Если бы я сам не наблюдал сильнейших вспышек магии у брата, то решил бы, что он попросту родился слишком слабым. Но это точно было не так. Чем старше темный маг его уровня становился, тем опаснее жить без дракона, который разделит бремя темной магии.

Время шло, а ни одно драконье яйцо не отзывалось на привязку. И это бы не было такой большой проблемой, если бы брат не решил нас всех одурачить. Устроенный им спектакль может стоить нашей семье репутации, и это в лучшем случае. Совет темных властелинов не станет церемониться, если решит, что Файон опасен и не контролирует свою магию.

Может, мы все-таки ошиблись, и род Вандрейканов вырождается? А Файон первый, чья сила значительно меньше?

К тому же он третий сын. Об этом тоже не стоило забывать. Для темных повелителей такая плодовитость вообще большая редкость. Но что сказать, нашему отцу повезло. Жаль, он не дожил до наших дней.

А Файону повезло, что его брат унаследовал от предков силу хранителей драконов. К счастью, именно я вскрыл обман, а не делегация невесты нашего владыки. Которая жила на тот момент во дворце. Скандал мог приобрести международный уровень.

В качестве импровизированного гнезда для яиц я приспособил одну из построек рядом с конюшней. Там уже скопилось много экземпляров, которые я собирал у коллекционеров и в соседних странах.

По количеству яиц мой склад скоро не будет уступать личному хранилищу Вандрайков. Признаться, затратное это дело, даже для принцев. Но чего не сделаешь ради благополучия семьи.

– Ну что, готов? – поинтересовался я у Файона.

Брат напрягся и принял максимально серьезный вид. Я надеялся, что этот вопрос его тоже сильно беспокоит, а за напускной легкомысленностью и шуточками он это тщательно скрывает.

– Нет, – признался Фай. – Но разве у меня есть выбор?

– Тогда приступим.

Ритуал не занимал много времени. Но каждая секунда ожидания тянулась невыносимо медленно.

Это были хорошие яйца древних драконов. Я чувствовал это. Вот только на Файона они не реагировали. Драконы внутри продолжали спать крепким вековым сном.

– Все впустую, – процедил брат с досадой, когда очередной ритуал закончился ничем.

Файон резко развернулся и направился прочь. Ни в чем не повинной деревянной балке достался мощный удар его кулака.

Да, опять не вышло.  Мне тоже хотелось что-нибудь сломать. Но разве это поможет делу?

Лучше заняться чем-то полезным. Например, разобраться с соседкой, которая слишком часто стала появляться на моей земле и совать свой нос куда не следует.

– Трис! Трис!

Этель почему-то громко шипела, подзывая меня. Пока я собирала зверье по округе, она пряталась за забором и наблюдала за идиотской сценой издалека.

– Ты чего так тихо говоришь? И зачем глаза выпучила?

Подруга фыркнула и всплеснула руками. И что я такого сказала?

– Ты разве не знаешь, кто это?!

– Ты про этих ужасных соседей?

– Боги, женщина! Почему я знаю о твоей родине больше, чем ты?

– Не моей, а моего отца.

– Да какая разница! Ты же только что разговаривала с принцами Рейринга!

– Ну да.

Пожалуй, до меня только сейчас это дошло. Какой позор, я вела себя отвратительно.

Даже думать не хочу, что они обо мне подумали.

– Мне нужно отвлечься от всего, Этель. Но сначала дела. Пойдешь со мной в город?

– Конечно! Не здесь же прозябать.

Морти пришлось привязывать, чтобы он пасся поближе к дому. Надо разобраться с дырой в заборе. Но, боюсь, этот теленок-дракон быстро найдет новую.

А значит, надо было срочно решать, кому все-таки принадлежит источник.

Прежде чем отправляться в магистрат, мы плотно позавтракали. После Чарлин отправила нас на прогулку по ферме, чтобы я была в курсе нынешних дел.

Ферма была не такой уж пустой, как казалось на первый взгляд. Имелся тут и крупный, и мелкий рогатый скот. Множество кур и уток. А вот с драконами да, беда.

