— И насколько мне известно, даже легальные рабы находятся под защитой Империи? — Вопросительно произнесла я: никогда не интересовалась подробностями.

— Именно так: хозяевам запрещается наносить перманентный вред здоровью, убивать, или сознательно подвергать жизнь раба опасности.

— В таком случае у меня есть, что вам показать. — Кивнула я, и стала раздеваться.

— Хм? — Сперва он смотрел на меня скептически, но когда я осталась в лифчике и трусиках, его взгляд стал хмурым и не предвкушающим ничего хорошего. — Копье? — Поинтересовался он, рассматривая особо крупный шрам под левой грудью.

— Копье. — Кивнула я. — Не знаю, как близко к сердцу оно прошло, но я не думала, что выживу. Вот тут меч, правда это было не так опасно, как копье. А вот это от крюка… Тоже не самое опасное для жизни, но зато так больно мне еще никогда не было…

— Я понял, достаточно. — Кивнул Элиот, достав блокнот и начав быстро что-то там записывать.

— Ну достаточно, так достаточно. — Пожала я плечами, снова одевая одежду.

— Ну что же, Алиса… — Протянул он, закончив строчить в блокноте, и возвращая его себе в карман. — Я понимаю, что это будет нелегко, но я хочу узнать все подробности твоего пребывания в рабстве: имена, лица, особые приметы, архитектура, акценты, помочь может любая деталь.

— Ха-а-а… — Это надолго… Ну хотя бы у меня есть, чем перекусить…

— …

— Угх… Более дотошного типа я не встречала… — Пробормотала я сама себе, вваливаясь в свое общежитие: вырвалась я из ресторана уже затемно, и хоть мы только разговаривали, Элиот из меня все соки выжал… Надеюсь я больше его не увижу…

Антон Соколов.

— Не то, чтобы я жаловалась, но куда мы едем? — Поинтересовалась Аннис, наблюдая за меняющимся пейзажем за окном кареты. — Сорвался ни с того ни с сего, ничего не объяснил, разве мы не должны сейчас учебники штудировать?

— Приказ от босса. — Пожал я плечами. — Разве ты сама его не получила?

— Хмм… — Девушка достала из кармана телефон. — О, действительно! — Улыбнулась она. — Должно быть не заметила за чтением… Посмотрим… Хм? Помочь капралу Кельтри? Кто это такой?

— Он отвечает за обеспечение прикрытия нашей базы. — Пояснил я, припоминая детали всего этого проекта. Пускай эсперы только и делали, что занимались обучением магии да сканированием книг, но Крауц не собирался останавливаться на этом: в Альтерре работало множество других команд, начиная с разведывательных, и заканчивая командами финансового обеспечения: ЭспТек мог провезти сюда любое количество драгоценных металлов и камней, но их еще надо было "отмыть" и сделать это так, чтобы никто ничего не заподозрил… Кельтри же занимался тем, чтобы Граф Велез, на территории которого открылся наш портал, не начал мутить воду.

Изначально планировалось создать финансовую базу на этой стороне, купить вполне законную базу, ну вроде особняка, и открыть портал в его подвал, но в ходе тестов и экспериментов, оказалось, что хоть новая версия Портала и улучшена, но он все равно открывался в случайное место на планете, так что пришлось работать с тем, что есть. Именно поэтому мы открывали портал до тех пор, пока он не открылся в Коалиции: эта с позволения назвать, страна, хоть официально и являлась "единой страной", но за неимением общего врага, все эти графы и бароны просто обожают почесать кулаки друг о друга, и конечно же в подобной атмосфере наемников тут пруд пруди. Вот мы и "замаскировали" нашу базу под крупный лагерь наемников, договорившись об арендной плате за землю с Графом. Вроде как там были какие-то еще заморочки, но меня это мало волновало. Главное, ц хто наша база вполне законно находится на территории Коалиции и нас никто не трогает. Но судя по тому, что последнее сообщение от босса имело пометку "срочно", произошло что-то непредвиденное.

— И что ему могло от нас понадобиться? — Задумчиво протянула девушка.

