— Но ты не учел Бенедикта. — Кивнула я, припомнив случившееся.
— Верно. — Кивнул Локи. — Я не думал, что он толкнет меня в Хаос… После этого я переродился на Земле, совершил самоубийство, как только физически смог это сделать, и вернулся на Альтерру, где узнал много неприятных новостей. Как и ожидалось, после моей смерти, Апостолы не смогли разобраться, как использовать мою конструкцию — скорее всего они даже и подумать не могли, что их Осколки должны быть использованы в качестве "топлива"… В итоге они истратили все свои силы, но заткнуть прорыв Хаоса так и не смогли, а там Жрецы подоспели, призвали Амалу, которая убила обессиленных Апостолов, после чего буквально "отрезала" инфецированую часть Альтерры и вышвырнула ее в междумирье. Одного из двух материков не стало, но хоть ее метод и нельзя назвать элегантным, но он все же сработал. К счастью от Апостолов так просто было не избавиться: Осколки слишком глубоко въелись в их души и теперь оставались с ними даже после перерождения. Проблема была в том, что уничтожение целого материка со всеми его обитателями по вине Апостолов сделало их врагами всего живого в подсознании масс, что повлияло на поведение богов. В итоге как только Апостол пробуждал свою силу, за его, или ее головой начинался настоящий крестовый поход: ассасины, армии, верховные Жрецы… Боги не жалели ресурсов, чтобы обезопасить мир от очередного прорыва Хаоса.
— Похоже, что напрасно… — Хмуро протянула я.
— Это как посмотреть: сколько лет, сколько жизней я потратил на самые разнообразные планы и стратегии! — Сокрушенно покачал он головой. — Чего я только не пробовал, чем только не занимался! К примеру этот собор… Вернее его остатки. — Кивнул он на центр города. — Его архитектором был я, и естественно оставил себе достаточно секретных проходов, о которых кроме меня никто не знал. — Подмигнул он Лоре. — Именно я когда-то носил имя Като Асселус Четвертый… Да-да, это именно я создал эту странную двойную систему контроля Империи… Это был эксперимент и честно говоря я не надеялся, что моя система продержится так долго. — Усмехнулся он. — Именно я ввел войска людей в Уст-Ната и украл "Взор Элистрае" и спрятал в надежном месте на будущее, именно я объединил разрозненные племена орков, и повел из нх запад, остановить продвижение людских армий и закончить последнюю Мировую Войну, и это лишь малая часть того, чем я занимался в последние семь тысяч лет! Но все было напрасно! Даже если я убивал верховных Жрецов, этого было не достаточно: боги просто говорили с другими своими последователями, передавали свою волю через других, но пробудившиеся Апостолы никогда не доживали до того момента, когда они могли защитить себя от слуг богов.
— … - Локи сделал паузу, в который раз любуясь хаосом, как своим ребенком…
— И тем не менее я не собирался сдаваться: переродившись в теле этого Дроу, я собирался стравить всех верховных Жрецов, устроить всеобщую свару и надеялся, что этого будет достаточно, чтобы они не успели среагировать вовремя… Я это уже делал раньше, но если биться головой об стену достаточно раз, стена сломается, верно? Добившись достаточно высокого положения в Матриархате я начал следить за передвижениями Раджани, так как он чаще всего не имеет верховного Жреца, и именно тогда я встретил тебя, моя дорогая Алиса. — Улыбнулся он мне. — Тогда ты была не более, чем любопытная зверушка, на которую можно потратить немного времени, и даже когда я узнал, что ты являешься перерождением Апостола Тьмы, это не сильно изменило моего отношения: если не нейтрализовать богов, ты после своего "пробуждения" проживешь от силы пару дней. Гораздо больше меня заинтересовала другая встреча… — На этот раз он взглянул на Лору. — Моя любимая Лорачка, ты даже не представляешь, как я был рад узнать о твоих планах и возможностях! Многие тысячи лет я всеми способами пытался остановить или хотя бы замедлить действия богов и их служителей, и тут появляешься ты, мановением своей милой ручки отправляя этих назойливых тварей в глубокий, непробудный сон! О лучшем подарке я и мечтать не мог, а тут оказывается, что мне даже уговаривать тебя нейтрализовать богов не придется: ты и сама об этом мечтаешь! Мне только и надо было, что показать тебе направление, устроить встречу с верховным Жрецом и вуаля! Очередной бог отправляется считать овец. Ты даже и подумать не могла, что нейтрализация богов сыграет на руку кому-то еще, кроме тебя, не так ли?