– Ты главное держи себя в руках, дорогая, я не хочу терять ферму, но если это случится – переживу, – попросила бабушка, провожая нас. Явно намекая на мои проблемы с магией. Которые явно не стоило обострять, тем более в Изумрудном роге.

– Я за ней прослежу, – пообещала Этель.

Для поездки в центр мы взяли бабушкину двуколку, запряженную Козеттой. Старенькой большелапой драконихой. Со своей задачей она справлялась. Но до скорости торнау ей далеко. Примерно как улитке до гепарда.

Зато у нас было время насладиться видами. А у кого-то – заняться допросом с пристрастием.

– Думаешь, стоит вступать в спор с принцами Рейринга из-за таких пустяковых вопросов?

– Во-первых, не с «принцами», а только с одним. Со старшим, – вот с ним, я прямо чувствую, будут большие проблемы. – И, во-вторых, пустяковых? – фыркнула я. – От этого зависит благополучие фермы.

– Да, ты права. Просто я переживаю, чтобы не вышло только хуже.

Это Этель так толсто намекнула на мою неконтролируемую темную половину. Говорить, что у меня все под контролем, после случая с Торнвилом – врать самой себе. Вздохнула, настроение как-то подпортилось.

– Но с принцами ты держалась молодцом, – решила подбодрить меня Этель. Разговор явно был напряженным, но я не почувствовала колебаний магии.

Да, кстати, я и сама не почувствовала попыток моей магии превратить старшего темного принца в какую-нибудь животину или еще что похуже сотворить. Хотя желание было.

Похоже, свежий воздух на меня хорошо влияет.

– Возможно, магия просто почувствовала, что если учудит чего, от меня может и мокрого места не остаться, – пошутила я.

Все-таки любой темный принц – это потенциальный властелин темных земель. А с такими точно лучше не шутить.

Один его дракон чего стоит.

Здание магистрата находилось в самом сердце Изумрудного рога. С большой лестницей, выходящей на главную площадь городка.

Этель со мной не пошла, предпочла прогуляться по торговым рядам и прикупить себе подходящей случаю одежды. А я отправилась покорять местных чиновников.

Здание хоть и было большим, но я быстро нашла нужный кабинет по земельным вопросам. На табличке значилось имя: «нейр Алан Бордик».

– Вэнс? Родственница?

Пожилой дядечка в очках окинул меня любопытным взглядом с ног до головы. Но в районе брюк, которые обтягивали бедра, он задержался особенно долго. С трудом сдержалась, чтобы не скривиться. Старикашка, а все туда же.

– Да, внучка ней Чарлин, – подтвердила я.

На удивление, усложнять жизнь бюрократическими проволочками мне никто не стал.

– И по какому вопросу?

Нейр Бордик сдвинул очки на кончик носа и еще внимательнее на меня посмотрел.

– Я бы хотела получить старые карты Изумрудного рога и близлежащих ферм. Хочу проверить границы наших владений.

А еще посмотреть, было ли дерево-источник на них раньше. Такие места всегда помечаются на карте. Иногда источники «блуждают». Но далеко не перемещаются. Так что, если он был зарегистрирован, обязательно будет написано, чей он.

Если на старых картах его нет, то, значит, возник он сам по себе и одинаково принадлежит обоим участкам. Если так, то надо первой подать заявку и присвоить его себе. Другого-то теперь нет, а без него дракончикам будет очень некомфортно, мягко говоря.

– Вам повезло, милочка, – ухмыльнулся старикан. – Мне как раз пришлось поднимать документы по вашему делу из архива и старые карты в том числе.

– Это просто замечательно.

В ответ мужчина улыбнулся. Но что-то мне это не понравилось. Слишком взгляд у него стал масляный.

Чиновник вылез из-за стола и направился к шкафу. Дело бабушки и скрученная в трубу карта действительно оказались неподалеку.

– Можете взглянуть, но у вас не так много времени, прошу, – предупредил он, разворачивая на своем столе карту.

– Не женское это дело, фермой заниматься, – ворчал себе под нос старик. А потом полюбопытствовал: – А вы, ней, тоже ведьма?