Мы без проблем вернулись обратно в столицу. Прошли все посты и проверки. Модуль всё время собирал информацию, при достаточном количестве наблюдений у него получалось формировать простейшие навыки, но после четвертого прорыва это еще не тестировалось. Меня интересовали эти приемы. Хотелось научиться также.
Место откуда предстояло вести стрельбу уже было подготовлено к приходу. Винтовка в футляре с десятком патронов. После стрельб предполагалось, что мы разделимся и оружие сразу уйдет от меня. Естественно прибыли заранее. Оставалось достаточно времени для изучения местности. Выступление цели и… его коллег, будет на одной из площадей и точка стрельбы размещалась идеально. Высота здания и его расположение выдавали широкий обзор, но гуляя по улочкам и прикидывая пути отхода, понимал с каждой секундой - выбранное место мне не нравится. Можно сказать оно выбрано идеально с точки зрения учебников, только с учетом моих возможностей. Значит и внимание к нему будет более пристальное.
Несколько часов блужданий и мы с хранителем смогли подобрать более идеальную точку. Для нас. Она была дико неудобна в стандартном плане, так как имелся узкий угол обзора, для стрельбы пришлось принять дико неудобную и неустойчивую позу. Но чем я гордился больше всего - на одном участке пуля будет идти сквозь здание. Два открытых окна и вот появляется возможность. Маленькая. Почти невозможная для обычного человека, но достижимая для меня. Расчет траектории пули лежал на модуле и он отрабатывал на все сто.
Командир сопровождения видно имел какие-то указания на этот счет или же решил забить, но спорить не стал. Хочу там - хорошо. Просто сменили пути отхода, которые в большей мере совпадали с моими выкладками. Отход был более быстрый за пределы города именно отсюда. Что тоже послужило одной из причин в смене места.
Вот теперь скрюченный стоял на каких-то ящиках, погребенных на половину под слоем птичьих отходов. Уложив ствол на маленькое вентиляционное отверстие, размышлял. Время позволяло. Только старался дышать пореже, чтобы не закашлять от поднятой пыли. Здесь пришлось прождать несколько часов, пока всё мероприятие начнется. И за время ожидания я несколько раз проклял живущих тут голубей и Пита подписавшего меня на это. А особенно, что из-за своих тараканов в голове, сменил удобное лежбище на соседство с дохлыми и не совсем птицами.
Но всё кончается. Мне дали отмашку, что скоро цель выходит. Сконцентрировался на прицеле. Дыхание размеренное. Пусть неудобно, но никаких резких движений. Плавная наводка. Корректировка после расчетов. Ожидание. Вот он выходит к трибуне. Разгон сознания на максимум.
Поприветствовал собравшихся, наверно, и начал речь. Вдох. Выдох. Задержка дыхания. Корректировка по текущим расчетам. Нажать на спуск. Ещё. Корректировка. Ещё. Четвертая в путь. Пятая. Шестая. После каждого проводил небольшую корректировку ориентируясь на перерасчет модуля. Перевод прицела на попадающих в поле зрения других выступающих. Четыре оставшиеся пули в них. Не с целью поражения, а скорее создания впечатления о промахах или что цель не одна. Тут был ирония. Пит тоже был в поле зрения. И я не преминул и его шугануть, промахнувшись, естественно, но недалеко от ноги.
Винтовку к себе, спрыгнуть с ящика. Быстрыми движениями уложить в футляр. Сразу отдать одному из отряда. Со мной наверху было двое сопровождающий. И вот со вторым мы устремились по намеченному пути отхода. Считай в противоположную сторону от “уходящего” оружия.
Время полета пули примерно три-пять секунд выходило и я выпустил в первую секунду всю обойму. От окошка спустя две от начала стрельбы. Даже не видел результат. Уже позже мне рассказали как это выглядело со стороны. Он начал говорить. А затем начали вспыхивать щиты. Семь вспышек и в тело влетает пара пуль. От первой фонтан из головы, вторая пробивает шею и до того удачно, для меня, что разрывается артерия. Кровавый поток захлестнул нескольких людей, но потом тело грохнулось, сотрясаясь в судорогах. Четыре оставшиеся шальные пули только у целей заставили вспыхнуть щиты, но никакого урона не принесли.
