– У них никогда не было проблем с законом. Конечно, у них было множество проверок со стороны разных контролирующих служб, но никаких серьезных нарушений обычно никогда не находили. Возможно все потому, что последователи этого культа могут умело маскироваться под какую-нибудь благопристойную организацию, наподобие благотворительной или еще какой.
– Или может быть они находятся под чьим-то покровительством? – сделал смелое предположение Геон.
– Этого я не знаю, – ответила Энда. В руках она держала небольшую книжицу и неспешно перебирала руками разноцветные закладки, торчащие сбоку.
– Нет, мне все-таки очень интересно, что именно они заставляют людей принимать в пищу? – раздраженно воскликнул Лют. – Неужели такое возможно: съесть обычное яблоко и потом куда-то бесследно испариться?
– Энда, так где сегодня состоится эта встреча? – поинтересовалась Гера Грэтхен.
– Я оставила координаты в закладках. – Энда Линд подошла к журнальному столику и положила на него тонкую книгу. – Просто сложите цифры в том порядке, в котором они находятся здесь и вы получите нужные координаты. Я рассказала вам все, что мне было известно и теперь, если не возражаете, мне пора идти.
– Спасибо вам, Энда, – ободряюще улыбнулся Геон.
Он проводил женщину до выхода, где ее уже ожидал чей-то астроомнибус.
– Это за вами?
За водительским креслом транспортного средства находилась длинноволосая дама, в темно-синей куртке и больших солнцезащитных очках.
– Да, это моя подруга.
Геон задумчиво смотрел на лицо Энды Линд.
– Слушайте, – она любезно дотронулась до руки молодого человека, – если вам удастся что-нибудь разузнать, то прошу не забудьте сообщить об этом мне.
– Да, я непременно так и сделаю.
– Хорошо, – женщина опустила блестящие глаза, повернулась к двери космолета и села в пассажирское кресло. – Мне пора, – сказала она, и широкая гермодверь медленно стала опускаться вниз.
– Берегите себя, – пробормотал напоследок Геон.
Проводив взглядом улетающий астроомнибус, он вернулся в здание литературного кафе и поднялся на второй этаж.
– Какие будут предложения? – тут же спросил его Лют.
– Кажется, пришло то самое время, когда каждому из нас придется немного поимпровизировать, – иронично ответил тот, подошел к низкому стеклянному столу, взял книгу в свои руки и опустился в кресло.
Гера почти вплотную стояла рядом широким панорамным окном, и наблюдала за тем, как небольшой бочкообразный робот опустошал уличные урны, погружая в себя мусорные пакеты, затем он куда-то пропадал, а потом возвращался вновь.
– Геон, ты совершенно прав, – протяжным голосом вдруг заявила она, – нам остается только наблюдать.
– Это и так очевидно, – буркнул Лют Алгой и уселся на подлокотник дивана. – Предлагаю подготовиться. Нам понадобиться несколько сквозных визиров или видоискателей для наблюдения.
– Насколько я знаю их просто так в магазине не купишь. Где ты собираешься их достать? – скептически усмехнулся Геон.
– Этого и не придется делать, – многозначительно пояснил Лют. – Я предвидел то, что парочка сквозных визиров нам не все же помешает, а потому захватил их собой.
Лют поднялся с кресла и спустился вниз по черной лестнице, а спустя пару считанных минут вернулся обратно с небольшим серым кейсом. Сквозные визиры могли подключаться к портативным протографам и выполнять самые разнообразные задачи. Лют объяснил Геону, как управлять визиром и предоставил ему возможность немного потренироваться. Геон быстро освоился, и уже спустя примерно четверть часа, он смог получить детальное изображение здания литературного кафе с помощью одного из таких устройств. После этого Лют внес координаты из книги в память протографа и убрал сквозные видоискатели обратно в металлический кейс. На тонком экране протографа появилось изображение небольшого двухэтажного дома, стоящего на поверхности протяженного зигзагообразного высотного здания – на его плоской кровле.
– У нас остается ровно один час времени, – сообщила Гера. Она аккуратно сложила в свою сумку книги, которые взяла в аренду, надела пальто и вышла на улицу.
Оба астроомнибуса поднялись над посадочными платформами и устремились к самой последней жилой платформе города, проскальзывая сквозь прозрачные транспортные тоннели, каждый из которых состоял из множества тонких витиеватых граней, сверкающих в свете плазменных энергетических колонн города. На каждой жилой платформе таких тоннелей было около дюжины. Одни из них спускались вниз, а другие, наоборот, под пологим уклоном устремлялись вверх, к вышестоящей городской платформе.
