикрывая от остальных “жильцов”. Здесь были и другие, видно также задержанные отрядами. То как мало моих бойцов собралось здесь, вызывало опасения. Либо мало выжило, либо многие ушли от преследования ну или всех уже дальше по этапам отправили. За последний вариант, говорило и то, что помещение было гораздо больше находящихся людей. Как и оставшихся следов. Сейчас было несколько кучек по интересам. Четыре вместе с нами.