— Надо было брать с собой оружие посерьёзней, — сказала Юлия.

— Я не думал, что они осмелятся днём напасть на машину клана Ларанов, да ещё и в десяти минутах от Райхена, — признал я.

А вот надо было предусмотреть и это! Осмелились же они устроить нашествие демонов на Академгородок. Но ругаться поздно — надо думать, как выкручиваться сейчас.

— Юлия, бери пистолет, прикроешь ребят.

— Хорошо. А ты как?

— А я по старинке, — усмехнулся я.

— Я с тобой! — неожиданно сказала Кагалли.

Все удивлённо на неё посмотрели.

— Сиди здесь, тем более у тебя обуви нормальной нет.

— Им нужна я!

— Естественно, что ты, а не Тирион. И вот поэтому ты будешь сидеть здесь и прикрывать Тириона и нашего водителя. Ясно?

— Да, — ответила Кагалли.

По глазам я видел, что она недовольна, но хоть спорить не стала и ладно.

— Тирион, сделай мне проход в сторону.

— Сейчас.

Тирион начал преобразовывать землю и камни, создавая подобие траншеи. Юлия прильнула к камням, внимательно глядя по сторонам.

— Машина! — крикнул Тирион.

По трассе к нам быстро приближался микроавтобус с тонированными стёклами, без номеров, да ещё и окружённый магическими щитами. Где-то с полсекунды я думал, могут ли это быть простые люди, которые просто решили проехать по этой дороге, а потом ударил магией по лобовому стеклу — яркая вспышка ослепила водителя; первый слой атакующего заклинания должен был разбить стекло, а второй — создать с десяток воздушных лезвий и направить их в салон.

— Зараза…

Стекло только потрескалось, микроавтобус чуть вильнул, но сразу выровнялся. Я начал собирать силу для нового заклинания, и тут вперёд по траншее выскочила Кагалли. Она упала на одно колено, пригнула голову, вскинула правую руку и… яркая изломанная белая линия встретилась с капотом микроавтобуса! Раздался звук мощного электрического разряда, и микроавтобус начало заносить. Кагалли вновь ударила, но уже по колёсам — шины взорвались, и машина перевернулась на бок и, высекая искры, проехалась по асфальту.

— Хватит! Назад! — крикнул я Кагалли.

Выскочив из нашего укрытия, я поднял облако пыли и под это завесой рванул к лежавшему микроавтобусу. И пока люди в нём приходили в себя и пытались выбраться, я добежал. Запрыгнув на него, я швырнул в открытую дверь салона светошумовое заклятье, работавшее примерно так же, как и обычная светошумовая граната.

Изнутри раздались матерные крики. Схватив за шиворот одного из боевиков, я потянул его наверх и полоснул по шее созданным воздушным лезвием. Не успев прийти в себя, он захрипел, хватаясь за горло. А я сорвал с его пояса две гранаты, выдернул из них чеку, швырнул в салон и спрыгнул с автобуса. Два взрыва прозвучали как один, и крики сразу стихли; бронированный корпус удержал все осколки внутри.

Вокруг меня по асфальту и микроавтобусу защёлкали пули: противник опомнился и открыл огонь. Не теряя зря времени, я быстро забрался на машину и нырнул в салон. Убитых было не так много, всего трое, включая того, кому я горло перерезал. Ещё четверых просто контузило взрывом, а от осколков их спасли бронежилеты и спинки сидений. Схватив целую винтовку, я передёрнул затвор и добил выживших боевиков.

— У нас в стране что-то капитально подгнило, если такие ребята возле столицы спокойно разъезжают.

Оружия внутри было на взвод спецназа, не меньше. Тут и штурмовые винтовки «Охотник» кунакского производства, и пистолеты КИЖ из Орнея, гранаты, бронежилеты четвёртого класса защиты, тактические щиты и два нелетальных ружья с транквилизаторами и одно стреляющее сеткой. Надо ли говорить, что даже на чёрном рынке подобное купить сложно, да ещё в таком количестве?

Взяв пару винтовок и несколько подсумков с магазинами и гранатами, я побежал обратно, прикрываясь магией.

— Отлично! — воскликнула Юлия, забирая у меня одну винтовку. — Вот теперь по-другому у нас разговор пойдёт! Я давно уже вычислила, где эти уроды засели.