— … - Ох, как она зла… Бальзам мне на душу!
— И вот, когда ты избавилась от самых активных богов, вроде Беленоса и Элистрае за меня, я решил, что не стоит больше тянуть и помог Алисе пробудить Осколок. Тут конечно помогло то, что ее осколок принадлежал Тьме, а значит пробудить его было относительно просто, но в то же время его пробуждение требовало от Апостола сильного разума и стальной воли… К счастью Алиса все это время не сидела на своей попке, а искала на неё приключения, что в свою очередь закалило ее, как личность, так что когда пришло время, пробуждение Осколка прошло без осложнений. Осталось нейтрализовать оставшихся богов, с чем Лора справилась бесподобно, и подготовка была завершена!
— Все это время ты играл нами, как фигурами на шахматной доске… — Протянула я то ли с недовольством, то ли с восхищением: я не была зла. Я с самого начала знала, что он использует меня для своих целей, так что злиться сейчас было глупо.
— Конечно. — Признался он. — Стал бы я иначе тратить на вас свое время! И тем не менее проблемы на этом не закончились: да, у меня был Апостол, тот, кто может открыть прорыв Хаоса… Проблема была в том, чтобы убедить тебя это сделать. Будучи Апостолом, ты имеешь доступ к какой-то части памяти своих предшественников, и наверняка знаешь о прошлой попытке открыть прорыв Хаоса, и чем все это закончилось. Более того, ты выросла в независимую и своенравную особу, и если бы я просто попросил тебя открыть для меня прорыв хаоса, то твой ответ был бы очевиден. — Верно говорит… — Другими словами у меня не было выбора, кроме как создать ситуацию, в которой у тебя не будет выбора, кроме как открыть прорыв. Мне нужна была ситуация, в которой ты бы забыла о здравом смысле, перестала оценивать ситуацию объективно и не стала бы просчитывать все возможные варианты… Мне нужна была ситуация, в которой ты бы опустилась на дно отчаяния! К примеру ситуация, в которой ты находишься в одном шаге от победы, когда ты уже слышишь звуки победного марша, видишь головы своих врагов на своих стенах… А потом взять и отнять у тебя эту победу!
— Так это ты… — Наконец дошло до меня.
— Да, это я рассказал Лоре, как призвать Амалу. — Кивнул он. — И это не все: я не мог допустить, чтобы любая из вас погибла раньше времени. Это я подкинул информацию ЭспТек о готовящемся покушении на Лору, что в итоге спасло жизнь Алисе, это я предупредил Лору о твоей ловушке, что ты устроила во время своего пира в Коалиции, это я вытащил Алису с Ковчега, и конечно же это я подсказал ей как именно можно одолеть призванную Амалу. — Торжественно закончил он свой рассказ.
— И что теперь? — Сложила я руки на груди. — Ты добился своего, Хаос призван. Что дальше? Ты же понимаешь, что теперь ты так просто от меня не сбежишь?
— Сбегу? Ха-ха-ха-ха!! — Снова засмеялся он. — Боже упаси! Я не собираюсь никуда бежать, моя милая. Более того, пока вы слушали как я изливаю вам душу, как книжный злодей как раз перед тем, как Герои найдут способ разрушить его планы, я занимался тем, чего добивался все эти жизни. — Он медленно поднял руку, и щелкнул пальцами.
— !!! — Вроде как ничего и не произошло, но в то же время… Как будто дышать стало легче! Как будто ты всю жизнь жил со стиснутой грудью, и не знал другой жизни, а тут кто-то взял и убрал эти тиски! Сразу стало так легко и свободно… — Что это?!
— Добро пожаловать в мультивселенную! — С нескрываемым торжеством заявил он. — Коридора Душ больше нет, баланс нарушен, и как Альтерра, так и Земля теперь открыты для всего многообразия других миров! Контролировать Хаос невозможно, да, но если создать направление, в котором поглощать ВСЕ легче, то его можно направить туда, куда надо. Это как лава, стекающая с вулкана: ее нельзя контролировать, но используя траншеи и насыпи, ее можно направить куда надо. А насчет того, что теперь… — Усмехнулся он. — Теперь я умру. Я сыт по горло этой дырой и не собираюсь проводить здесь даже дополнительный час!
