Голова закружилась, в глазах заплясали темные пятна. Это не моя тьма решила выйти наружу. Это, похоже, дал о себе знать ядреный напиток, которым нас угостил Файон. Да и конфетки с ликерчиком наверняка сыграли не последнюю роль.

Пол словно исчез. Думала уже, провалюсь в другой мир, как мечталось несколько минут назад. Но упасть я не успела.

Принц так и не отпустил мою руку.

Этель вовремя крикнула: «Держите ее!».

Упасть и удариться об пол мне не дали.

Старший принц подхватил меня на руки, крепко прижав к груди.

Последнее, что я помнила и увидела затуманенным взором, это его взгляд, в котором читалось непонимание.

Да, я тоже многого не понимаю. Например, как я до жизни такой дошла, что в первый день пребывания в Рейринге меня местные принцы носят на руках?

Тристания

Очнулась я утром, весьма неохотно. Снилась всякая ерунда. Как я превратила Матиаса в самого натурального козла за то, что он меня бросил самым беспардонным образом. Потом снился рейрингский принц и самый бредовый спор в моей жизни. Такое точно только во сне могло случиться. Я бы досмотрела, чем там дело закончилось. Но птицы так назойливо щебетали где-то совсем близко, что невозможно было игнорировать этот шум. Ветер теребил прядь волос, щекоча лицо. Но почему-то убрать ее у меня не получалось. Руки не слушались.

Разлепила веки и осмотрелась.

Оказалось, меня заботливо завернули в мягкий плед, словно в кокон. И усадили на круглое кресло из ротанга. А расположились мы на улице, в саду.

А кто это “мы”, я до конца не была уверена.

– Где я? – не узнала собственный хриплый голос.

– Лучше спросила бы, кто ты, страшная женщина, – услышала я бодрый голос Этель. – Иногда ты меня пугаешь, Трис.

О том, что я не дома, а в гостях у бабушки, вспомнила быстро. Вообще, события прошедшего дня и ночи стремительно восстанавливались в голове. Ничего мне не приснилось, все, что я посчитала бредовым сном, оказалось правдой. Отчего хотелось разве что не выть от досады.

Но на большом круглом столе манил ароматами вкусный завтрак: свежие булочки и пирожки, домашний сыр и яичница. А бабушка стояла чуть в стороне и на открытом огне в небольшом котелке что-то варила.

Принюхавшись, я узнала ее травяной отвар по семейному рецепту. В моем состоянии это лучше всяких целебных эликсиров.

Себе я уже дала мысленный зарок с напитками в темных королевствах не связываться. Да и вообще по жизни. Тем более когда я их так тяжело переношу.

К счастью, через пять минут, выпив горячего отвара, я была уже свежа, бодра и весела и жадно уплетала ватрушку.

Бабушка с расспросами не лезла. Видимо, Этель не рассказала ей, в какой компании мы провели вечер. А с остальным и так все ясно было без слов.

Хотя у меня вопросы остались. Например, как мы очутились дома?

Не уверена, что мне понравится эта история. Но знать бы хотелось.

– Дорогая, ты выбрала не лучший способ залечить разбитое сердце, – вставила свое слово бабушка, взглянув на меня с легким укором. И мягко добавила: – Если слишком тяжело на сердце, я сварю тебе одно зелье, вмиг думать перестанешь об этом Торнвиле, только попроси.

– Спасибо, бабушка, но не надо.

Я как-нибудь сама переживу. Да уже вроде пережила. Сейчас меня больше волновало, как дурацкий спор с принцем, точнее, с принцами, разрешить!

Никакое приворотное зелье я варить не собираюсь, как и опаивать старшее высочество на потеху.

Не дождутся!

Что касается чести и всяких глупостей, когда речь идет о споре… Мне на них совершенно наплевать. Я не благородная сейя, которая боится посрамить честь древнего рода. Мама с папой, как и бабушка, в обиде точно не будут, если я воздержусь от такой глупости.

Но все же так сразу говорить, что передумала, нельзя. Сочтут трусихой. Или еще хуже, заставят отдавать долг за проигранный спор. Придется делать вид, что я пытаюсь выиграть, а на самом деле думать, как выкручиваться. Как сделать так, чтобы принцы сами решили завершить этот нелепый спор.

