- Пока не прорабатывал этот момент, но в целом задумывался. А что такое?

- Хочу дать тебе совет. Поищи больше вариантов, а не только в храме Афилы.

- Почему?

- Среди моих знакомых бытует мнение, что жрецы регулируют в империи численность сильных практиков. К сожалению это все на уровне слухов и сплетен. Доказательств я тебе не предоставлю, да и никто этого не сделает.

- А зачем это им?

- Во-первых, с ростом уровня силы, гражданин получает более привилегированное положение в обществе. Это один из законов империи. Вот только чем больше сильных практиков, тем сложнее управлять толпой. Они мало того, что сильные личности и могут иметь свое мнение, так и начинают собирать своих последователей. А какой главное правило управление стадом? Хорошо и вовремя стричь овец.

- Я так понимаю будет и во-вторых?

- Конечно. Но это больше подтверждает мое первое высказывание. Я сейчас возможно скажу… довольно… опасные вещи, и надеюсь они не уйдут дальше кабинета. Ты не думал, почему такое мааааленькое государство, находящееся под управлением жрецов Светлого Гра, до сих пор не раздавлено империей? Там подход к развитию бойцов другой. Они просто не могут искусственно уменьшать количество боеспособного населения.

- Хм… неужели вы у них проходили инициации?

- Тебе, отвечу правду. Да. У меня дальние родственники там живут и через них получилось договориться. Знал бы ты сколько мне пришлось заплатить, чтобы кое-кто закрыл глаза на гражданство. По сути даже если смотреть, они противника своего усилили. В геополитическом плане. В частности то, ко всем можно найти подход.

- Я так понимаю… мне хотите предложить тоже у них пройти?

- Видя твой потенциал, не хотелось бы губить его.

- Но у меня точно нету огромных денег, чтобы “договориться с кем надо”. Ха, тут даже кредит не поможет. Прям представляю как в банке заполняю форму, и в графе нужды указываю, на взятку врагам империи.

- Хех, это же было давно. За время работы я обзавелся нужными знакомствами.

- Что от меня нужно?

- Ну смотри, есть два варианта. Я за тебя все оплачу, но ты на меня будешь работать пока долг не отдашь. И второй вариант, я могу договориться, чтобы ты долг отдавал непосредственно им, - видя мое удивление и хмурость он замахал руками, не давая вставить и слова, - подожди. Я ни к чему тебя не склоняю. Просто описываю варианты. Понятно, что второй вариант значительно опаснее. Но тут такой момент. Ты обзаведешься своими связями.

- На меня будет очень серьезный компромат. Могут потом шантажировать и заставить работать. И ладно что-то мирное, а если в этих их налетах? Вон недавно у нас в городе какой бедлам устроили.

- Здесь да, риск есть. Но учитывай, что не со стороны человек, а от меня. И договариваться я буду не с радикалами.

- Мне… нужно подумать.

- Да я понимаю. Подумай, но ответ нужен сегодня. Завтра я с ребятами, которые уже согласны, еду на встречу. Через три-четыре дня назначена, недалеко от границы. Даже с контрабандистами не нужно к ним перебираться, как в моем случае было. У нас, здесь, можно будет все провернуть.

- Я понял.

С максимально задумчивым видом покинул профессора. Как же сложно его поддерживать сейчас, ведь внутри я чуть ли не ликовал. Обозначенная дата совпадала с операцией Конторы. Значит я смогу поучаствовать в ней. Причем если что-то пойдет не по сценарию, есть возможность Мию спасти. Осталось только теперь целый день походить с задумчивой рожей.

Пообщался на обеде с несколькими парнями. Обтекаемо поспрашивал, участвуют они или нет в ближайшей поездке. Двоих “попутчиков” вычислил. Больше по оговоркам и странной реакции. Даже несмотря на их радикальные взгляды, высказываться прямо опасались. Во время обеда скинул зашифрованное сообщение лейтенанту. Спустя час получил ответ, чтобы соглашался. Как будто есть иной вариант. Не думаю, что им каждый день удается внедрить крота к противнику. На счет меня должны были предупредить оперативников, чтобы при захвате не грохнули. Понятно, в суматохе многое может произойти, но хоть что-то.

