— Жизнь и люди везде найдут проход.

— Только если это задний. Просто неизвестно, сколько займёт это времени, — пробормотал я.

— Главное, что мы справились с этим, — сказала она, будто это как должно было меня ободрить. Мне вообще не очень интересно, что тут будет.

Вскоре я стал встречать места, по которым проходил, но с Громом. Земля ему бетоном, ублюдку. Отправился вслед за всеми жертвами, которых он сбрасывал туда. Я до сих пор помню сотни голых мужчин и женщин, маленьких детей и подростков, которым бы только целоваться учиться. И всех сгубила тупизна этих дикарей.

А если что-то угрожает жизни другим, то это надо уничтожать.

Я не собирался бегать по Горам великанов теперь за ними, однако сокращу их поголовье с огромным удовольствием, а заодно заберу свой веер и лампу с рогаткой, которые были незаконно приватизированы.

Спустя пару дней мы вышли к деревне, которую я проходил с Громом. Здесь, если я не ошибаюсь, производили самого или вино вроде. Правда за время моего последнего визита деревня слегка изменилась и явно не в лучшую сторону. Если в прошлый раз она просто выглядела неожиданно покинутой с лёгким налётом пыли, то теперь сразу было заметно, что этому месту не хватает человеческой заботы.

Покосившиеся заборы, у некоторых сараев обрушена крыша, где-то на ветру скрипели и изредка хлопали дверцы. А ещё я чувствовал, что деревня обитаема. Для меня это не проблема, но лишний раз рисковать, когда надобности нет от слова совсем, я не видел.

— Люнь, думаю, ты можешь выйти, — негромко позвал я её.

— Да?!

— Да. Мы вышли к деревне, где ты обнаружила слежку, помнишь?

Люнь высунула из моей груди свой любопытный нос, что выглядело жутко. Словно принюхалась, на мгновение замерев, после чего радостно выскочила наружу, буквально вылетела и сделала круг, вдохнув полной грудью.

Чёт у меня дежавю, где-то я уже это видел…

— Ну наконец-то… — её зеньки были такими большими, что казалось, сейчас вывалятся наружу. — Красота…

­— Ага, очень.

— Ну, я имею ввиду, что свобода — это прекрасно. И мир тоже прекрасен! Даже такой!

— Ну в этом я не сомневаюсь, — я поправил дрыхнущего на мне Зу-Зу. — По крайней мере, я смогу теперь выспаться нормально.

— А ты не спал всё это время?

— Спал, конечно, но…

Но нормальным сном это было не назвать. Всё это время, что мы шли, я скорее дремал: часть мозга отключалась, но каждый шорох заставлял вскакивать с мечом наизготовку. Я умел чутко спать, однако здесь требовалось даже это — есть твари, которые не потревожат твой сон до тех пор, пока не воткнут тебе в шею зубы. Я именно что спал частично, будучи постоянно на чеку. Это, к сожалению, отнимало определённую часть энергии.

— Ну ничего, — подлетела она ко мне. — Теперь-то ты будешь под моим присмотром.

И как это не забавно, по сути, я действительно был под её присмотром, так как кто, как не она предупреждала об атаках со спины и позволяла спать ночью? Я уже в драке с дикарями на себе почувствовал, вернее, на своей спине, как херово, когда никто не предупреждает об атаках со спины.

Поэтому ничего удивительного, что я тепло улыбнулся.

— Спасибо.

Она даже слегка покраснела.

— Ну ладно, можешь поцеловать меня в щёку.

— А в губы?

Покраснела ещё сильнее.

— Ну… если быстро…

— А в нижние?

— Дурак! — пискнула она. — Давай целуй в щёку, пока не передумала!

И я чмокнул её в щёку.

Какая же она всё же хорошая, без шуток. Пусть меня и настораживали её тоталитарные нотки по истреблению всех несогласных, которые иногда проскакивали в разговорах, однако в остальном она была просто счастливой и честной девушкой, что не могло не радовать.

И дальше наше путешествие пошло проще. Я высыпался, Люнь приободрилась, летала и радовала взгляд своей грудью в ханьфу, мир вокруг оживал.

