– Пап, стой… Я вообще не понимаю… с чего ты взял-то всё это? – собрав остатки самообладания, произнёс Марк, как ни в чём не бывало, хотя внутри у него просто всё сжалось от обрушившейся на него ярости отца.

– А-а, не прикидывайся… – Замахал пальцем у него перед носом Матвей. – Как со школьницей заводить роман, так ты мастер, а как правду отцу сказать…

– Откуда ты всё это взял, можешь сказать?! – повысив голос, снова спросил Марк.

– Твоя бывшая! Лизавета, мать её! – прокричал вне себя Матвей. – Ты можешь представить, что я испытал, когда она посреди бела дня заговорила со мной об этом в ресторане! В моём ресторане! Пришла с каким-то ушлёпком и как бы невзначай намекнула, что я прекрасный отец, раз одобряю твои отношения с Моникой! И надо было это сказать во всеуслышание, когда рядом были и официанты, и посетители!

– Ах, Лиза… – пробормотал Марк, нервно сглатывая комок в горле. Так вот откуда ноги растут. И почему вдруг всё произошло в один день?

– Значит так, сын. Ты, пожалуйста, держи себя в руках. И в штанах, как бы смешно это ни звучало. Я всё это не одобряю. Заканчивай с этим… Если я узнаю, что у вас что-то есть, то доучиваться ты будешь в Питере! Давно же ты думал, чтобы пожить у матери. Вот, пожалуйста. Я предоставлю тебе этот шанс, – процедил сквозь зубы Матвей. – А пока будешь жить здесь, никакой переезд тебе не светит!

Марку показалось, что у него всё поплыло перед глазами. Как всё в один миг вдруг начало рушиться?

– Не было у меня с ней ничего! – закричал он, чувствуя, как внутри всё бушует от обиды и злости. Ему хотелось рвать и метать, но он лишь с силой сжал кулаки. – Что ты веришь всякому бреду?! Лиза просто мне мстит! Ты же знаешь, что мы с ней плохо расстались!

Матвей уставился на него, скрестив руки на груди. Спустя несколько секунд его лицо начало оттаивать от маски злости.

– То есть… Это всё неправда? Ты не встречаешься с Никой? – быстро проговорил он, с надеждой в голосе.

– Отец, ты мне веришь или этой сплетнице?! – с вызовом ответил сын.

– Конечно, тебе… – буркнул Матвей.

– Ну вот и успокойся! – воскликнул парень, положив руки на плечи отца и заглядывая ему в глаза. – Лиза могла и не такое напридумывать, это не значит, что теперь сто́ит верить каждому её слову… Я ни с кем не встречаюсь и тем более не имею близкие отношения, о которых ты подумал. К девчонкам я отношусь, как к сёстрам.

– Если это так, то слава богу… – пробормотал Матвей, чувствуя себя намного легче.

– Теперь-то я могу готовиться к переезду? – с лёгкой улыбкой спросил Марк. Этот вопрос его волновал больше всего.

– Да, только пообещай… Никакие шуры-муры за нашими спинами не крутить! – строго произнёс Матвей. – Я бы ещё, возможно, нормально отреагировал, если бы у вас намечалось что-то с Анжеликой, но младшая сестра… Нет. Лидии это точно не понравится! Так что обещай… с сёстрами у тебя только дружеские отношения.

– Пап, я понял, – ответил Марк, мысленно торжествуя. – У меня ни с одной из них ничего и нет, не волнуйся так…

Матвей сел на диван и облегчённо вздохнул. Марк присел рядом, стараясь делать вид, что ничего такого не произошло. Ну а что? У него действительно ничего нет с сёстрами… Зато теперь он знает реакцию отца на их отношения с Моникой. Конечно, реакция эта ему не понравилась. Интересно, что больше всего так взволновало отца? То, что Нике только семнадцать, или то, что они будут сводными братом и сестрой? Решив, что сейчас не время волноваться об этом, парень решил перебить тишину.

– Тебе не звонили из академии? – задал вопрос он.

– Драка? – спросил Матвей, посмотрев на него отрешённо. – Звонили… Сказали, что на первый раз прощают. Но предупредили, что ты ходишь по тонкому льду. Плюс в наказание тебе придётся работать волонтёром на методический отдел.

– Что? Капец, этого мне не говорили… – с разочарованием в голосе произнёс Марк.

– Так, сын, радуйся лучше! А то бы сейчас искал другой институт.

