Хотя конечно, они потому и мифичны, что не хотят так запросто показываться людям на глаза.
В соседнем парке где были клумбы, они ловили под листьями растений маленькие пушистые жёлтые комочки, которые, если взять на руки, зажигались яркими звездочками ― очень обжигающими, поэтому их приходилось отпускать и ловить следующих. Пока их не прогнала дворничиха.
Дима показал, как проходя мимо всяких тёмных щелей, водостоков и лазов, можно заметить глаза, следящие за тобой, которые показываются всего на миг, но это просто глаза, за ними ничего нет, что Дима доказал, метко запустив камешком между глаз ― и тот легко пролетел между ними, и только потом исчезли сами глаза. Когда И Джин попробовал повторить тот же трюк, то случайно попал прямо в глаз ― и из здания донёсся такой вой, что дети поспешили убраться на другую улицу.
А в одном водостоке они нашли гоблина ― или кого-то подобного, – и кормили его арахисом, глядя как из-за решётки выбираются крохотные зелёные ручки и подбирают орешки.
А ещё Дима показал И Джину «толпунов» – очень похожих на людей, даже в одежде и с волосами на голове, только лица у них гладкие, с небольшими вмятинами на месте глаз и они были без костей. «Толпуны» собирались там, где было куча народу, и где была толпа, они делали её ещё больше, а где была очередь ― они делали её ещё длиннее. Правда, «толпуны» были абсолютно безобидны, зато если в них ткнуть пальцем, то они издавали тонкий визг и взмахивали руками, которые оказались плоскими и извивались, как ленты. А простой люд вокруг просто ускорял шаг и спешил убраться от странностей и звуков. Так несносные дети и отыскивали толпунов по пустым лицам, веселясь и оттого, как они визжат и оттого как начинают шарахаться люди, а пару раз они перепутали толпунов с обычными людьми.
Веселье бы долго продолжалось, если бы их не поймала за шкирку незнакомая тётенька в строгом костюме:
– А ну, хватит! – строго приказала она, встряхнув детей для убедительности своих слов. – У них же сейчас сердечный приступ будет!
И, не уточняя, имела она ввиду людей или толпунов, а может, и тех и тех, она отвела ребят в сторонку от толпы и оставила там, сама же быстро вернувшись в толпу.
– Ох, – проворчал Дима, поправляя рубашку, – это, видно, была одна из параэкологов.
И конечно же, задев свою наилюбимейшую тему, Дима, когда они зашли в ближайший МакДак, чтобы перекусить, растратив последние карманные деньги, начал с увлечением рассказывать о том, кто такие параэкологи ― всё, что сам знал. О том, что они присматривают за этими существами, как полиция, но ближе к науке ― как научная полиция! И о самых крутых из параэкологов «Гусарах» (которых чаще называют «бандой Макса»), которая обитает в Резиденции – застенках старого университета с лабиринтом в подвале. В Резиденцию попадают только самые крутые и гениальные параэкологи, самые лучшие в своём параэкологическом деле ― как димин папа! Такие работают только над самыми необычными делами, которые им часто передают из полиции, скорой помощи или бюро находок, куда часто жалуются простые люди по не дознанию. А остальные: параэкологи по-меньше, должные только присматривать за местными существами, как недавняя тётенька, даже и не ведали, где находится Резиденция – только докладывали туда по телефону и получали указания.
Правда, и сам Дима не знает, где находится Резиденция, хотя находился там сотни раз.
