Сейчас договоримся о покупке ложки и переплывем небольшой пролив. Стражам, как ни странно, было абсолютно без разницы кто проникает, никого не останавливали. Вот только все в реестр вносились и получали маячок, чтобы по нему отслеживать обратный путь. А уж где он пройдет в желудке твари или на своих двоих… покажет госпожа удача и сноровка.

Сам морской переход делали ночью. Прибытие столь “ужасную” часть нашего материка смазалось, но в любом случае теперь боеготовность была стопроцентная. Движение отложили до утра, укрывшись в одной из каверн. Довольно большая палатка, где отдыхают пятеро и двое на страже. Также был уголок где Джекс проводил расчеты, повесив над головой кристалл света. Именно сюда я меня он и позвал.

- Анд смотри, вот общая карта, что исследовано по данному региону. Около самой горы у меня нет информации, там разве что сильнейшие мастера появлялись, а у них получить что-то… сам понимаешь.

- Ага, это понятно.

- Ты можешь сказать куда нам нужно?

- Так… дай мне секундочку.

“Ну чего сможешь сказать?”

“ Между лесом, длинным ущельем и горой. Место не в непосредственной близости от неё, но довольно опасно”

Я обозначил на карте место. Маршрут движения по империи выбирали исходя из понимания в каком направлении мне нужно. Собственно чтобы сократить переходы по опасной местности. Но там была глобальная карта и такой детализации нет и в помине.

- Хм… да, в этом месте припоминаю, какие-то руины или куски зданий оставались. Не знаю откуда там могли возникнуть здания, которые разрушили, но факт есть.

- Сможем добраться?

- Да, я там ходил. Опасно, но терпимо. Вот дальше через несколько километров начинаются зоны обитания тварей и тут уж как повезет. Встретишь мелких и быстро отобьешь - уйдешь. А если рогачи попадутся, у них шкура будто стена. С пушки надо пробивать, либо высокоэнергетическим приемом. Ладно примерно направление ясно, я сейчас маршруты прикину, отдыхай, ты во второй двойке дежуришь.

- Принято, хорошо.

Что-то, а погружение в сон отработал на славу. Десять секунд и я отключаюсь. Пара часов и встаю в охранение. Утреннюю смену взяли на себя более опытные бойцы. В этот самый “сладкий сон” дополнительно маскировку накинули. Перестраховка. Пусть мы на самой границе, в небольшой яме, что не видно, но лучше перебдеть, чем с голой жопой драться против тварей. Фигурально выражаясь естественно.

Уже утром смог оценить красоты этих мест. Расположенная в самом центре земель гора постоянно выбрасывала в небо столб серого дыма. Находясь на границе я тем не менее видел, как он поднимается, наверно, на десяток километров вверх и расходится огромным серым грибом шляпка которого накрывает все земли. Солнце не видно. Лишь серые мраморные облака. И постоянно падает мелкие фракции пепла. Он собственно и покрывал все. Какие-то сухие деревья. Кусты. Ямы и горы. Как до сих пор не сгорели и не рассыпались растения я понял только после небольшой лекции от командира.

Всё трансформировалось на этих землях. И если на первый взгляд казалось - жизни нет, то чуть побыв и посмотрев на всё вокруг понятна ошибочность этого мнения. В этих частицах энергии содержалось много. И все живое здесь питалось и существовало от неё. Разрозненная на земле, она скапливалась в растениях, кристаллических ядрах или орехах, ученые не до конца разобрались. И твари питались всем этим. Либо друг дружкой. Либо самые развитые могли тянуть напрямую из пепла. Но они как раз и обитали на склонах гор. Там количество выпадений было максимальное.

Люди. Мы привлекали всех. Любое живое существо и даже растение готово было атаковать, лишь бы затянуть столь лакомый сосуд к себе в сети. Мы как хороший трамплин, могли рывком перевести на новый уровень из-за многогранности своей силы. Поэтому твари устраивали, устраивают и будут устраивать набеги. Кто откажется от вкуснятины. Они пользовались нами для своего развития, мы же также добывали ресурсы из земель.