Нет, твари попадались, и их было немало. Один раз я вырезал подчистую табун из сорока голов, которые попытались нас взять и дважды убегал от роя сусликов-мутантов. Те вообще были бедой, так как мне нечего было им противопоставить. Пришлось бежать во весь упор около двадцати минут с Зу-Зу на плечах от растекающейся за мной, как лава, чёрной волны тварей.

Однако были и хорошие новости, так как трава стала пожелтее, золотистой, я наконец смог поймать для бедного Зу-Зу пропитание. Худосочный бедный суслик, но тем не менее это ыбло лучше, чем вообще ничего. Всего его я и отдал Зу-Зу, чтобы тот набирался сыл и вставал в строи освободительной армии во им Ки.

— Я тоже хочу, — жалобно шмыгнула носом Люнь, глядя, как пушистый съедает всего суслика.

— Боюсь, ему нужнее, Люнь.

— Я знаю, но всё равно хочу…

Вечно голодная…

Зу-Зу после этого стал чуть поживее и даже сам начал двигаться, пусть и вяло, однако теперь это было лишь вопросом времени, когда он полностью окрепнет. Чем дальше мы продвигались, тем больше становилось дичи, которую можно было съесть, и я начал активно охотиться, вспоминая свои навыки после долгой отсидки в подвале.

Очень скоро не осталось даже намёка на то, что где-то были отравленные земли: бесконечные каменистые холмы, покрытые золотистой травой и иногда россыпью цветов, птицы, которые иногда пролетали над головой, и всякая местная живность.

И вот мы как в старые добрые временно шли своей дорогой творить добро и смерть: Люнь летала рядом, разговаривая со мной ни о чём, Зу-Зу, оживившись, бегал рядом. Останавливались лишь на привал, да чтобы поохотиться, если возникала такая необходимость. А она возникала довольно часто, так как Зу-Зу проголодался не на шутку и жрал всё, что давали, и всё, что мог найти сам.

— Вон! Давай, мы сможем! — указала Люнь на суслика. На удивление большого суслика, которого Зу-Зу хватит надолго.

— Вижу, — негромко произнёс я. — Не шуми.

— Они меня не могут слышать, — отмахнулась она.

— Зато тебя слышу я. И не слышу их.

— Зануда, — буркнула Люнь, но замолчала.

Я осторожно начал подкрадываться, достав кинжал. От удара мечом даже самым слабым ударом их бы разрывало, настолько они были слабенькими. Хотя чего удивляться, это даже не демонический зверёк, самый обычный, и удар мечом действовал на их тушку, как попадание крупнокалиберной пули.

В погоне за зверьком мне пришлось спуститься на каменистый уступ, которым обрывался холм ровно на вершине.

Что-то суслик какой-то юркий блин. Прямо как Зу-Зу, вроде жирный, но сука быстрый, это какая-то суперспособность быть слишком быстрыми для своих размеров?

Хотя так или иначе охота всегда заканчивалась одинаково — моей победой. Так что и этот раз не стал исключением. Я поднял руку с зажатым между пальцами клинком, готовый уже запустить в тушку кинжал…

Когда всё неожиданно изменилось.

За моей спиной раздался тихенький испуганный голосок Люнь, которая будто сжалась вся:

— Юнксу, — произнесла она пугливо, будто стала маленькой девочкой, — обернись назад…

Я бы не обратил внимания на это и сначала доделал бы начатое, однако её голос недвусмысленно говорил, что игнорировать его не стоит. И я обернулся…

Чтобы через мгновение встретиться взглядом с огромным глазом, который смотрела прямо на меня…

Мы оба замерли на секунду — я и глаз, который смотрел на меня.

Я бы даже уточнил, что это именно не глаз в том понимании, какое вкладывают в это слово, не белый шарик со зрачком и радужкой.

Это была большая чёрная пещера в скале со сгустком света внутри, вокруг которого было что-то типа ободка света, отчего в нём отчётливо угадывался зрачок с радужкой.

И он был повёрнут таким образом, что словно смотрел прямо на меня.

Хотел бы я ошибиться в этот момент, замерев как идиот с протянутой к мечу рукой, но…

— Че-ло-век… — прогудел голос, похожие по своему звучанию на трубу.

— Ой, великан, —­ тихонечко пискнула Люнь… и спряталась во мне.

Э, в смысле ты спряталась?! Тебе-то чего бояться?! Это я должен сейчас волноваться за свою жизнь!!!