Его вины здесь нет.

— Я в порядке, мистер Малфой, — чуть касается она его плеча. — Все хорошо.

Он вздыхает, но без облегчения. Люциус видит, что девушка испытала сильнейшее эмоциональное потрясение и совсем не знает, как ему принести свои извинения в более насущной, не только словесной форме.

— Поешь, — ставит на стол тарелку Драко.

Гермиона чуть улыбается, когда на него смотрит. Малфой младший тоже подавлен, не до конца понимает, как теперь себя вести. Он страшно перепугался за Гермиону вчера, а сегодня даже не потревожил ее сон, когда проснулся, только тихо вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Гермиона понимает, что вернуть все в прежнее русло сможет только со своей подачи.

— Надеюсь, готовил не ты, — деловито замечает она, когда садится за стол и берет в руки приборы. — Я жить хочу.

Драко позволяет себе кривую ухмылку.

— Если бы я захотел тебя убить, то сделал бы это по-другому, Грейнджер, — не остается он в долгу.

Атмосфера становится спокойнее, даже Люциус позволяет себе улыбку. Знает вечные подколы этих двоих. И все, кажется, возвращается в норму.

Гермиона оказывается настолько голодной, что съедает все полностью и просит дополнительную порцию. Драко фыркает, но встает и накладывает ей еще, но все равно не упускает возможности поиздеваться над подругой, потому что хорош лопать, Грейнджер, иначе пойдешь на дно океана, когда мы пойдем купаться.

День проходит на хорошей ноте, до самого вечера они проводят время на участке, Люциус о чем-то негромко разговаривает с Северусом в беседке, Драко и Гермиона греются на лежаках, закрыв лица шляпами от солнца.

Гермиона смотрит через сеточку летней панамы на Северуса и Люциуса, старается уловить суть разговора, но почти ничего не слышит. Видит только, что хозяин дома совсем не улыбается, часто качает головой из стороны в сторону и определенно отчитывает старинного друга за вчерашнюю глупую затею.

В конце концов, они пожимают друг другу руки, и Гермиона впервые за день видит на лице Северуса улыбку.

— Кто хочет есть?

Гермиона понимает, что всего за день соскучилась по вечно оптимистичному настрою Люциуса, поэтому несказанно радуется, когда он делает это искренне после разговора по душам со старинным другом.

— Я голоден, — поднимает шляпу с лица Драко.

— Гермиона? — спрашивает Люциус.

— Да, есть немного, — улыбается она.

— Тогда вперед, я знаю отличное место рядом на первой береговой линии, — прихлопывает он в ладоши. — Пять минут на сборы! Вперед!

Драко, не сдержавшись, стонет, потому что не любит, когда его подгоняют, но Гермиона быстро все берет в свои руки и, бросив в него банальное «ты догоняешь», ретируется к дому. Драко ожидаемо срывается следом за ней.

Гермиона долго выбирает, что надеть. Постоянно морщится и берет что-то другое. У нее душа сегодня не на месте. Потому что Северус, получается, чтобы не было разговоров, уносит ее в ее комнату на руках.

Каждый его поступок, каждое его действие — поражает ее. Он не похож совершенно ни на кого, с кем ее жизнь сталкивала раньше. Гермионе кажется, что он понимает ее на ином, понятном только им двоим уровне.

Гермионе в какой-то момент перестает это казаться игрой, но она одергивает себя, прогоняя эту мысль. Она хочет его отблагодарить за спасение. Дважды. И больше ждать она не собирается.

— Грейнджер, потрясающе выглядишь, — замечает Драко, когда она спускается вниз.

— Я начинаю привыкать к комплиментам с твоей стороны, Малфой.

— Лучше сразу заканчивай, — бросает он и направляется к выходу из дома.

Это платье Гермиона любит сильнее прочих. Оно светлое, приталенное, выше колена, с красивым V-образным вырезом и коротким рукавом. Она надевала его всего пару раз, и каждый раз была в восторге от результата.

Гермиона хочет, чтобы Северус наконец посмотрел на нее иначе, сделал следующий шаг навстречу, потому что у нее уже попросту болит в грудной клетке от всех отказов, которые она получает.

