Потом, смутившись, она делает шаг назад и исчезает за стеной.

– Вот этого я и боялась! – воскликнула Моника в сердцах, оборачиваясь к Марку. – Больше не подходи ко мне никогда, ты понял?!

– Ник, да перестань… – начал блондин, вскинув руки, но девушка уже быстрым шагом направилась на кухню.

Анжелика стояла рядом с раковиной и резкими движениями мыла тарелки.

– Лик, – начала Моника, подходя к ней. – Это не моя вина, он…

– Моника, пожалуйста, не надо, – с нервным смешком произнесла сестра. – Давай не будем. Это твоё дело.

Ника села на стул и стала наблюдать за ней.

– То, что ты видела, задело тебя, ведь так? – помолчав, спросила Моника.

– Ни в коем разе, – решительно ответила Анжелика.

– Ты врёшь! Тебя всю трясёт! А говорила, что справишься! – воскликнула Моника, вставая и подходя к ней.

– А ты вчера говорила, что никто из нас не будет с ним, а сегодня уже целуешься с ним в коридоре чуть ли не на глазах у родителей! – шикнула со злостью Анжелика, метнув на неё яростный взгляд.

– Лика, пожалуйста, только давай снова не будем ссориться, – как можно мягче произнесла Ника, положив руку ей на плечо. – Я не хотела, просто он…

– Всё нормально. Вы любите друг друга, целуйтесь на здоровье. Только можно хотя бы временно делать это не у нас в коридоре, – с обидой произнесла Лика, продолжая мыть посуду.

– Лика… – виновато сказала Ника. – Прости, я не должна была…

– Я же сказала, всё нормально! – раздражённо крикнула девушка, снова повернувшись. – Не могла бы ты, наконец, принести кружки из гостиной? Я налью нам всем чай.

– Хорошо, – тихо ответила Ника, смотря в её красные глаза. – Прости, что так получилось…

Сестра ничего не ответила и не посмотрела на неё. Она чувствовала себя отвратительно: всё, чего ей хотелось сейчас, это уехать куда-нибудь подальше, чтобы не мешать чужому счастью.

– То есть… вы расстались, а через каких-то несколько недель она станет твоей соседкой?! – спросил в изумлении Олег, лучший друг Марка, глядя на него и усмехаясь.

Они сидели в любимом баре вечером в понедельник. Как обычно в это время, здесь практически никого не было, только усталый после выходных бармен и несколько небольших компаний.

– Представь себе, сам в шоке, – произнёс парень. – Есть, кстати, вариант, что отец всё-таки решит не сдавать квартиру, и я смогу в ней жить один. Как-никак мне уже двадцать лет, почему я должен жить с отцом?

– Это было бы, конечно, круто, но, по-моему, жить рядом с такими красотками – вариант куда получше…

– Эй, полегче! У тебя, вообще-то, есть девушка, – рассмеялся Марк.

– Я имею в виду, для тебя получше, – запротестовал Олег. – У меня, хвала небесам, нет таких проблем. У тебя там целая «Санта-Барбара».

– У меня есть только Моника, и никакой Барбары, – пошутил Марк.

– Всё-таки есть? Я думал, она тебя бросила! – воскликнул Олег.

– Она у меня всегда есть. Даже если она по своей глупости, со мной рассталась, – уверенно произнёс блондин.

– Что, собираешься вернуть её?

– Рано или поздно верну. Пока Анжелика рядом и всё ещё неравнодушна ко мне, я буду держаться в стороне… А то вчера из-за меня они опять повздорили. Хотя, насколько я знаю, она вообще не против наших отношений. Так что как только Мо это, наконец, поймёт и, самое главное, увидит, что не причиняет боль сестре, можно будет действовать.

– А что, если Анжелика всегда будет тебя любить?

– Олег, да не будет такого! – воскликнул Марк улыбаясь. – Ты что, насмотрелся фильмов о любви?

– Всё возможно! – продолжал гнуть свою линию друг.

– Тогда я возьму в охапку Нику и уеду жить с ней в другой город, – неожиданно, даже для себя, заявил Марк.

– Эй, а как же я?

– Ладно, тебя тоже возьму, – рассмеялся парень. – В чемодане.

