Я представила, что взлетаю…

Но, увы, не получилось.

Зато метис начал медленно поворачивать голову в мою сторону.

Мне стало страшно.

В его черных глазах закрутились смерчи, а над головой засверкали один за другим сполохи молний.

Его плащ шевельнулся от движения руки.

И тут меня охватил такой ужас, что я проснулась.

Мгновенно.

В покоях Его Величества Эльиньо Третьего, короля шиш его знает чего.

«Это не Наш сон. Это – Наш мир!»

Здравствуй, белочка. С книжечкой. Начиталась ромфанта на пьяную голову? Что б я еще!..

Ни капли в рот! Всё!

Я ущипнулся себя побольнее.

А-а-а!

Так же не бывает, правда? Карма ведь не могла пустить меня по корме? Это же не может быть… же?

Конечно, в этот момент дверь в спальню короля распахнулась (я уже говорила, что здесь слишком высокий трафик?), и в покои вошли Эльиньо Третий со своим верным прихлебателем Леонарду. Встали. Уставились на меня.

Я быстро сдвинула ноги на край кровати, и с глухим «бум-бум» мои туфли приземлились на ворс ковра по другую от гостей, точнее, хозяев, сторону.

Взгляд величества, и ранее не отличавшийся добротой и всепрощением, стал колючим и едким, как еж в соляной кислоте.

Я прикрыла покрывалом обнаженные плечи.

Взгляд не потеплел.

Накрылась покрывалом с головой.

– Ну что я опять не так сделала? – спросила я из-под слоя ткани.

– Оставь нас, Лео, – бросил Эльиньо своему питбулю. – Распорядись-ка по поводу швей.

Верховный маг, послушная собачка, закрыл за собой дверь с той стороны. Судя по звукам.

– Что ж ты так, решила сбежать, даже не попрощавшись? – насмешливо спросил король, сдергивая с меня покрывало.

– К-к-куда сбежать? – включила я дурочку.

– Так торопилась проснуться у себя, что даже не позавтракала?

Интересно, где я прокололась?

– И как, получилось? – он дернул меня за пятку, притягивая к себе. – Как это, с позволения сказать, платье, снимается?! – грозно нависнув надо мной, прорычало величество.

– Ну не сейчас же! – испугалась я, прикрываясь руками.

– Надо же, стыдливость проснулась! – восхитился он, пытаясь задрать узкую юбку.

– Ваш Верховный маг сейчас вернется! – заверещала я, отбиваясь.

– Надеюсь к его приходу успеть.

Подол угрожающе затрещал от подобного произвола.

– Оно через низ снимается, – сдалась я.

Такого издевательства над последней вещью, оставшейся у меня в память о родном мире, я выдержать не могла.

– Где? – по взгляду Его Величества было понятно, что он пиететом перед платьем не страдал и даже палача приглашать для допроса не будет, просто порвет к чертям собачьим.

Я показала пальцем за спину, где находилась потайная молния.

Вжик!

Его Величество даже присвистнул. Ай-ай-ай! А еще монарх.

Меня вытряхнули из платья и трусов, оставив в эпилированном «вчемматьродила». Я прикрылась руками, чисто Венера Боттичелли.

– Где халат оставила? Марш одеваться! – гаркнул Его Величество, и я припустила, как заяц в чистом поле, прижав уши для пущей скорости.

Почему любой мужчину, увидев голую женскую задницу, считает своим долгом по ней шлепнуть? У Его Величества рука была тяжелая, припечатал он мне со свистом, и ягодицу обожгло, мама не горюй. Наверное, я всё же поспешила с предположением, что мне в подземелье с розгами понравится. Точнее, само-то подземелье может и понравится. А вот розги – вряд ли.

Халат я нашла там, где его оставила – в комнате для уединения Леонарду. Когда оттуда вышла, эта парочка меня уже поджидала.

– Сейчас подойдет модистка с белошвейками, – стал давать указания Леонарду.

Его величество пялился мне ниже уровня плеч. Полагаю, этот извращенец размышлял о том, что у меня под халатом. Ничего! Ничего у меня под халатом нет! Доволен?!

– Ты изображаешь немую и глухую, – продолжал Верховный маг. – Они снимают мерки, уходят, вечером приносят новую одежду. Всё поняла?

