– Чего?! – разозлилась я, – ты на кого руку поднял, наглец?! Да я тебя сейчас сотру в пыль! – заорала я.

Поганец понял, что ничего у него не вышло, и рванул к машине. За ним следом выскочил Андрей и успел даже своей когтистой лапой пройтись по красному боку машины, почти вырвав дверь, но кто-то оказался быстрее или хитрее, или скользким, как слизняк!

– Я негодую! – воскликнула, – догнать и разорвать! На кол посадить! Русалкам на съедение отдать!

– Достаточно просто передать его мне, – отозвался Ромов, вытаскивая меня на улицу и осматривая с ног до головы.

– Паша, что видишь? – строго спросил наш начальник и командир.

– Заклинание было странным, возможно даже сильным, но рассыпалось, не долетев до Зины!

– Верно! – согласно кивнул Андрей, отпуская меня.

– Это все защитная руна, – спохватилась я, понимая, что поганца убью сама. Первая! И никто не сможет меня остановить!

Однако свершить миссию мне не дали, лишь напомнили, что впереди нас ждет завод, а вот с этим разберемся потом.

– А кто это был? – все же уточнила у Паши.

– Сафронов Вениамин Семенович, – отозвался парнишка, – единственный сын мера.

Сын, значит. Да еще и мера… Обязательно запишусь на прием к этому мужчине! Я должна увидеть его бесстыжие глаза!

Завод, к которому мы приехали уже без приключений, выглядел действующим. Выходить из машины мы не торопились, выжидали и наблюдали. Вот что-то мне подсказывает, что именно этот завод показывала нам Пуговка, уж больно труба приметная. И что же получается? Андрей специально поехал именно сюда?

Ой, хитрец!

– Предлагаю осмотреться, – отозвался Ромов, – Паша, сегодня с нами везде будешь. Скрывать тебя уже не имеет никакого смысла.

К слову, парень был только рад! Первым выбрался из машины и осторожно потянул носом воздух.

– Фу, – скривился он, – рыба!

Кажется, тут что-то личное, но именно рыба нам и была нужна!

– Значит мы на верном пути! – усмехнулся Андрей и первым стал переходить дорогу.

Мы с парнем переглянулись и поспешили за старшим. Все ж, как-никак, начальник, отставать от такого нельзя, вдруг куда попадет?

Завод был громоздким, выполненным из серого камня, с несколькими цехами и даже отдельным административным зданием. Это все можно было увидеть через забор, который обносил всю территорию и имел еще защитную колючую проволоку. То есть проникнуть на территорию можно только через специальное КПП, которое еще и не всех пропускало.

– Как тщательно охраняют, – пробормотал Паша, с интересом осматриваясь. – А если пробраться сюда ночью?

– А разница? – уточнил Ромов, – защита от этого легче не станет, людей только меньше, но не факт. Возможно, утренние часы работы нужны лишь для отвода глаз.

Пройдя по дороге, мы свернули в сторону находившегося рядом водоема. Та самая река, где когда-то моя Пуговка уничтожила небольшое скопление хищной рыбы, которая в данной местности водиться не может.

– А вот через воду попасть на территорию завода мы вполне сможем, – воодушевился Ромов и напоролся на наши не очень счастливые лица.

Лично мне все равно, куда лезть, просто мокрой быть не очень-то и хочется, а вот Паша воду явно не переносил.

– Понесу тебя на себе, – возвел глаза к синему небу наш начальник.

– Ладно, – с трудом произнес парень, удерживая свое лицо до последнего.

Ромов, кстати, не обманул, дотащил Павла до трубы, на которой мальчик и повис, стараясь не коснуться воды, а потом очень ловко подтянулся и пополз в сторону берега.

Я же вышла из воды мокрая и недовольная.

– Раньше тебя это не останавливало, – рассмеялся Андрея, высушивая одежду.

– Раньше было тепло, даже жарко! А сейчас осень…

– Да брось, – Андрей потянул носом воздух, – нам туда.

Туда – это к открытому окну на первом этаже.

– А если в помещении кто-то будет? – уточнил присоединившийся к нам Пашка.

Андрей на него посмотрел снисходительно и даже по голове потрепал. Все сразу же стало понятно без слов: если, кто там будет, ну будет, и ладно. Возможно, отделается легким испугом, может, даже не очень легким, но это уже как повезет.

