Между стволов показалась уже река. Значит за ней уже граница провинции, пересекать которую крайне нежелательно. Интерфейс выявил несколько подозрительных сигнатур, а также два полноценных отрядов погранцов. Что-то здесь серьезное произошло, раз на таком маленьком участке собралось так много народа.

Пришлось корректировать путь и двигаться вдоль реки. Отслеживай меня с помощью гончих, обязательно двинулся по воде. Однако, меня выслеживали совершенно другими методами. Интересно какими.

Спустя час на периферии появился преследователь. Как ни странно, но все время меня ловил тот самый воин, с которым схлестнулся у повозки. Мы несколько раз с ним пересекались, но всегда мне удавалось уходить от него, мобилизируя все свои силы. А потом петлять как заяц по лесу. Когда на моем пути появилась широкая проплешина остановился и принялся готовиться к встрече. У бойца был способ меня постоянно выслеживать, значит уйти не получится.

Свободного пространства было метров пятьдесят в ширину. Длина может сотня. Как будто кто-то вырвал клок. Вся моя подготовка была в тщательном обследовании округи. Интерфейс создавал максимально полную информационную копию, что позволит более органично вести рисунок боя. Когда появился противник я замер примерно на середине свободного пространства. Он затормозил и не спешил приближаться. Я заметил его быстрые взгляды по округе. Естественно подозревать ловушку от беглеца логично. Если он мог сопротивляться зачем убегать трое суток, а не разделаться сразу? Если не мог, то почему сейчас ждет? Я понимал примерный ход мыслей врага и его опасения.

— Какого черта вы на нас напали?

Я не рассчитывал на ответ. Наоборот, в голос добавил дрожания. Может введёт в заблуждение. Приближался он медленно. Опасался неожиданности. Это давало возможность оценить состояние противника. Три дня марафона для него были не просты. И если я подпитывался, поглощая и перерабатывая, силы деревьев и растений, то он явно поддерживал себя алхимией. Аналитический модуль собрал множество мелких факторов, что сигнализировали об частичном истощении. Лопнувшие капилляры в глазах. Более резкие и дерганные движения. Возможно эликсиры не высокого качества с большим количеством примесей, либо их чрезмерное употребление в короткие промежутки.

Начало было похоже на предыдущую схватку. В какой-то момент врубается ускорение, а через мгновение уже удар мечом. Парирую клинком и тут же на противоходе пробиваю ногой по внутренней части бедра. Естественно “отсушить” ногу не получилось бы с первого раза будь это простой удар, а вот вместе с применением таранного эффекта — вероятность большая. Тут же после удара пришлось отскакивать назад. Мне в ответ уже летел его клинок, а за ним возможно и щит. Отскок. Ещё один. Я у поваленного дерева и только собираюсь толчком вернуться в клинч, как появляется сигнал применения способности. Приходится прыгать чуть в сторону.

Ствол дерева превращается в россыпь опилок и облака древесной пыли. Трухлявое было с другой стороны и сейчас в воздухе появилась взвесь гадости. Не вдохнуть бы случайно этого, а то точно сольется бой. В ответ на его искры я сделал очередной толчок, усиленный тараном, и нанес удар резонирующим клинком. В таком исполнении тарана я добивался ускорения от двух до пяти раз, в зависимости от энергии влитой в ступни. На земле правда оставались вмятины.

Пролет мимо на “тройной скорости” его удивил, но к моему сожалению среагировать успел. Лезвие нацеленное на шею, было встречено щитом. Хоть он и не успел полноценно выставить блок, но мне хватило. Клинок ушёл с траектории и пробороздил по наплечникам. Следом прилетела ответка, от которой также пришлось отступать. Следующую минуту я двигался на ускорении. Рывками кружил. От волн стальных искр приходилось бегать. Ответить ничем не мог.

Вот очередной рывок. Он на краткий миг подвисает применяя навык, а я же швыряю наконечник от стрелы. Древки пообломал и получил паскудные мелкие дротики. Благо они легко крепились на поясе и быстро мог вынуть. Когда очередное дерево разлетелось по округе, метнул сразу два, а через долю секунды последовал за ними. Сейчас развил максимальную скорость, вложив всю силу в удар. Мало того, что клинок вибрировал, так ещё и таран на него накинул.

