Только взглянув на них, офицер вытянулся.

— Приношу извинения за нерадивость моих подчинённых, они будут наказаны.

— Угу, вы не передо мной, вы перед ней извиняйтесь, — буркнула Хельга. — Что это вообще за вопросы такие: «Что вы забыли в Академгородке?» Я за меньшее челюсть сворачивала!

— Разберёмся. Ещё раз приношу свои извинения.

Патрульные отошли к машине, Хельга проводила их хмурым взглядом.

— Хорошо, что я с тобой была, — мрачно произнесла она.

— Могли быть проблемы? — спокойно спросила Тэис.

— Не то чтобы проблемы, но настроение испортить эта паскуда могла. В следующий раз сразу звони Раэлу. У тебя же есть его телефон?

— Да, но…

— Никаких но! Это мне всё поровну, а тебя закроют на сутки с каким-нибудь пьяным быдлом и всё. Потом-то, конечно, будет и «приношу свои извинения» и «виновные будут наказаны», — Хельга передразнила офицера патрульных и зло сплюнула в сторону. — Развелось, млять, патриотов. Хотя какие они на хрен патриоты? Нашли себе тёплое местечко…

Не спеша девушки пошли дальше. Хельга ещё долго ворчала, Тэис терпеливо слушала и не спорила, гадая, почему вдруг офицер патрульной службы вытянулся перед Хельгой? Дойдя до пансиона, Хельга и Тэис попрощались, договорившись на днях встретиться и прогуляться по городу.

Горничные принесли в гостиную кофе, тосты, овсяную кашу с цукатами и сэндвичи с тунцом. Для меня и Юлии это был уже обед, а вот Алеста, скорей всего, ела первый раз за день. Ей потребовалось всего минут десять, чтобы очаровать Юлию. И я давно перестал пытаться понять, как Алеста это делает. Вот казалось бы, ничего особенного: мягкая улыбка, лёгкий разговор на отвлечённые темы, несколько вскользь брошенных взглядов, пара комплиментов — и всё, Алеста уже может из человека верёвки вить, а он будет улыбаться и радоваться. Ладно ещё когда так происходило с мужчинами, но ведь и девушек, у которых было всё в порядке с ориентацией, Алеста тоже с лёгкостью обольщала.

Закончив с едой, Алеста отпила немного кофе из небольшой фарфоровой чашечки и, чуть откинувшись на спину стула, перешла к делу.

— Скажи, Юлия, а что думает твоя семья?

— Они сказали: «решай сама», — просто ответила Юлия. — Я фактически исключена из семьи и могу делать всё что мне заблагорассудится. Все решили, что мой дар настолько слаб, что я не смогу передать его детям, поэтому…

Девушка развела руками. Говорила она об этом легко и просто: видимо, давно смирилась с этим. Или же в семье Сирайя к ней всё равно относились как к своей дочери и поэтому она не переживала.

— Хорошо. А ты сама что думаешь?

Я чувствовал себя неловко. Такое ощущение было, словно я привёл невесту на собеседование к семье. Но, как ни крути, если Юлия была представлена сама себе, то я как член клана не мог решать такие вопросы, ведь это влияло не только на меня.

— Не знаю, — честно ответила Юлия. — Это было неожиданное предложение. И я… не знаю. Я понимаю, почему нам с Раэлом это предложили: если мы будем напарниками, это очень удобно и позволит повысить нашу боевую эффективность. Но ведь Раэл не только солдат в армии, но…

— Но и глава моей личной охраны, хотя зачастую этими обязанностями он пренебрегает. Да, если ты станешь его ша’асал, то ты тоже будешь моим телохранителем. И я не против: есть много ситуаций, в которых телохранительница будет удобней телохранителя. Тем более телохранительница-некромант. Что касается твоего дара, то с помощью ша’атара ты сможешь развивать его.

— Я понимаю это, — кивнула Юлия. — И… поэтому я сейчас в раздумьях.

— Если ты согласишься, то у тебя будет больше интересной работы, — вмешался я. — Узнаешь больше секретов. И если завтра наш отряд разгонят, то тебя не отправят за полярный круг охранять северных оленей.

— А ты сам что думаешь? — спросила меня Алеста.

Я пожал плечами.