Геон, Лют и Гера прибыли на предпоследнюю плоскость города и оставили здесь свои астроомнибусы ради безопасности, а затем на скоростном лифте спустились на последнюю жилую платформу лунного города. В виду слабого искусственного освещения, возникающего по причине скопления горячей плазмы преимущественно в верхних областях энергетических колонн, здесь нередко царил прохладный полусумрак и какое-то странное и удивительное спокойствие. Сквозь прозрачную шахту скоростного лифта можно было наблюдать за жизнью этого небольшого и уютного городского района, состоящего из нескольких десятков многоэтажных зданий из прочного, необыкновенно легкого, светлого материала, внешне сильно напоминающего горный хрусталь. На плоских кровлях высотных многогранных зданий, тянущихся от одного края круглой платформы к другому, располагалось огромное количество приземистых индивидуальных жилых домов. Из центра платформы над большинством близнаходящихся строений возвышалось несколько светлых конусообразных высоток – торговых и бизнес-центров, внутри которых находилось множество офисных, складских, производственных помещения, а так же кафе, ресторанов и ментальных кинотеатров – иллюзионов. Вокруг конусообразных высоток, зеленел городской сквер с бурлящими световыми фонтанами, разнообразными игровыми площадками, в том числе теннисными и баскетбольными; так же в городском сквере были и беговые дорожки из крупного синтетического белого камня, вдоль которых плотной стеной тянулись кустарники из бузины и самшита, а за ними – высокие шершавые вязы. Над длинными кровлями высотных зданий неспешно проплывали пассажирские гравилеты: пузатые многоместные, похожие на старинные школьные автобусы, и малогабаритные – двух или четырехместные, а так же межпланетные астроомнибусы и почтовые дроны. Малогабаритные пассажирские гравилеты, были весьма похожи на обычные автомобили из минувших веков, однако вместо четырех опорных колес они имели всего три. Два колеса находилось спереди конструкции, а третье – сзади. Поскольку основное внутреннее пространство гравилетов не было абсолютно герметичным, то перемещаться за пределы защитного хольнитена на них, выходя в открытое космическое пространство, было попросту невозможным. Однако некоторые производители этих транспортных средств с компактными антигравитаторами, выпускали эксклюзивные модели с маломощным термоядерным двигателем и полностью герметичным салоном, что позволяло владельцу такого гравилета отправиться в недолгое и недалекое космическое путешествие. Как правило не рекомендовалось на таком транспорте путешествовать сквозь трансферные вихри.
Лют подготовил два сквозных визира к работе. Первый он положил в картонную коробку из под пиццы, а второй – в грузовой контейнер одного из своих курьерских дронов и отправил его подальше – на предпоследнюю, а затем на последнюю жилую платформу города, чтобы сымитировать выполнение нового заказа. Курьерский скоростной дрон стремительно мчался вдоль многочисленных высотных белых зданий, постепенно приближаясь к месту своего назначения. А Геон тем временем, расположившись со скрещенными ногами верхом на одной из городских скамеек, ожидал его прибытия. На нем были темные джинсовые брюки, плотная темно-синяя рубашка, надетая поверх черной футболки и белые спортивные кроссовки с мягкой подошвой. Молодой человек закрыл глаза и погрузился в свои мечтания и глубокомысленные размышления. До него то и дело доносились какие-то обрывки речи посторонних прохожих, а откуда-то сверху слышался тихий гул, пролетающего мимо городского транспорта; где-то вдалеке звучали звонкие голоса новостных ведущих, а из распахнутых окон близнаходящегося дома струилась приятная симфоническая мелодия. Вскоре из-за соседнего перламутрового высотного здания, наконец-то показался курьерский дрон, где-то внутри которого, – вероятно в ящике для транспортировки продуктов питания, – размещался сквозной визир. На внешних стенках этого контейнера грели яркие рекламные постеры и контактные номера для приема заказов. Курьерский дрон завис в воздухе над раскидистыми древесными кронами. Лют задействовал режим ручного управления и, поглядывая на экран портативного протографа, принялся осуществлять импровизированную доставку заказа. Сначала он заставил беспилотник плавно опуститься вниз, к тому месту, где находился Геон. Когда курьерский дрон оказался над головой молодого человека, тот охотно принял заказ, достав из контейнера одну коробку с теплой пиццей. А в это время большие объемы информации в виде высококачественных изображений со сквозного визира начали поступать на протограф Люта. Оптические устройства, установленные в картонной коробке и внутри пищевого контейнера летательного аппарата, были направлены на ничем не примечательный домишко, координаты которого находились в точном соответствии с координатами из книжных закладок Энды Линд. Оконные стекла дома были покрыты непроницаемой светоотражающей пеленой, поэтому сквозной визир функционировал в особом режиме, позволяя неплохо видеть сквозь различные преграды и предметы, вполне сносно различая происходящее внутри помещения. Геон слегка приоткрыл картонную коробку и осторожно извлек от туда небольшой кусочек пиццы. Изображения с устройства, находящегося в коробке, поступали на протограф Геона, который лежал у него на коленях. На тонком экране протографа светилось несколько расплывчатых человеческих фигур, их лиц не было видно. Трое или четверо находились за большим обеденным столом, остальные же двое стояли рядом. Геон внимательно всматривался в экран протографа, пытаясь разглядеть происходящее внутри дома. Геону сразу же пришло на ум, будто собравшиеся там люди читают какую-то молитву перед трапезой. «Они что молятся ?» – удивленно спросил он, отправив текстовое сообщение на протограф Люта. Ответ поступил не сразу. Казалось, что Лют тщательно анализировал свои данные, обдумывая вопрос напарника. Однако спустя пару минут на тонком светящемся экране отразился текст: «Пока не вижу ничего подозрительного». Геон отрешено поглаживал свой подбородок, исподлобья поглядывая то на экран протографа, то на людей, проходящих мимо него. Вскоре стало вполне очевидным, что люди, находившиеся за столом в доме, просто о чем-то разговаривают и ничего при этом не употребляют в пищу. «Мы не могли ошибиться с координатами?», – уточнил Геон, подозрительно поглядывая на экран протографа. «Координаты точь в точь, как на этих бумажках, – ответил Лют и добавил: – Просто наблюдаем дальше, ошибки быть не должно. Я уже несколько раз все перепроверил».