Но это все подождет. Я приехала помогать. И у меня было незаконченное дело. Дырку в заборе я так и не заделала!

После бабушкиного живительного отвара чувствовала я себя отлично. Даже больше. Энергия так и бурлила внутри. Пожалуй, помимо восстановления границ фермы, нужно будет еще потренироваться, размять мышцы, прочистить магические каналы.

Шли мы к старому ясеню-источнику той же компанией. Ежкакрыл, Морти и мы с Этель. Только в этот раз я подготовилась получше. Веревку, которой привязала Морти за шею, держала Этель. На Ежку нацепила ошейник и крепкую цепь, чтобы не убежал к соседям. Старый драконяка, конечно, сопротивлялся, но других вариантов у него не было. Ладно Морти, маленький еще, только этот мир необъятный увидел, какой с него спрос? Но от Ежкакрыла, который был, возможно, даже старше меня, я такой подставы не ожидала. Потому на все его возмущения, похожие на недовольное кваканье, отвечала одинаково:

– Сам виноват.

Этель с загадочной улыбкой шла в компании Морти, и ее благостное настроение мне не нравилось.

– Может, уже расскажешь наконец и не будешь меня изводить? – слишком нервно потребовала я, обернувшись.

– Зачем так рычать? – подруга наигранно надула губы. – Надо было просто спросить.

Самодовольная улыбка Этель, которую она так и не смогла сдержать, говорила сама за себя – рассказ мне не понравится.

Светлая только и ждала, когда я созрею для подробностей. Так что поделиться деталями вечера согласилась незамедлительно.

– Ладно, так и быть, расскажу.

Этель в красках стала расписывать, как его высочество Анрэй вынес меня из таверны, держа на руках. Дальше мы отправились порталом, который он создал самолично, но только до границ фермы. На участке Чарлин Вэнс стояла серьезная защита от подобного вмешательства в частную жизнь.

После короткого перемещения порталом меня бережно продолжили нести к дому по старинке, на своих двоих.

Слава богам, бабуля уже спала и не видела, в каком состоянии и кем была доставлена ее внучка домой.

– И только в спальне отпустил тебя, уложив на кровать, – с придыханием завершила свой рассказ Этель.

А у меня аж мурашки по коже расползлись, как жутко все это звучало. От одной только мысли, что принц был в моей временной опочивальне, стало дурно. Я извиняюсь, у меня кругом разбросаны личные вещи, а бельишко с ярким кружевом, которое просто не вмещалось в бабушкин шкаф, призывно торчало из приоткрытой сумки.

Довольная моими впечатлениями от рассказа, Этель растянула губы в ехидной улыбке и добавила:

– Кстати, сделать это было не так-то просто, ты вцепилась в шею принца, пока он тебя нес, как клещ и не желала отпускать, хотя при этом находилась без сознания.

От стыда щеки обожгло румянцем. Какой позор.

Накрыла ладонью краснеющее лицо. Да толку! Это совершенно не помогало скрыться от реальности.

– А еще принцы чуть не поругались между собой из-за тебя.

– С чего это вдруг?

– Младший порывался перехватить столь драгоценную ношу, но старший не доверил ему такое важное дело.

Разборки между принцами меня не впечатлили. Одно то, как я грохнулась в обморок перед принцами, заставляло дико злиться и умирать от стыда одновременно. А о том, как принц Анрэй нес меня до кровати, и вовсе думать страшно.

Нес, трогал меня… Ладно, держал, но все равно!

Казалось, кожу до сих пор жгло от его прикосновений. Как бы мои булочки в тех местах ни превратились в угольки. Угораздило же так влипнуть!

Не повезло бабуле с соседями, ох не повезло.

Надеюсь, они все же скоро съедут из старого замка, и проблема сама собой разрешится.

Ну а пока буду держать подальше бабушкиных питомцев. Увы, меня от чужих границ удержать оказалось сложнее.

Пристроив Ежку и Морти рядом с Этель в тени у дерева-источника, отправилась чинить забор.

Пришлось прихватить несколько новых штакетин. Свежее дерево, что я нашла в одном из сараев, не очень подходило по размеру, да и оказалось слишком твердым, но как временный вариант должно было сгодиться.