В скором времени плоское кольцо Геона вновь просигналило трижды. Он переключил устройство в голосовой режим, и тут же с его поверхности раздался строгий и ворчливый мужской голос:
– Доброе утро. Ну, как обстоят дела на сегодня?
– Здравствуй, Рувим. Пока что только один посетитель, но я уверен будут еще, – немного растерянным голосом ответил Геон.
– Почему-то я в этом сомневаюсь. А ты видимо нет?
– В прошлый раз было пятеро, а в позапрошлый – трое, – спокойно пояснил Геон. – В среднем за прошлую неделю было по четыре человека на каждом сеансе. Раньше было в два раза меньше, ты же знаешь об этом. Так что ситуация понемногу улучшается.
– Надеюсь, ты прав, – скептически отозвался Рувим.
– Я делаю все возможное, чтобы клиентов стало больше, – заверил его Геон.
– Ну хорошо, не буду мучить тебя своими расспросами, – слегка небрежным тоном пояснил Рувим и тут же добавил: – Сегодня я постараюсь быть вовремя.
– Тогда до встречи! – Геон кисло улыбнулся.
Сразу же поле этой непродолжительной беседы, Геон решил поговорить со своим другом, с которым они вместе работали, желая прояснить кое-какие организационные моменты.
– Добрый день, Кавин! – бодро проговорил Геон, направляясь обратно к дому.
– Привет, босс! – с поверхности кольца послышался ироничный и немного глуховатый голос. – Я уже знаю о чем ты хочешь меня спросить.
– Это не удивительно, – улыбнулся Геон.
– В общем-то, все готово!
– Что именно?
– Абсолютно все! Я уже на месте, босс!
– Замечательно, – сдержанно улыбнулся Геон. – Я вижу у тебя хорошее настроение. Это внушает оптимизм!
Из-за ровных ветвей цветущих кустарников показались высокие черные ворота, за пределами которых заканчивалась территория Центрального парка Амфиполиса. А из-за зеленых раскидистых деревьев показался строгий многоблочный двухэтажный дом.
– Отлично! Сколько думаешь сегодня у нас будет посетителей? – Геон ухватился за ручку высоких ворот и потянул ее на себя.
– Ты не поверишь, – радостно воскликнул Кавин, – но десять человек уже есть! – Такого количества давненько у нас не было.
– Что ж, значит и выручка будет больше, – подметил Геон и шутливо добавил: – Я уже рядом, никого не выпускай.
Спустя несколько считанных минут он уже стоял на пороге своего дома, а над его головой развевалась голографическое информационное табло с приглашением посетить всем желающим библиотеку «Куприт». Зайдя внутрь дома, Геон обнаружил толпящихся в зале людей: в основном молодежь и несколько детей вместе со своими родителями. Как и обозначил ранее Кавин, действительно на этот раз посетителей было несколько больше обычного – ровно десять человек. Сам же он находился за широкой барной стойкой и выполнял несколько разных действий одновременно: то протирал столешницу влажными бамбуковыми салфетками, то засыпал кофейные зерна в рожок кофейной машины, то вынимал газированные напитки из холодильника и вручал их покупателям, при этом Кавин умудрялся оживленно разговаривать с подступившими к нему людьми, продавая всем желающим билеты на предстоящий сеанс.
На вид Кавину было около тридцати лет. Он был плотного телосложения и невысокого роста. На его широком подбородке виднелась короткая, немного неопрятная, темная бородка. Щеки у него были округлыми и гладкими, а глаза добрыми и ясными. На большой голове Кавина светлела шевелюра из не очень длинных, но и не совсем коротких волнистых волос. Одет он был всегда просто и без особых изысков: зеленая рубашка торчала из под синей джинсовой жилетки, на которой было множество внешних и внутренних карманов; темно-синие джинсовые штаны, на которых так же имелось несколько вместительных и больших карманов, казались излишне широкими и были слегка потрепанными. Всем своим внешним видом и манерами поведения он напоминал обаятельного, добродушного, немного наивного и совсем немного глуповатого толстячка, неспособного ни подумать ни о ком плохого, ни, тем более, причинить кому-нибудь вред. Про такого можно было с уверенностью сказать: он и мухи не обидит. Рядом с ним, на краю широкой барной стойки, лежало несколько фирменных картонных коробок со свежей и горячей пиццей, а неподалеку от них, на гладкой поверхности столешницы из искусственного акрилового камня, сидел щупленький черно-белый кот по кличке Барни. Он довольно вилял хвостом и увлеченно разглядывал картонные коробки и людей, собравшихся в гостевом холле. Поприветствовав гостей, Геон спешно подошел к своему другу и вполголоса сказал:
– Ждем Рувима и начинаем.
– Он ведь никогда не опаздывает или я снова что-то напутал? – криво усмехнулся Кавин, полируя свое блестящее кольцо сухой бумажной салфеткой.
