— Жаль земля не горит… — Пробормотала я, осматривая стены своей норы: уже третью неделю живу, как какой-то кролик, а все ради того, чтобы узнать, куда ведет один-единственный портал!

Плевать, что не горит, когда я закончу, все равно сожгу эту "землянку"… Хм? Кажется мой транспорт… Нет, этот тип направился в другую дверь… Козел! А этот? Ага! Прыгай! Маленький паучок тут же прыгнул на штанину работника, идущего в нужном мне направлении, и я успешно прошла через очередной дверной проем, не подняв при этом тревогу. Хм? Он и дальше идет, куда мне надо? Прекрасно! Неужели? Так и есть! Мне посчастливилось прицепиться к типу, который подхватил пустую тележку, и направился прямиком к нужному мне порталу! Наконец-то! Вот, нужное помещение, вот мы подходим к порталу, а в следующий миг контакт со Сталкером исчезает, Ну да, он не рассчитан на такие дистанции. Но моя мана окончательно развеется лишь через несколько минут, так что надо работать оперативно! Активирую уже начерченный круг, представляю изображение моего паучка… Ага, вот "зов"! Направление, сила… Зафиксировано! Готово!

— Наконец-то! — Взмолилась я, фиксируя данные и развеивая всю магию в своей норе. Наконец-то можно свалить отсюда в цивилизованные места! Как же я скучаю по кровати! А горячая ванная?! А свежая, горячая еда?!! Даже не знаю, с чего начать… Одно знаю точно: я не собираюсь начинать с расшифровывания масштаба…

— Максин! — Улыбнулась я своей давней знакомой, заходя к ней в кабинет.

— Алиса? — Удивилась женщина, поднимаясь на ноги. — Я могу быть чем-то полезна? — Именно эта женщина отреагировала на сигнал смотрителя тюрьмы, когда я направлялась в Триполь, но только после того, как я начала полноценно работать в ОСН, я узнала, что она на самом деле не какой-то "третьесортный" серебряный сотрудник, а одна из самых опытных сотрудниц ОСН, и одна из тех, кто выбирал Элиота на позицию Шефа. Все дело в том, что она — магистр магии жизни, и хоть она и выглядит на тридцать, на самом деле ей как минимум два века от роду, но точный возраст она не афиширует.

— Можешь. — Кивнула я. — Очень можешь.

— Я слушаю.

— Мне нужно, чтобы ты запросила у отдела Хорита досье на всех жителей среднего и зажиточного сословия. — Улыбнулась я: после расшифровки я выяснила, что второй портал ведет в Хорит, один из торговых центров Империи на самой границе с Коалицией. Да, политические отношения наших стран не самые лучшие, но когда это было помехой предприимчивым бизнесменам? Более того, этот город, как и большинство торговых центров не подчинялся никакому дворянину, он был отдан торговой гильдии на управление: это развивает конкуренцию, и как показала пректика, повышает отчисления в Имперскую казну. Но что важно для меня, это то, что в таких городах дворяне обычно не появляются: им там нечего делать, а значит, что шансы того, что один из "Гостей" Клуба что-то увидит, или что-то узнает минимальны. Идеальное место для перегонной базы Клуба. напрямую обращаться в ОСН Хорита я не решилась: если там есть крот, он может сообщить Хозяину, что ассистентка Элиота вдруг заинтересовалась жителями Хорита. Совпадение? Вряд ли, так что это слишком опасно. Поэтому-то я и прошу это сделать Максин: запрос с ее стороны не вызовет никаких подозрений: обычная работа ОСН…

— Хорошо. — Не задавая никаких вопросов кивнула женщина. — Что-нибудь еще?

— Нет, это все. — Покачала я головой. — Пришли их мне, как только получишь, хорошо?

— Конечно.