Потянулись недели перед свадьбой родителей. Матвей попросил Марка, чтобы тот потихоньку начинал собирать вещи в коробки. Он был настроен на то, что после свадьбы они переедут к Лидии и её дочерям. Марк хоть и говорил Олегу, что не против пожить один, на самом деле, с нетерпением ждал, когда переедет в коттедж.

Просто находиться рядом с Моникой было бы для него уже большой радостью. Как и прежде, он видел её насквозь: она тоже скучает по нему, только все эти проблемы с сестрой мешают ей в этом признаться даже самой себе. Он знал, что Ника рано или поздно будет снова с ним, ему оставалось лишь набраться терпения.

С Анжеликой он решил сократить общение до минимума, так как понимал, что этим делает только хуже. Сейчас он был даже рад, что её окружает своей заботой и вниманием Игорь. А что, если парень действительно изменился и сможет сделать её счастливой?

Раздумывая над этим, он стоял в очереди университетской столовой. Рядом толкались другие студенты, какие-то девчонки, должно быть, первокурсницы, стояли перед ним и шушукались хихикая. Только спустя несколько мгновений он понял, что они поглядывают на него.

– Он, наверное, надевает на неё смирительную рубашку, чтобы не буянила… – услышал он. Девчонки заржали, снова косясь на него.

– Хватит вам, а что, если это правда? – шепнула другая серьёзным тоном.

– Бедный… Да уж… променять Лизу на… – снова донеслись до парня обрывки фраз.

В первые секунды он не обратил внимания, а потом ему вдруг стало нехорошо. «О ком они говорят?! Какой-то бред, это же не может быть обо мне… об этом никто не знает…» – промелькнуло у него в голове.

Спустя пару дней во время одной из лекций Олег был темнее тучи. Его явно что-то тревожило. Они сидели на последней парте и, как обычно, тихо переговаривались, делая вид, что старательно пишут лекцию.

– Слушай, Марк… тут такое дело… – произнёс парень, косясь по сторонам.

– Не томи, я ещё вчера заметил, что ты какой-то странный.

– В общем, я заранее прошу меня простить, не знаю, кто мог выдумать этот бред… Но я уже от нескольких человек слышал о тебе кое-что.

– Что?! – с нетерпением шикнул Марк.

– Якобы ты… ты встречаешься со школьницей, у которой не всё в порядке с головой. Типа она душевнобольная или что-то в этом роде… – выдавил из себя парень. – Ну скажи же, бред, правда?

Лицо Марка резко помрачнело. Он уставился в конспект, пытаясь собраться с мыслями.

– Я просто подумал… Ника учится в школе… Но она вроде не сумасшедшая… Не понимаю, кто мог пускать по институту этот глупый слух.

Блондин резко вскочил и, не обращая ни на кого внимания, направился к соседнему ряду. За одним из столов сидел Игорь. Марк наклонился к нему и тихо процедил сквозь зубы:

– Пошли выйдем, мразь.

– Марк, что стряслось? Сядь на своё место! Ишь, возомнили себе, что можно посреди лекции ходить по аудитории! – заворчала пожилая профессорша, вскакивая из-за стола.

– Эй, братан, да ты чего вообще?! – в изумлении промычал Игорь, откидываясь на спинку стула.

– Я сказал, пошли выйдем! – прорычал блондин. – Разговор есть.

– Никакого уважения! – продолжала причитать женщина, вставая из-за стола и презрительно смотря в сторону парней. – Ну-ка, вышли отсюда оба! Доложу на вас куратору, что за студенты пошли…

Пока она возмущалась, Марк быстро направлялся к выходу из аудитории, а Игорь плёлся за ним сзади, не понимая, что происходит.

– Ну, доволен?! – крикнул ему прямо в лицо блондин, когда они оказались в коридоре.

– Тому, что нас выдворили? Как-то не очень… – буркнул Игорь, отойдя от него на шаг.

– Не прикидывайся! – со злостью бросил ему Марк. – Небось, сидишь довольный оттого, что весь институт обо мне говорит! Ты был мразью, такой и остался…

– Ты… – начал Игорь, постепенно догоняя о чём речь, – ты считаешь, что всю эту ерунду о тебе я сочинил и всем растрепал?!

– Ну офигеть! – усмехнулся блондин. – Наконец-то догадался!

– Слушай, да я сам сегодня краем уха услышал, хотел к тебе после лекции подойти… – затараторил Игорь, смотря на Марка невинным взглядом.