— Скоро узнаем. — Пожал я плечами: от Колледжа магии до портала, через портал к ближайшему к нашей базе городу, где мы и взяли карету. На месте должны быть часа через два, еще даже темнеть не начнет.

— Капрал. — Кивнул я подошедшему мужчине средних лет с очевидной армейской выправкой.

— С возвращением. — Улыбнулся он нам. — Следуйте за мной, у нас мало времени. — Ну да, никаких лишних формальностей, или любезностей. Типичный солдат. Тем временем мы прошли в один из множества недавно построенных тут домов, и остановились напротив резко контрастирующего с окружающей обстановкой стола. Чем он контрастировал? Просто это был тактический компьютер последней модели, который выглядел ну очень странно посреди обычного деревянного домика. — Ситуация следующая. — Капрал дотронулся до стола, и над ним тут же появилось трехмерное изображение карты местности с множеством пометок. — Здесь находится наш лагерь. — На карте более ярко засветилась пометка, где мы находились. — Здесь находится замок Графа, а вот тут он расположил свои основные силы. Вернее они там обычно расположены. Неделю назад этот идиот решил напасть на своего соседа… — На карте появились несколько стрелок, показывающих направление движений местных армий. — Конечно же он проиграл, и ему пришлось отступить.

— Типично. — Пожала плечами аннис. — Разве это тут не происходит каждую неделю? И откуда только людей для своих войнушек берут?

— Ну да, мы тоже сперва не обратили на эти маневры особого внимания, но вскоре разведка доложила о том, что на восточной границе владений нашего Графа собираются войска.

— Другой сосед решил воспользоваться поражением? Тоже типично: в таких случаях они обычно зубы о крепость ломают, верно?

— Обычно да. — Кивнул капрал. — Но не в этом случае. Нам докладывают о трех разных гербах, а также о наличии наемников-магов в штабе противника.

— Маги? Они же целое состояние стоят? — Ну да, маги обычно в наемники не идут, а если идут, то только за огромные деньги.

— Именно! — Кивнул капрал. — Мы еще расследуем кто так сильно хочет смерти нашего графа, но с недоброжелателем мы разберемся потом, на данный момент у нас проблема более, чем серьезная: пятнадцать тысяч человек, до двух дюжин магов от третьего до седьмого круга разных, скорее всего всех направлений, и полная неподготовленность нашего Графа.

— Полагаю допустить смерть нашего арендодателя на входит в наши планы? — Поинтересовался я.

— Нам слишком мало известно об организации противника, и сможем ли мы договориться с новыми владельцами так же, как с нашим Графом, так что ты прав: наиболее выгодным вариантом было бы "спасти" Графа. Мы уже согласовали ситуацию с господином Крауцем, и он дал на это добро: мы уже обсудили ситуацию с Графом, и договорились об оплате наших "услуг".

— Ну да, мало того, что мы и так в хороших отношениях с ним, если он окажется у нас в долгу, то это место вообще станет нашей крепостью. — улыбнулась Аннис.

— Что-то в этом роде. — Кивнул капрал. — Проблема в том, что нам надо как-то разобраться с армией противника. Скажу честно, мы рассматривали самые разные варианты: от использования современного оружия и силового подавления противника, до тихого устранения их верхушки, и даже использовании химического оружия.

— Задушить их ночью хлором? мне нравится эта идея… — Предвкушающе облизнулась Аннис.

— К сожалению… — Выразительно взглянул на нее капрал. — Господин Крауц настоял на том, чтобы мы привлекли к решению этой проблемы вас.

— Босс решил дать нам размяться? — Поднялась девушка на ноги и хорошенько потянулась. — Ну да, сидеть за учебниками дни напролет быстро надоедает. — "Нам" размяться? Скорее тебе размяться, но я промолчу.

— Ситуация ясна, когда выступаем?

— Судя по приготовлениям, они собираются напасть завтра утром, так что как только вы будете готовы, но не позже этой ночи.

— Анто-о-он? — Обняла меня эта подхалимка за плечи. Ну да, в нашей паре главным был назначен я, несмотря на то, что Аннис была в ЭспТек гораздо дольше. — А пойдем прямо сейчас, а? Я уже вся дрожу от нетерпения…