— А вот этого я не ожидала… — Ошарашено смотрела я на очередное досье. Мой план был простой: пока я наблюдала за порталом, я запомнила лица обычных работников, таскающих тележки через портал, и хотела найти одного из них среди запрошенных досье, а потом проследить его до конкретного здания, где находится портал, ведь как и с Клубом, погрешность масштаба на расстоянии в пол Империи был слишком велик. Однако вместо обычной, ничем не примечательной морды одного из грузчиков, на меня со страниц досье смотрел Хозяин! — Бернардо Кушман… — Прочитала я его имя. Вот, значит как тебя зовут на самом деле. А то Хозяин клуба, просто Хозяин для рабов… Бернардо… — Повторила я, не в состоянии удержать предвкушающую улыбку и чувство того, как ловушка захлопывается, а мышка еще даже не знает, что уже поймана… — Хм? — отвлекшись от его имени, я опустила глаза ниже, и прочитала несколько любопытных строк. — Хозяин… Снова хозяин… — Чертыхнулась я, но продолжила читать. — Хозяин мелкого бизнеса по производству стеклянных изделий, Отец и муж, нарушений законопорядка за ним не наблюдалось, в поле зрения ОСН не попадал. Стоп! Отец, и муж? Быстро пролистав огромную стопку досье, я нашла, что искала: Мелинда Кушман, шестнадцать лет, и Илиана Кушман, тридцать шесть лет. Действительно, жена и дочь… — Шах и мат. — Довольно улыбаясь, закрыла я досье: пора встретиться со своим старым знакомым, и обсудить с ним условия нашего сотрудничества при захвате особо опасных преступников. И я не об Элиоте…

— Винсент! Райнхарт! — Окликнула я неразлучную парочку, спустя полчаса ожидания у их факультета.

— Хм? — Первым повернулся ко мне красноволосый рыцарь. — Алиса? — Удивленно поднял он брови. — Сногсшибательно выглядишь! — Первым делом улыбнулся он, осмотрев меня с ног до головы.

— Спасибо. — Тебе стоило увидеть меня, когда я вылезла из своей земляной норы спустя три недели… К счастью у меня было время привести себя в порядок, и в Академию я пришла, одевшись по всем правилам Леоты: ноги, плечи на показ, акцентировать глаза, все такое. И судя по реакции Райнхарта мои старания не остались не оцененными. — Язык проглотил? — Прищюрилась я, переведя взгляд на Винсента.

— А… Да, прости, просто не ожидал… И ты действительно прекрасно выглядишь.

— Интересно, Беатрис из тебя тоже комплименты клещами вытаскивает, или она уже сдалась?

— Лучше не спрашивай. — Усмехнулся Райнхарт. — Кстати говоря мои поздравления!

— Хм? С чем? — Не поняла я.

— Ну как? С повышением: все верхи обсуждают твое неожиданное появление на верхушке ОСН.

— Да? Я была слишком занята последние несколько месяцев, не до слухов и сплетен. Кстати о занятости: Райнхарт, мне надо с тобой поговорить. — Я схватила парня за руку и потащила в сторону. — Не волнуйся, Винсент, с тобой потом парой фраз перекинусь, не скучай! — Помахала я обескураженному парню рукой.

— Вот теперь я тебя начинаю узнавать. — Кивнул Райнхарт. — А то я начинал подозревать, что общаюсь с кем-то другим.

— Это оскорбления меня прошлой, или комплимент меня настоящей?

— Конечно же последнее. — Улыбнулся он. — Наверное и парня уже завела?

— Ты считаешься?

— Нет, у меня уже есть невеста.

— Кто такая? Может на ней парочка преступлений весит… О которых ты просто еще не знаешь… Но я могу тебя просветить…

— Алиса… — Укорительно взглянул он на меня.

— Шучу, шучу. — Невинно улыбнулась я. — А у тебя как дела? Вроде как ты с Винсентом последний год в Академии? Курсовые уже готовы?

— Конечно готовы. — Кивнул он. — Кстати тебе известно о том, что Винсент с Беатрис…

— Венчаются после того, как Беатрис закончит Академию? — Закончила я за него. — Знаю, я уже от нее получила приглашение.

— Придешь? Мы все будем рады тебя увидеть.

— Не знаю, будет ли у меня время. — Уклончиво пожала я плечами.

— Много дел?

— Кстати о делах. — Улыбнулась я: мы пришли в одно из открытых кафе, и как только мы сели за столик, я активировала артефакт от внешней прослушки. — Ты можешь мне устроить встречу с Грандмастером Алых Воронов?

— Хм? — Удивился он. — С твоими полномочиями ты и без меня можешь к нему зайти.

— В том-то и дело, что я не хочу прибегать к "своим полномочиям".

— Почему?

— Потому что я хочу его кое о чем попросить, а не приказать. А если идешь просить то врываться в дом, вышибая дверь ногой как-то не способствует хорошему расположению хозяина дома.

— Понятно… Что-то серьезное?