Прижав приклад к плечу, Юлия прильнула к камню, прицелилась и начала стрелять одиночными в сторону вершины ближайшего холма.

— Готов красавец!

Я взял вторую винтовку и открыл огонь по группе противника, засевшей на другом холме.

— Патроны не трать! — предупредил я. — Наша задача продержаться, а не убить всех нападающих.

— Знаю! Но если нападающих станет меньше, то и продержаться нам будет проще. Сменим позицию?

Я задумался. У этого решения были как плюсы, так и минусы. Но подкрепление в первую очередь поедет к машине, поэтому и нам логичнее ждать его рядом с ней.

— Не стоит. Теперь нас тут хрен кто возьмёт. Тирион, давай не спи, а улучшай позицию. Сделай пару мест для стрельбы.

— Пистолет дашь? — спросил он, приступая к работе.

— Ещё чего, — хмыкнул я. — Пока в моём присутствии экзамен по стрелковой подготовке не сдашь, даже и не мечтай.

В бою нет ничего опаснее гражданского с оружием в руках за твоей спиной.

Через пять минут боя Юлия убила или серьёзно ранила трёх врагов, а я только одного. На дальней дистанции она стреляла лучше меня, хотя оружие у нас было одинаковое. И вскоре огонь по нам почти прекратился. Противник явно призадумался, получив отпор. Видимо, у них стояла задача остановить нас и прижать к земле, а вот в автобусе уже ехала группа захвата. И если бы не Кагалли, то у них могло бы всё получиться.

Ещё через пять минут стрелять по нам перестали. Мы не расслаблялись и укрытие не покидали, но предосторожность оказалось излишней.

— Ещё машины! — крикнул Тирион, следивший за трассой.

— Отбой, это наши.

Из трёх бронированных джипов вышли бойцы и маги Ларанов во главе с самим Мареком Исмаром.

— Раэл! — крикнул он, обводя взглядом окрестности.

— Я тут! — я вылез из-за укрытия и пошёл к нему.

— Докладывай.

— Попали в засаду, машина подбита, водитель ранен. Как старший я принял решение занять оборону у дороги. Завладев оружием противника, мы открыли ответный огонь и не дали им подойти.

Выслушав меня, Марек ловко взобрался на микроавтобус и заглянул в салон, одновременно считывая использованные заклинания и восстанавливая картину боя.

— Ловко. Кто машину остановил? И как?

— Секрет, — коротко ответил я.

Марек бросил взгляд на меня, потом на Кагалли и ничего не сказал. Несколько магов сразу занялись раненым водителем, другие убрали с дороги микроавтобус, остальные рассыпались по округе и заняли круговую оборону.

— Кагалли, Тирион, в машину, — приказал я. — И не высовывайтесь.

Тириона дважды просить не пришлось, а Кагалли сначала повертела головой, разглядывая бойцов и магов. Я думал, что испугается такого количество незнакомых людей, особенно после боя, но она, наоборот, успокоилась.

В микроавтобусе нашли двух раненых. Один из них, водитель, сильно ударился, когда автобус перевернулся. А второй, что называется, оказался дважды везунчиком — сначала его просто контузило взрывом двух гранат и осколки не пробили бронежилет, а потом пуля из винтовки лишь скользнула по костям черепа и ободрала кожу. Хотя во втором случае, скорее, дело было не в везении, а в моей ошибке: целиться надо было лучше. Обоих забрали с собой.

Несколько бойцов прочесали округу и нашли гильзы и следы крови на холмах. Из интереса мы с Юлией поднялись на один из них. Позиция была хорошей: дорога была видна как на ладони.

— Неплохо ребята приготовились, — заметил Марек Исмар. — И, внимание, вопрос: как они узнали о том, что ты именно сегодня будешь перевозить девчонку?

Я промолчал. Дать ответ было не так легко. Кто знал, что Кагалли у меня? Тирион? Ну, это даже не смешно: он-то как раз молчал гораздо больше, чем следовало. Хельге я доверял как себе. Агнесса? Да быть не может, более того, она сразу начала настаивать на том, чтобы сообщить мне. Тэис… вроде ей незачем, да и она не знала, что я именно сегодня повезу Кагалли в клановую резиденцию, и, кроме того, она всю ночь провела с Кагалли и не сдала её, хотя возможность была. Оставалась Эрина, но она знала чуть ли не меньше всех. Для неё Кагалли — просто странная девочка, которую я подобрал.