– Мне нужно немного подготовиться, – сухо отозвался Геон, подморгнув глазом.
– Что сегодня читается?
– Что-то новенькое и весьма необычное, – тихим интригующим тоном объявил Геон. – Какой-то неизвестный скриптор, но весьма неплохо зарекомендовавший себя в приключенческом и научно-фантастическом жанре. Я заключил с ним контракт на пару месяцев: хочу опробовать некоторые его произведения. Думаю нашим клиентам понравится. Мне, по крайней мере, очень понравилось.
– Рувим в курсе? – заволновался Кавин, пристально всматриваясь в своего напарника.
– Не волнуйся, – краешек тонких и бесцветных губ молодого человека с бледным задумчивым и подчас излишне отрешенным лицом приподнялся вверх, – он давно в курсе. Мы уже все обсудили.
– Что ж отлично. Теперь я спокоен, – облегченно вздохнул Кавин и, неуклюже развернувшись, принялся расставлять банки с соком и сладкой газированной водой на сверкающие стеллажи из тонкого небьющегося стекла.
Тем временем, люди собравшиеся в гостевом холле, ожидали, когда же наконец настанет их очередь войти в заветную комнату для трансляций. Три молодых парня, примерно двадцати летнего возраста, с школьными рюкзаками стояли напротив широких слабо затемненных окон, громко переговариваясь между собой и прихлебывая горячий кофе из бумажных стаканчиков. На большом оранжевом диване, обтянутым хрустящим слоем синтезированной кожи, расположились две юные особы: молодой человек лет восемнадцати и девушка несколько более старшего возраста. Они также оживленно общались между собой, хрустя шоколадными конфетами и потягивая через трубочку холодный сок со льдом из элегантных граненых стаканов. В гостевом холле так же находилась молодая семейная пара с мальчиком лет десяти и одинокий мужчина с семилетней девочкой. Они неспешно прогуливались по залу, разглядывая рекламные постеры и читая информацию о предстоящих сеансах на ярких голографических экранах, мерцающих под потолком, перед темными шершавыми стенами. Пол в гостевом холле был уложен глянцевыми прямоугольными плитами темно-коричневого цвета, а поверхность высоких колонн, кои были расставлены по всему периметру просторного холла, состояла из светящиеся ровным светом рельефных полупрозрачных панелей. Эти архитектурные сооружения, сияющие изнутри, создавали своеобразную, весьма удивительную и почти что фантастическую атмосферу внутри дома. Стены помещения были облицованы крупными гранитными и мраморными камнями, конечно же не настоящими, а существенно более легкими и прочными, дополняя своим шармом атмосферу красоты и уюта, царившие здесь.
В преддверии предстоящего необычного сеанса Кавин распродал гостям почти все имеющееся у него съестное. Осталось всего-лишь несколько баночек со сладкими газированными напитками и пару шоколадных батончиков: одно из его любимых лакомств. Обычно, он запускал людей в помещение для трансляций заранее, но бывали случаи, когда Рувим Артман сильно опаздывал, и тогда приходилось задерживать гостей на некоторый промежуток времени. Иногда даже случалось так, что приходилось полностью отменять сеанс и возвращать оплату билетов из-за того, что Рувим не появлялся вовсе. По этому поводу было множество разбирательств и ссор между ним и Геоном, но у Артмана всегда находилось какое-нибудь очередное объяснение, при том весьма правдоподобное, и всем приходилось в очередной раз мириться с его выходками; к тому же Геону было далеко не так просто найти ему адекватную замену, по крайней мере пока. Однако, на этот раз всем собравшимся в гостевом холле сильно повезло: за окном послышалось мерное гудение двигателей, опускающегося на землю гравилета. Входная дверь распахнулась и просторное помещение вошел высокий взрослый мужчина лет сорока пяти с деловой темно-коричневой кожаной сумкой на правом плече, в черных лакированных туфлях с рельефным тиснением, классических серых брюках и сером элегантном пиджаке, под которым виднелась темная выглаженная хлопковая рубашка. Не обращая никакого внимания на людей, он быстро приблизился к Кавину и небрежно пожал ему руку, а затем сразу же скрылся за дверью полутемной комнаты, не проронив при этом ни слова. Кавин разочарованно вздохнул и доложил Геону о том, что сеанс можно начинать. Окинув взглядом ожидающих в холле гостей, Кавин вежливо указал на высокую двустворчатую деревянную дверь с красивой геометрической резьбой по контуру и, вежливо улыбаясь, пригласил всех собравшихся проследовать внутрь помещения для трансляций. Очень скоро пространство гостевого холла опустело, и на голографическом информационном табло, невысоко мерцающем в воздухе перед входной дверью, появилось красно-желтое информационное сообщение: «Убедительная просьба: соблюдайте тишину – идет сеанс мыслеобразной трансляции!».
