Так как в целом ничего негативного не было, я принялся по капле поглощать окружающую энергию. После каждого этапа у меня накапливались остатки энергии и если сначала это меня не особо беспокоило, то спустя пару десятков раз было чувство переполненности. Как будто обпился воды и если сделать ещё глоток, то лопнешь. Пришлось снова экспериментировать, благо в караване не было магов и мои действия оставались незамеченными.

Несколько часов экспериментов и теперь я могу в пассивном режиме наполнять энергией следующие руны. Принцип был почти такой же, как я формировал духовное ядро. Моё активное участие было нужно только в начале когда запускал процесс на новой руне и в самом конце когда он завершался. До следующего привала я полностью освоил шесть рун. В полтора раза больше, чем за все предыдущее время. Естественно из-за такого скачка, энергетическое тело было перевозбуждено. Каналы испытывали перегрузку, но если организм быстро восстановится, можно будет продолжить. Это путешествие уже окупило себя.

Караван остановился на абсолютно такой же площадке, что и в первый раз. Ужин. Распределение смен и отдых. Сегодня была моя очередь, так что внимательно следил за округой. Чип следил, а я выстраивал задачи на ближайшее время. Спустя минут тридцать отвлекся на сообщение интерфейса. Вокруг нас, точнее площадки, курсировало несколько десятков мелких зверей, количество которых только увеличивалось. Если бы не чувство энергии, то не обнаружил бы.

Подождав ещё полчаса, я насчитал уже две сотни животин. Остальные стражи особо не реагировали, но я заметил дерганные движения опытных воинов. Моя интуиция молчала, но вот у них похоже нет.

— Парни, вокруг что-то живность зашевелилась, в полглаза спите.

— А? Ага.

Хорошо мое место было рядом с нашей повозкой, смог их предупредить. После сразу знаками подал информацию начальству, а когда подошли ко мне описал все свои опасения. Хоть дежурный был сонноват, не поленился пробежаться по остальным повозкам. Что там отвечали не знаю, но видно кто-то подтвердил мои опасения. Если до этого момента только треть стояла в страже, то сейчас начали будить ещё треть.

В этот момент на границе появился первый комок меха. Я мог без проблем рассмотреть животное. Белка, только размером мне по пояс. Такая не будет кушать с рук, а скорее сами руки загрызет. За первой вышла вторая. Третья. Замирая на границе, они смотрели на людей своими красными глазами, а свет от столбов только усиливал игру теней. Чем больше появлялось животных, тем сильнее я чувствовал витающее в воздухе напряжение. Но вот кто-то не выдержал и стрела сорвалась в полет. Секунда и наконечник попадает четко в один из красных глаз, откидывая тело в темноту.

Мне показалось, что сам лес вздохнул. На мгновение на площадку ворвался холодный порыв ветра. Зашелестели листья и раздался скрип веток. Может разыгралось мое воображение, но когда опустилась тишина, вдалеке раздался звонкий “Кар” и белки устремились на нас.

Столбы вспыхнули синим светом. В животных начало бить молниями, но даже самому тупому было видно, что на одну убитую проскальзывает две-три других. Тут же полетели стрелы. Не отставая от остальных, я принялся отстреливать на своем направлении тварей. Хао присоединился ко мне меньше чем через десяток секунд. Хорошо, что их разбудил. Будь расстояние метров триста, возможно мы и перестреляли их как в тире, но граница была близко и бойцы через пару секунд уже сражались в ближнем бою, стараясь не подпускать к нам.

Вокруг везде закипела бойня. Нас спасала помощь столбов. Как мне показалось они становились медленнее когда пересекали границу, но компенсировали это количеством. Не прошло и десяти минут, как все закончилось. Я даже не опустошил второй колчан. Ни одной перевернутой или поврежденной повозки. Только горы трупов и заляпанные с головы до ног ближники. В лесу снова стало тихо. Однако пока не отмылись и не выкинули тела подальше за границу, никто и не думал расслабляться. Только спустя пару часов лагерь затих и люди уснули.