– Да уж, ты прав…

– Ну а теперь рассказывай. Что с Игорем не поделили? – спокойно спросил отец. Он не хотел сильно ругать сына за драку: ну кто не дрался в юности? Тем более если уж он пустил в ход кулаки, значит, было за что.

Марк выдумал фиктивную историю про ссору с Игорем и изложил её отцу вкратце. Было видно, что тот заподозрил в его словах неискренность, но уточнять ничего не стал.

Когда Матвей ушёл в другую комнату, чтобы сделать звонок по работе, Марк тоже кинулся к телефону.

– Лиза, ну и какого хрена? – прорычал он, стиснув зубы, когда трубку взяла его бывшая пассия.

– О-о, Марк, дорогой! Как же ты давно не звонил! – противным голосом пропела та. – Что, поговорил с папочкой?

– Ты достала меня! – крикнул Марк. – Зачем ты наговорила ему всё это?!

– А зачем ты ходил к моим родственникам? К отцу, к тёте! – накинулась на него в ответ девушка. – Теперь мы квиты! Ты напакостил моим с ними отношениям, теперь я твоим с отцом!

– Вы с Игорем хорошая команда… – начал Марк, поняв, откуда Лиза вообще взяла информацию о том, что он встречался с Никой.

– Ха-ха, – рассмеялась та, перебив его. – С Игорем? С этим слабаком?! Так вот за что ты его сегодня отметелил! Ха-ха, так забавно за вами наблюдать, у меня ведь совсем другой источник. Боюсь разочаровывать тебя, но Игорь тут ни при чём. Я просила его о помощи, но он оказался настоящей бабой! Видите ли, не может так поступить. Ой, господи, ну что вы вообще с ним сделали? Даже разговаривать с ним теперь противно!

– Откуда ты тогда вообще взяла весь этот бред?! – прорычал Марк.

– Можно сказать, что из уст твоей возлюбленной… – смеялась Лиза. – Классно, правда?

– Лиза, не беси меня. Просто скажи, откуда ты это взяла! – закричал Марк.

– Тихо-тихо, не волнуйся. Всё ведь уже позади, какая разница… – начала она.

– Да пошла ты! – воскликнул парень и положил трубку, перебив её.

Не желая больше слышать её голос, он с яростью кинул телефон на кровать. Рой мыслей атаковал его сознание, а глаза нервно заметались из стороны в сторону. Правду ли говорила Лиза? Действительно ли Игорь ни при чём? Возможно ли, что Ника действительно сама рассказала обо всём его бывшей? Нет, это исключено! Но откуда тогда Лиза могла всё это узнать? Что за другой источник? Одному ему было сложно найти ответы на все эти вопросы, и он снова схватил телефон.

– Лик, привет, – произнёс он, набрав на телефоне старшую сестру. – Вы с Мо дома? Я бы хотел заехать, разговор есть.

Ника сидела, согнув ноги в коленях и обхватив их руками. Вот уже как минут пятнадцать она наблюдала, как её сестра и Марк стоят посреди гостиной и на чём свет стоит ругают Игоря и Лизу. Казалось, что их возмущению не будет конца.

– Какая же Лиза стерва! – воскликнула Анжелика, взмахнув руками. – Представляю, каким голоском она с тобой говорила!

– О да, – ответил также возмущённо Марк. – Боюсь, что если я её увижу в ближайшие дни, то захочу придушить! И ведь я с ней встречался, ну что за дурак был!

– Я уверена, что про Игоря она специально так сказала, чтобы ты мучился и гадал, кто же ей сказал! Никто ведь больше не знал, – продолжала Анжелика.

Марк стоял напротив неё, скрестив руки на груди и покачиваясь с ноги на ногу. Когда он появился у них дома, то Моника сначала чуть не упала в обморок, но потом, поняв, что он не совсем ради неё приехал, успокоилась, увлёкшись его возмущённым голосом, рассказывающим суть приезда. Марк был слишком поглощён всей этой ситуацией, поэтому сразу же нашёл собеседника в лице Лики и почти не замечал Монику. Он лишь иногда поглядывал на младшую сестру тревожным взглядом. Когда Ника поняла, что больше не в силах держать это в себе, воскликнула:

– Ребят, да с чего вы взяли, что только Игорь об этом знал?!

Лика посмотрела на неё и испытала нескрываемое волнение: глаза сестры заполнялись слезами, а губы дрожали. Было похоже, что Ника давно хотела что-то сказать, но не решалась.