Они идут пешком к морю, наслаждаются приятным вечером, Гермиона смеется невпопад почти над всем, что говорит Драко, и ее саму это злит. Злит, потому что она не хочет смеяться. Злит, потому что говорить она хочет с другим человеком.

Грейнджер берет себя в руки и думает, как все провернуть так, чтобы все сдвинулось с мертвой точки.

Ресторан, о котором упоминает Люциус, правда очень уютный. Он находится на первой береговой линии, в двух шагах от них находится пляж и небольшой бар, на который она уже посматривает.

— Здесь потрясающее гранатовое вино, — замечает Люциус, когда возле них начинают суетиться официанты. — Северус сам закупал у их поставщика несколько ящиков по молодости, я верно говорю?

— Да, верно, — соглашается он, снисходительно улыбнувшись.

Гермиона отводит волосы назад, оголяя светлую шею. Делает это так, чтобы хозяин дома, сидящий рядом с ней, обратил на это внимание.

— Вы не будете против, если после ужина мы с Драко сходим потанцевать на пляж? — интересуется она.

Люциус делает глоток вина.

— Разумеется, не против, дорогая, — кивает он, — вот только…

Малфой старший на мгновение замолкает, переглядывается с Северусом. Тот кивает.

— Думаю, мы не особо помешаем вам, если будем неподалеку, — осторожно произносит Люциус.

Гермиона пока не знает, как все провернуть в лучшем виде, но их присутствие только сыграет ей на руку. Особенно Его присутствие.

— Конечно, — улыбается она, — без проблем.

Она не знает, о чем они с Северусом договорились своими взглядами, но старается не заострять на этом внимание. Гермиона и не может знать, что Северус мягко прививает старинному другу мысль о том, что мисс Грейнджер нуждается в защите, поскольку часто попадает в ситуации, опасные для жизни.

Северус теперь вообще боится ее одну оставлять. С каждым разом все хуже и хуже. Он так боится навредить ей, что не может выразить этого словами.

Ужин проходит в теплой обстановке, им приносят отменную пасту, десерты и отличное вино. Настолько отличное, что в какой-то момент Гермиона впервые замечает, что Люциус выпивает больше своей обычной нормы, язык его заплетается, а лицо краснеет.

— Думаю, мне стоит направиться спать, — едва сидит на месте он. — Вино было потрясающее…

Люциус икает, и Северус тактично поднимает руку, подзывая к себе официанта.

— Счет, пожалуйста.

Сотрудник кивает и скрывается за баром.

— Я отведу его домой и вернусь сюда позже, — поднимаясь с места, произносит он.

Гермиона, почему-то поднимается с места следом за ним. Они переглядываются. Драко бросает на крестного сухой взгляд.

— Это вовсе необязательно, — замечает он. — Мы доберемся домой сами после прогулки.

Северус бросает на крестника молчаливый взгляд и помогает Люциусу подняться. Малфой старший доволен вечером явно больше остальных. Гермиона смотрит на Северуса, старается поймать взгляд.

— Пошли, Грейнджер, — тянет ее за руку друг.

Только когда Драко отворачивается и тащит Грейнджер за собой, Северус смотрит девушке вслед. Гермиона надеется, что он вернется. Надеется так сильно, что даже не замечает, как шепчет это себе под нос.

Гермиона часто оборачивается назад, проверяя, не потеряла ли она их из виду. Сердце не на месте.

— Грейнджер! — шлепает ее по руке Малфой.

Девушка оборачивается, вопросительно вскидывая брови.

— Оглохла, говорю? — хмурится он. — Кого ты там все высматриваешь?

Гермиона заводит волосы за ухо. Соврать.

— Да за отца я твоего волнуюсь, — выплевывает она так правдоподобно, что верит сама.

Драко расслабляется сразу, машет рукой.

— Брось, Грейнджер, — подходят они к бару. — Не первый раз такое, ну? Джин с тоником?

— Я пока не буду, — мотает она головой.

Драко округляет глаза.

— Сдурела?

И правда. Надо держать марку, успокоиться и постараться расслабиться. Гермиона чуть улыбается.

— Да шучу я, — смеется она. — Да, джин с тоником.