— Да мне, в общем и целом, всё равно, — честно ответил я. — Понимаете, я… я буду рад, если у меня будет под рукой человек, которому можно доверить свою жизнь. Особенно учитывая то, что Юлия хороший боец и её не надо учить всему с нуля. Да и помощь некроманта в некоторых ситуациях не помешает.

— А ещё она красивая девушка, — добавила Алеста.

— А вот это значения не имеет, — спокойно ответил я.

— Брр, — Юлия передернула плечами. — Тем более у меня парень есть.

— Хорошо. Запретные отношения между магом и некромантом — это красиво и трагично, но только в литературе. И, Раэл, Юлия, решайте сами.

Мы с Юлией переглянулись.

— Да, Раэл, я не против принять Юлию в наш клан и не против того, чтобы у тебя появилась напарница-некромант. Но решать должны вы сами.

На этом аудиенция закончилась. Алеста вернулась к своим делам, а я повёз Юлию обратно в Академгородок. В дороге мы думали каждый о своём и почти не разговаривали. Погода тем временем изменилась: дождь перешёл в морось, а с моря задул ветер.

— Интересно, почему к отношениям между магом и некромантом такое отношение? — задумчиво проговорила Юлия.

— Не знаю, — честно ответил я.

— Маэл и Арья жили вместе, но ничего страшного не случилось.

— Они свои отношения скрывали, — возразил я. — При их жизни только слухи и были. Это как инцест у обычных людей. Штука по определению грязная, запретная и никогда ничем хорошим не заканчивающаяся, несмотря на некоторые исключения.

— Странно. Ладно, увидимся на службе и поговорим ещё.

— Ага.

Юлия вышла и, перепрыгнув лужу, забежала в подъезд, а я посмотрел на время: у меня осталось уже чуть меньше половины выходного. Вот и отдохнул.

***

Делать мне было, в общем-то, нечего. От скуки я вновь приехал в штаб СБА и поинтересовался поисками нарушителя в пижаме, как его уже успели обозвать.

— Глухо, — ответил Лэнс. — На камерах он не появлялся. На улицах людей нет, так что и скрыться он не мог. Патрульные проверяли всех подряд — пятерых человек задержали, на проходной уже пачка жалоб лежит. Нашли всех наших «условных нарушителей».

— Что за жалобы? Как обычно?

— Ага. Но, правда, одна мажорка всерьёз нажаловалась. Её попробовали успокоить — она уже и тут скандал устроила, — Лэнс поморщился. — Даже тут слышно было как она орала.

— Бывает. Вежливо послали её?

— Если бы, потребовала встречи с Герхардом и пригрозила серьёзным разбирательством.

— Хм…

На самом деле такое было редкостью. Патрульные СБ и полицейские в Академгородке работали вежливо, ведь студенты — народ склочный. К тому же, с современной модой никогда не знаешь: одет студент в лохмотья потому, что у него денег нет, или эта его драная куртка стоит дороже чем твоя квартира? А обучение и проживание в Академгородке всё-таки недешёвое, и нарваться на сына или дочь важной шишки проще простого.

В целом же ситуация получалась не очень. Раз нарушителя нигде не могли обнаружить, то это означало только одно: он нашёл себе хорошее укрытие и залёг. Теперь он может неделю или около того вообще не показываться на улице, а Академгородок через неделю будет так забит студентами, школьниками и их родителями, что на улице яблоку будет негде упасть. И тогда он уже спокойно сможет выйти наружу и с лёгкостью затеряться в толпе, а, возможно, и вовсе легализоваться.

Нельзя исключать и того, что у него есть сообщники, которые могут оформить документы. Хотя тут уже возникал вопрос: зачем ему тогда нужно было тайное проникновение, если он мог въехать легально? С другой стороны, ведь если бы не бдительность Лэнса, который убедил меня пойти и проверить, то никто бы ничего не заметил.

В эту стройную схему не укладывался один факт — хакерские атаки, источник которых наши специалисты так и не смогли установить. Кого так сильно интересовал этот нарушитель в пижаме?

***

Ломая голову над этой загадкой, я проехался по трём кварталам, разглядывая тёмные окна бетонных коробок бюджетных общежитий. Они даже снаружи выглядели не очень, а если уж внутрь зайти… Хотя, конечно, смотря с чем сравнивать. Некоторые районы в Нижнем городе выглядели гораздо хуже. А здесь, как бы ни пытались владельцы общежитий экономить, но строительные и санитарные нормы нарушать они не смели.