Расчет был идеален. Вот только он вытащил ещё один козырь. На секунду вокруг тела вспучился мыльный пузырь, лопнувший от первого же попадания, который растворил первый снаряд. Второй спокойно был отбит щитом. А мой удар принят на жесткий блок. Удар помноженный на скорость выдал потрясающую мощность. Его клинок откинуло в сторону, а мой разлетелся на множество мелких кусков. Хорошо вектор их движения был направлен к противнику. Для меня хорошо. Он же словил шрапнель в лицо и туловище. Крик боли разлетелся по округе. Один глаз вытекал, образуя отвратный провал. Кожа лоскутами свисала со скул, обнажая местами зубы. На туловище пластины имели вмятины и множественные царапины.

Не останавливаясь я принялся свободной рукой закидывать дротиками. Только все было бестолку. После ранения сразу две волны прокатились по его телу, подняв скорость до моих пиковых значений. Все снаряды отбивались. А когда обстрел прекратился, то начал меня прессовать. Я ничем не мог ответить. В руках сжимал рукоять с обломанным лезвием. Сантиметров десять осталось, что поможет только самому зарезаться, чтобы не мучиться.

— Вспышка!

Последний элик отправился в полет через мгновение создав между нами звезду. Я хоть и успел закрыть глаза зайчиков всё равно поймал. Это не мешало следовать подсказкам интерфейса и метнуть оставшиеся три дротика. Как раз на этот случай оставлял.

Фортуна решила улыбнуться. Один зашел между парой особо поврежденных пластин и застрял в боку. Второй остался в щеке, зажатый костью и шлемом. Ещё один едва слышный стон, а мгновением позже противник произнес низким басом:

— Т’сахор рга рго Н’яргор, Асу!

В этот же миг очередной всплеск энергии прокатился по нему. Меньше чем через секунду вся кожа стала цвета полированной стали. Глаза засветились ярко синими сферами. Челюсть с громким хрустом смяла застравший дротик, пожевала и выплюнула на землю.

“Анализ”

“Имя: неизвестно

Сила: до 15

Ловкость: до 10

Телосложение: неизвестно

Зафиксированы высокоскоростные потоки энергии вокруг противника ”

Такая метаморфоза не может длиться долго. По крайней мере надеюсь на это. Не успел я закончить мысль как тело дернулось в сторону. Многие часы тренировок сформировали тактические навыки. Движение было верное, только подвело тело. Не удалось полностью уйти с траектории волны стальных искр. В текущем состоянии врага, они трансформировались и представляли уже не мелкую стружку, а длинные иглы. Количество было меньше, но достаточно для превращения руки в решето. Тело крутануло, откидывая сильнее в сторону. Кровь широким веером разлетелась по округе.

“Активация Холодного разума”

Того мгновения, что болевые сигналы бежали по нервам мне хватило для команды. Хорошо не требовалось дублировать голосом. Боль накатила, но помощь интерфейса вместе с адреналином в организме, снизили её уровень до вполне терпимой. Пока.

— Вспышка!

Очередной эликсир отправляется в морду врага. Он прекрасно знает, что следует за этим криком и не отворачивается. Значит метаморфоза и от ослепления защищает. Плохо… что он думает так. В этот раз я метнул модифицированный элик. Удар о щит. Активация. Рука и часть бока исчезла. Эффект был явно ниже, чем я видел раньше. Внутренности также были подвергнуты трансформации, сверкая стальными переливами.

Я собрался давать деру, но только дернулся как в плечо вонзился меч, накалывая словно бабочку. Эфес уперся в кожу, пробив лезвием насквозь и вонзившись в дерево.

Понимание тяжелого моего положения накатило, но эмоции разбились о барьеры разума. Только усилившаяся боль мешала. Особенно когда дернулся вперед, давя плечом на меч, заставляя его вылезти из ствола. Этой небольшой паузы хватило противнику, чтобы оказаться вплотную ко мне и схватить за шею. Поднимая меня он смотрел своими синими сферами, постепенно сжимая руку. Значит у меня осталось только последнее средство. Иначе смерть.