– Только глухую и немую? – уточнила я. – Или еще и тупую?

– Нет, тупую тебе изображать не нужно, – подал голос падла деспот, дескать, и в натуре неплохо получается.

– Тогда поняла, – проигнорировала я грязные намеки. – Косплею Русалочку.

– Кому? – уточнил Лео, которому было не так зазорно переспрашивать. – Что?

– Не «кому?», а «что делаю?» «Косплею» – это глагол, означает «изображать из себя». Русалочка – это героиня сказки. Она жила в море, а вместо ног у нее был рыбий хвост. Однажды она спасла принца и влюбилась в него. Чтобы быть с ним на суше, она отдала Морской Ведьме свой прекрасный голос.

– А дальше что? – не выдержал король.

– А дальше принц женился на другой.

– А Русалочку взял фавориткой? – уточнил он. Нормальная такая корпоративная этика.

– А Русалочка бросилась в море и превратилась в морскую пену, – обрадовала я его.

Про альтернативный вариант с убийством принца я решила не говорить. Язык мой – друг мой, пусть даже не надеются. Хотя Русалочкиных сестер как никогда понимала.

– Странный он, этот принц, – высказал свое мнение Его Величество. – Если можно было выбрать из двух только одну, почему он женился на той, которая разговаривала? – поделился он с Верховным магом.

– У меня есть знакомый палач, – предложил помощь Лео, добрый и понимающий начальник, великий гуманист. – Он может кого угодно лишить голоса быстро и надежно.

Почему я не попала в какой-нибудь матриархат с гаремами из послушных мальчиков? Неужели я так много грешила в предыдущей жизни?

– Вы закончили с распоряжениями? – уточнила я. Мне эти пугательные шуточки уже поперек горла встали.

– До вечера – да, – заявил Лео.

– Значит, теперь моя очередь. Мне нужны книги по истории и географии вашего мира.

Раз уж есть вероятность, отличная от нуля, что попала я по полной программе, нужно готовиться к выполнению должностных обязанностей.

– Всё? – уточнил мой шеф.

– Нет. Еще свод основных законов. У вас религия есть? Ну, боги, там…

Судя по тому, как быстро оба собеседника перекрестили руки на груди, касаясь ладонями плеч, есть.

– Значит, краткое изложение сути веры, описание обычаев и обрядов, – добавила я в список.

Леонарду хохотнул:

– А где мы будем спать? – он обвел рукой пространство спальни, намекая, что если всё принести, то места уже не останется.

– Я, в отличие от вас, вас ни в чем не ограничиваю, – напомнила я. – Где хотите, там и спите. Я не буду против, если вы выделите мне какой-нибудь кабинет, – предложила я и, заметив, как переглянулись собеседники, добавила. – Завтра. Завтра я уже буду одета как все, и обещаю вести себя за его пределами как слепо-глухо-немая монашка, – пообещала я и тут же добавила: – Первое время.

И успела ровно за мгновение до того, как над головой короля полыхнули молнийки.

Ох, и не нравятся они мне. Ох, и не нравятся.

И тут в дверь в королевскую опочивальню открылась. Вместе с филиалом Бедлама в отдельно взятом королевстве. Будучи в здравом уме и своем мире, я читала, что жизнь монархов были лишена приватности, в том числе, в около-постельных делах. Но, батюшки, не настолько же! В помещение вкатилась шарообразных форм голоплечая барышня в кринолиновом платье и с канделябром на голове. Или как он там называется? Фендибобер? Короче, хренотенистой башней из волос в полторы головы высотой. Вот это я понимаю, упражнение для осанки! На шее барышни самоцветами переливался кружевной чокер. Я пригляделась – нет, камушки были обычные, без искорок. Но сама мысль об ошейнике меня не порадовала.

Хотя и слегка возбудила.

Вместе с канделябровой дамой в опочивальню втекли ее улыбающиеся подручные со шкатулками и отрезами тканей всех цветов и оттенков сине-фиолетовой гаммы. Видимо, модный нынче тренд. А может, еще какой-нибудь тайный смысл скрывался в выборе цвета. Или даже заговор. Только кто же мне об этом расскажет, если я сегодня Русалка безмолвная?