Мы уже спустились на улицу, как раздался грохот. Несколько башен зданий вокруг площади разлетелись на множество мелких кусочков. Пха. Им потом чинить еще. На улицах волнение и непонятки пошли именно из-за этого. О произошедшем на площади, люди за пять километров уж точно не знали, а теперь заволновались. Но это не мешало нам быстро добраться до поста и покинуть город. Я чувствовал на себе с десяток маскирующих конструкций, но ни одну не обнаружили стражи. А как они обнаружат, если на лапу получили, чтобы без очереди пройти смогли.
Выход перекрыли когда мы уже за два километра от города были. Сначала физически, а спустя пять минут еще энергетическая стена, высотой метров тридцать, опоясала город. И в этот момент я начал ловить отходняки. Можно сказать это мой первый опыт убийства человека. В жизни. Даже в кубе когда испытания было, подсознание воспринимало всё проще. Несмотря на полную реалистичность. Конечно перенести и осознать этот опыт было гораздо проще, из-за прошедших испытаний, да и ко всему прочему не в кровавой рубке побывал.
Ко всему прочему ещё накладывалось осознание о серьезности ситуации. Мало того, что меня Пит держит на поводке клятвы, как он думает, так еще и такое задание. Если я перестану быть нужен, просто сольет и все. И что-то мне кажется, столь специфический навык будет использован на полную, погружая меня все глубже. Нужно обязательно успешно завершить эту миссию.
Несколько раз меняли направления движения. Проходили мелкие городки. Надевали разные образы и личины. Причем не только с использованием навыков, но и обычным гримом. Из комментариев моих малоразговорчивых спутников я смог подчерпнуть, что существуют техники отслеживания применения маскировки через несколько дней и по остаточным следам поиска цели. Ищейки определенно будут. Нужно максимально сбить со следа. И мы делали все чтобы так и сделать.
Три дня был на нервах. Глаза постоянно шарили по горизонту. Хоть головой и понимал, что если вычислят, то с большой долей вероятности нас будут брать такие мастера, кому я в подметки не гожусь. Но взгляд то и дело возвращался назад. Отпустило более-менее когда в очередной ночлежке встретил свой отряд, с которым и остался, а сопровождение дальше отправилось путать следы. Видимо поэтому последние пару дней только на них висели энергетические конструкты, а я под толстым слоем “штукатурки” парился.
Возвращение к отряду немного успокоило. Мы за несколько дней достигли границы с Империей. И если при переходе с Питом мы пролетели быстро и безболезненно, как собственно и дальше, то сейчас почувствовал все прелести обычного статуса. Две недели мы пробирались через горы и заповедник. Десятки отрядов погранцов, посты, скрытые наблюдательные пункты. Пепел задери, да мы с профессором в первый раз шли как по проспекту. Один раз пришлось замереть и не двигаясь лежать почти три часа. Ох и затекло тело. Парни конечно объясняли как делать массаж, сокращая мышцы и разгоняя кровь, но получалось пока плохо. Даже не представляю как приходится снайперам днями в одной засаде не шевелясь сидеть, ожидая цель. Мне повезло если так смотреть.
Когда же вышли к городу и легализовались, получил столь большую дозу удовольствия, что и не передать. Душ. Кровать. Что может быть лучше. Пришлось сделать довольно хороший марш-бросок от границы, чтобы проблем не получить. Грубо говоря уже не в приграничной зоне были и можно легко прикинуться отрядом наемников под прикрытием одного из кланов. Джекс пояснил, что это партнеры и нашивки их эмблемы позволяют избежать некоторых проблем. Именно по этому пользовались, даже несмотря на десятки врагов клана. Проще официально грохнуть пару -тройку напавших идиотов, чем скрываться от всей разведки и стражи. Ничьи люди с оружием вызывают вопросы.
До границ пепельных земель добирались еще пару недель. Проездом были в Терциусе и Оксусе. Я только в фильмах такое видел и вот, работая на врага, посмотрел на другие имперские города. Со своей архитектурой и интересными людьми. Может это заинтересовало бы больше, но цель гнала вперед и все мысли были сконцентрированы на походе. И вот, я стою на небольшом холме и смотрю на раскинувшиеся земли, мёртвые земли. Нас разделяет река и дозорная крепость стражей пепельной границы. Вот только Джекс предложил другой путь. Отработанный ранее.