Первой к открытому окну подсадил Андрей меня.

Я даже успела осмотреть небольшое помещение, больше похожее на раздевалку. Следом залез Пашка, ну а после него уже без проблем вскарабкался Андрей. Вот интересно, ему нужно будет снаряжение, чтобы по горам лазать или достаточно когтей на руках?

В этом помещении кроме пустых шкафчиков, нам найти ничего не удалось, поэтому в коридор первым выглянул Ромов и приглашающим жестом попросил идти за ним.

Что могу сказать – ощущения необычные, даже незабываемые. Проникли в рабочую зону, шли по пустому коридору, периодически заглядывая в разные кабинеты и оценивая обстановку.

– Тут тиной пахнет, – шепотом поделился со мной Паша.

– Это потому, что тут кикиморы и русалки работают. Они только и могут быть там, где вода близко, – отозвалась, тоже морща нос. С недавних пор вода, как таковая, перестала меня увлекать. Опять же, этот запах въедался так, что становилось тошно. Хотя где я, и где русалки? Мне на них чихать, если только данная особь уже не откинула свой хвост. Ну, как в прошлый раз. А ведь я клятвенно думала, что этих тварей у нас не водится. Еще как! Вон сидит, тонкими пальцами по клавиатуре сточит, да в пустой аквариум с водой посматривает.

А рыба-то где? Небось, съела!

Путь наш закончился цехом, где занимались чем-то незаконным.

Вот чувствую, так оно и есть! Эти чаны с водой еще сильно напрягают, да большие прозрачные емкости, похожие на аквариумы. В этом месте, кстати, работников не было видно, вся жидкость из разных емкостей по трубочкам перетекала из одного места в другое, соединялась между собой, подогревалась. С уверенностью можно было сказать, что в этом цеху работа налажена, а значит, постоянному наблюдению и корректировки не подлежит.

– Смотрите, – проговорил Паша, рассматривая дно в одном из аквариумов. А там много-много икринок, внутри которых явно имелись живые существа, только еще не развитые до конца. Сюда же шла подключенная трубка, которая подпитывала будущих рыбок (или кого еще тут выводят) чем-то для нас непонятным.

Андрей, как и Паша, внимательно все изучали, что-то нюхали, пока я кругами ходила то в одну сторону, то в другую. Даже носом прилипала к аквариуму, но так ничего понять и не смогла. Точнее, не смогла понять, как это все можно остановить.

Мужчины меж тем вели какую-то беседу, беззвучно споря, размахивая руками. Я же решила сесть пока на стул и не оттенять. Да-да, я понимаю, что в некоторых вопросах не всесильна, поэтому принимаю активное участие в других сферах.

На телефон как раз пришло сообщение, прочитав которое, я даже улыбнулась.

– А Борис совсем нечаянно поджег какую-то смесь…

– Где? – нахмурился Андрей.

– Ну, там, куда ты их послал.

Командир нашей команды лишь возвел глаза к потолку и дал согласие на какую-то авантюру.

«Живы?» – написала Вадиму.

«Естественно! Тут же я был».

«Тогда езжайте домой, мы еще задерживаемся».

«А у вас что?» – поинтересовался Вадим.

«Честно? Не знаю, поэтому не лезу, лишь наблюдаю».

«Зина, а ты как себя чувствуешь?»

Даже призадумалась, прислушалась к своему организму и поняла, что чувствую себя очень даже неплохо.

«Хорошо. А почему спрашиваешь?»

«Просто ты никуда не лезешь! Это очень странно! Обязательно тебя сегодня осмотрю!»

«Да ну тебя!»

Отвлеклась на разговор с лекарем и чуть не пропустила момент, когда Паша залез ближе к чану, наклонился над ним и от души пару раз туда плюнул.

Заинтересованно вытянув шею, стала наблюдать, как вода мутнеет, немного чернеет, а потом несется по трубам дальше. Ой, какое разрушительное действие! Какой уникальный мальчик нам попался!

– А теперь уходим!

Тем же маршрутом мы вернулись к реке, по которой вплавь добрались до берега. В этот же момент на заводе завопила сирена, а мы помчались к машине, высушивая одежду по пути.