Моё дежурство продолжилось. Я, конечно, отправился бы лучше дальше, чем находиться рядом с несколькими центнерами накрошенного мяса, но кто я такой здесь, чтобы к моему мнению прислушивались. Через три часа меня сменил Хао, и я забылся чутким сном. Интуиция в этот раз меня вырвала из сна, буквально через час. Быстрый анализ округи и становится понятно, что нас ждет теперь второй раунд. Ситуация была точь в точь как и ранее, но теперь же, по завершению, караван тронулся в путь. Вокруг стоянки уже было столько свалено тел, что думаю скоро их растащат остальные звери.

Люди были невыспавшиеся и злые. Совершенно нетипичная ситуация среди зверья поставила на уши охрану. А когда особо внимательные подтвердили, что за нами следуют другие животные, то на мой взгляд у хозяина каравана чуть не случился приступ. Благо рядом был более опытный воин и успокоил его. Проблема только в том, что по данным интерфейса с каждой минутой количество наших “лесных друзей” увеличивалось, и многие были за пределами видимости. Даже было несколько больших тварей, размером с медведя. Точно сказать было сложно, все же после определенного расстояния фон леса начинал скрывать детали.

Видно, как бы я не скрывал свое напряжение, парни почувствовали его. После расспросов, пришлось сказать, что ощущаю приближающуюся угрозу. Они и раньше не отмахивались от моих слов, а после последнего “отдыха”, особенно прислушались ко мне.

Три часа караван двигался спокойно. Нас сопровождала куча зверья, но никто не нападал. Я уже подумал, что нас просто проводят к выходу, чтобы не задерживались, но нет. Когда из чащи вылетел огромный медведь, среагировать успело человека три — четыре. В него даже стрелы попали, но только вот они ему были по барабану. Больше полутонны мяса, врезалось в повозку, отбрасывая её в сторону как пух. Попавшийся на пути охранник огреб лапой. От паха до плеча протянулось несколько глубоких рваных разрезов от когтей. Будь когти чуть длиннее, то человек превратился бы в нарезку. Быстрый анализ чипа показал, что даже такой удар отправил в полет уже труп.

Все происходило за две повозки от нас. Я успел выстрелить два раза, но даже с возможностями интерфейса, стрела не попала в глаз, чтобы добраться до мозга. Одна отрикошетила от черепа, а вторая пробила насквозь нос и сейчас торчала обломками. Это только добавило ярости твари. Лошади в панике начали вырываться. Повозки что были впереди перешли в галоп. Животные понеслись из всех сил. Возницы умудрялись их даже править, чтобы не улетели в лес.

У нас же все было гораздо хуже. Впереди стоящая не успело развернуться, как осатаневший мишка парой ударов снес башни коням. А в следующий миг получил в морду черный луч, вылетевший из амулета возницы. Уж не знаю личный он был или им выдавали, но будь медведь один для нас ужас бы закончился. Однако, в тот момент, когда он лишился своей головы, оставив только половину черепушки, на последнюю вылетел волчара, такого же размера, а на укатившие вперед пума. Волк принялся драть свою добычу отсекая нам путь назад. Кошка же приземлилась на крышу повозки и сейчас обедала её защитниками, уезжая все дальше от нас.

— Давай правь вперед! Объезжай!

— Да не слушаются они!

— Заткнись и гони, а то сдохнем тут!

Я с Хао стрелял, а Ес спрыгнул на козлы к кучеру, пытаясь помочь управиться с животиной. Хоть я стрелял не переставая, не тратя больше секунды на прицеливание, результативность была высокая. Несколько стрел в суставах, пара в теле и штук десять по примерным критическим точкам. Напарник показывал похуже результат, поэтому когда повалили мелкая живность переключился на них, отстреливая самых шустрых. Есену удалось справиться и повозку перестало кидать из стороны в сторону, почти не двигаясь с места. Кони погнали мимо стоящей вперед.

Скорость только набиралась и к нам успело перескочить пара воинов, тогда как от оставшихся в живых раздался полный ненависти и страха вой. На мгновение, крик, видать сошедшего с ума человека, почти остановил накатывающую волну тварей, но он стих также быстро как и раздался.