Не дожидаясь вечера дал согласие. Отправление рано утром поэтому сразу отправился собирать сумку. Для всех это так звучало. В реальности весь мой набор вещей влез в рюкзак. Гораздо больше интересовало другое. Отдыхая вечером в кресле, дух огорошил новостью. Он более полно проанализировал всю “проглоченную” мной информацию и теперь может гораздо лучше выуживать информацию из ноосферы. Много умных слов, от которых я начал теряться, пришлось сворачивать его ненужный энтузиазм и слушать выжимку.

Методы шифрования которые сейчас применяю, а также, описанные методики по другим направлениям, позволяют незаметно проникать теперь туда, где раньше нас могли вычислить либо вообще стоял глухая блокировка. Интересно, но не так уж и важно. Пока он не начал выдавать собранную статистику. По которой выходило, что с большой долей вероятности, империя и фанатики поддерживают контакты. Не такие уж непримиримые враги, как рисует нам общественное мнение. Главы однозначно контактируют по каким-то вопросам. Конкретики пока он не выяснил, но постепенно подбирал ключики к ведомственным информационным ресурсам. Как говорится, бюрократия в силу своей раздутости может хранить то, что хранить и не нужно.

Утро началось с еще более разбитого состояния. Как бы не отодвигал и не загонял в глубину сознания беспокойство, оно все равно оказало свой эффект. Спалось плохо. Мало. Мысли постоянно крутились, перескакивая с одного вопроса на другой. Хорошо с вечера подготовил все. Закинул рюкзак на плечо. Окинул взглядом комнату. Вроде ничего не забыл. Значит можно снова отправляться на встречу с неизвестностью.

Гартенгольц с собой взял семерых. Не поскупился и раскошелился на люксовые билеты. Полностью заняли два салона. За свою жизнь я несколько раз катался по городам, но никогда выше эконом-класса не доводилось размещаться. Здесь же… ухх, повышенный комфорт прям чувствовался с порога. На какое-то время я даже отвлекся от мучивших меня проблем, погруженный в эту атмосферу. Но что самое интересное, рейс был ускоренный и в составе все вагоны от люкса шли. Двигатель стоял какой-то модифицированный, позволяющий в несколько раз большую скорость развивать. В республику Терциус мы через сутки въехали. Ещё сутки и выгрузились.

Конечная точка располагалась, естественно, не рядом с путями и основными магистралями. От станции пришлось уже на местных маршрутах прокатиться, пока не достигли заповедника. Я так и не понял, сколько не размышлял, почему он разместился не так далеко от полуострова фанатиков. Возможно какие-то причины побудили власти так поступить, однако пробыв в Конторе не так уж и много, я прекрасно мог рассчитать расклад. Этим местом однозначно активно пользовались контрабандисты, перебежчики и шпионы. А ещё им же пользовались и пограничники, и разведчики. Место о котором знали обе стороны и соревновались в умении скрыться либо поймать.

К удивлению существовал и официальный маршрут. По нему ходили туристические группы. Мы естественно шли своим путем. Профессор применил какой-то прием, который должен скрыть нашу группу от поиска. Раздал неказистые деревяшки-талисманы. Пришлось сдержаться, чтобы скептически не хмыкнуть. Не знал, что где-то еще остались эти пережитки. Привык видеть все новым, стильным, эргономичным.

“Эта деревяшка по эффективности в десяток раз сильнее виденных тобой устройств. В данном случае, суть важнее внешних атрибутов”

Язвительный комментарий хранителя немного сбил градус моей насмешки. Попытка найти и почувствовать суть предмета закончилась ничем. Сколько не пытался. Сколько не придумывал новые способы. Все бестолку. Для меня это был обычный огрызок дерева. Я даже в какой-то момент подумал, не пошутил ли Змей.

Мы плотной группой шли по заповеднику. Большей частью стараясь держаться в разбросанных рощах. Открытые пространства пересекались бегом. Перекусы на ходу. Я бы сказал, что испытал все прелести армейского марш броска, но не был в армии и не знаю. Может там все гораздо серьезнее и сейчас у меня вышла увеселительная прогулка. К концу дня все были вымотаны.