Отряд шел вдоль берега. Пока вокруг раскинулась пустошь с редкими кустами, на стрелках висела задача по отслеживанию возможных врагов и устранению до контакта. В целом ничего сложного. В моем случае модуль вообще идеально находил подкрадывающихся тварей. Мелкие. Отдаленно похожие на лис. Смотря с какой стороны они двигались, подбивали так, чтобы меньше идти было. Сбор ресурсов начался сразу. Я упустил этот момент, да и очень сложно выяснить такое, но среди нас имелся мастер по разделке.

Самое ценное это внутренние органы, а остальное представляло из себя мусор. По крайней мере для нас. Для других возможно и да. К примеру, обычный неудачник не прошедший и второй инициации мог, при достаточной сноровке, добыть достаточное количество костей, сделать вытяжку из них. Этот экстракт восстанавливал повреждения полученные в момент инициации и укреплял энергетическое тело. Вот только вместе с этим накапливались вредные примеси и если этот… “умник” довольно долго этим занимался, то мог и в тварь пепла превратиться.

Другое дело внутренности. Из-за особенности всех находящихся на землях “живых” организмов, они имели иное строение и в обязательном порядки емкости где скапливалась энергия. Она копилась пока объема не хватало для эволюции. Именно они нас интересовали. Естественно на границе, у соленого моря твари были самые слабые, но даже с них можно поиметь денег. В моем списке необходимых ингредиентов значились вещи добываемые с более серьезных противников.

К концу дня мы сделали хороший марш и оказались в области невысоких сопок. До гор им далеко, но и не равнина. Приходилось постоянно спускаться и подниматься. Расстояние обзора естественно снизилось до минимума. Я со своей особенностью ещё мог отслеживать появление тварей и отстреливать, а вот остальные стрелки присоединились к контактникам. Количество и качество тварей изменилось. Уже среднего размера псины по две-три особи кидались к нам. Угрозы особой не представляли, но необходимо быть внимательным.

Когда за пепельной завесой солнце начало садиться и тьма быстрой поступью накрыла землю, мы были готовы. Укрылись в одном из каменных разломов, таким образом, чтобы к лагерю могли только с одной стороны подойти. Палатку не ставили, а спали прямо на земле, подложив мешок под голову. Утро было незабываемо, для меня. Остальные легко и бодро встали, а вот у меня тянуло то одну мышцу, то другую. Только активная зарядка помогла. Как физического так и духовного тела. Пока я этим занимался, командир, поедая банку тушенки, рассказывал о планах.

- Нам нужно обойти пару высоких гор. Переться вверх через них, или пробираться в тоннелях не вижу смысла. По времени выигрыш будет не значительный.

- Джекс, за сегодня не успеем, грозовой шторм с южного моря идет. Значит количество пепла в осадках увеличится. Нужно будет где-то в обед уже искать место для обороны.

- Большой фронт?

- Не очень. Но думаю часов пять-шесть будет дождь.

- Кхм… тогда сегодня наша цель прорваться до второй, там в скалах обустроен хороший форпост. Сможем отдохнуть хорошо и, в случае чего, защищаться удобнее будет. Выдвигаемся.

И мы выдвинулись. Я понял. До сегодняшнего утра у нас была прогулка. Размеренный бег. Отдыхали когда переходили на шаг. Ввиду изменения темпа, количество стычек с тварями увеличилось. У нас уже постоянно вокруг были сопровождающие. Я их активно отстреливал, несмотря на потерю ресурсов. Обобрать не могли, но тут был и положительным момент. Оставшийся труп спустя пару минут привлекал внимание других и они отставали от нас.

Я бы сказал, что в воздухе повис запах грозы, но тогда это была бы откровенная ложь. Появился металлический привкус, а когда по небу проходил гром, по нервам било непонятное чувство. Причем это проявлялось только у меня. Все остальные чувствовали себя прекрасно. Уж когда добрались до убежища, так вообще. Отдохнуть в безопасности, что может быть лучше. Максимально возможной естественно. Мне, наоборот, с каждым часом становилось все хуже. И только добрались, грохнулся на лежанку.