А И Джин с сумбурных Диминых разъяснений тем временем, уже сложил у себя в голове более чёткую схему:
Существа делятся на типы:
а) животные необычные изначально (как фениксы, они же русские жар-птицы, единороги, василиски и те светлячки, которых они ловили на клумбе)
б) «перешедшие на второй уровень жизни» (как костяшки и Крысиный Король ― остальных И Джин пока не знал, а Дима припомнил только каких-то летающих костяных рыб и двухвостых кошек, бывают ли такими люди ― вопрос остался открытым)
в) Те, которыми становятся после смерти (русалки, живые мертвецы и непонятные бэтейвены)
г) созданные из скопления неживых вещей (мусорники, мимикрики, и прочие прыгающие горшки и сбегающие носки)
д) духи-хранители мест (лешие, домовые, водяные)
е) «древние одиночки» – необычные животные в единственном экземпляре, о которых слагаются легенды (сфинкса И Джину обещали показать)
А параэкологи – тайная организация по сокрытию этих существ от обычных людей? На что Дима только отмахнулся:
– Все о них знают: в полиции, например, и в скорой и там каждый знает, что если вам жалуются на пустой гоняющий охранников автомобиль или когда мусоропроводы петь начинают (это пустогрохи), то это дело надо передавать параэкологам. Папа говорил, что учёные ― все кругом параэкологи и с чем-то параэкологичным связаны: историки там, биологи очень любят описывать про леших-водяных и как они к нашей жизни приспосабливаются. Мой папа пишет диссертацию про группу историков из нашего города, которые изучали существ в 19 веке. Просто…
– Просто?
– Просто люди это знать не хотят! – пожал плечами Дима. – Ну, то есть люди – они довольно ограниченные, они конечно стремятся всё объяснить-доказать, но то, что они объяснить-доказать пока ещё не могут, они это просто игнорируют. Когда оказалось, что шмель не по законам физики летает, так весь мир стал отрицать, что шмель существует, пока всё-таки не доказали, как он летает.
Решив, что такие заявления надо подкрепить примером, он огляделся по сторонам и сразу же нашёл:
– Вот, смотри, – и он повернулся к сидящему боком к ним за соседним столиком студенту в очках: – Эй, у ваших очков зубы.
Тот автоматически потёр за ухом у крошечных зубов дужки очков, впившихся ему в голову, но тут же недовольно буркнул:
– Ха-ха, очень смешно.
Дима наглядно развёл руками, плавно переведя в немое предложение пойти на улицу, раз уж всё доели.
– А что это было? – шёпотом спросил у него И Джин про очки.
– Не знаю, паразит какой-нибудь, – отмахнулся друг. – Вряд ли опаснее комара.
– А он об этом знает?
– То-то и оно, что он никогда и не предположит такое. Раз ни по каким установленным законам этого нет и не может быть, то нечего на это обращать внимание. Мало ли почему за ушами чешется.
– Даже если тебя это жрёт?
Дима закатил глаза, мол, люди же. Люди никогда не замечают то, что их жрёт, будь то паразиты или другие люди.
– Папа говорит, что, взрослея, мы со временем сами собой усваиваем, что стоит замечать, а что должны игнорировать. Но, пока мы дети, и этому не научены, мы видим, всё из того, что другие уже не воспримут.
Ребята одновременно оглянулись на замеченного толпуна, который довольно тёк вместе со всеми. Идущие около него, даже не замечали рядом с собой человека без лица, а ведь могли просто чуть повернуть голову ― и увидеть.
– Поэтому я и хочу стать параэкологом, как Папа! – жарко заключил Дима. – Я бы не смог так долго игнорировать всё интересное вокруг себя.
Димин папа рассказывал, что когда он только стал работать в этом старом университете, его удивило пение, доносящиеся из-за стен, шаги и шорох, которое он явственно слышал, но сколько бы он не спрашивал об этом в университете, никто не признавался, что что-то замечал, все удивлялись его вопросу и списывали слышимое на усталость или буйное воображение.
Однажды, в очередной раз услышав шорох за стеной, он решил постучать – и кто-то из-за стены постучал ему в ответ. Так папа получил подтверждение, что за стеной кто-то жил.
И с этим кем-то он перестукивался время от времени, поддерживания их неполное странное общение.
Вскоре в университет прибыли Ева и Макс, они очень интересовались университетом и его историей, но сами точно не знали, что хотели найти. Их поисками заинтересовался только Димин папа, а они были единственными, кто поверил ему. Ева и Макс тогда были простыми параэколагми и с радостью познакомили с ними Диминых родителей. Вместе они нашли заброшенную часть университета, и узнали, что источником песен было сломанное радио, а папиным собеседником в перестукиваниях – Клео. Он была заперта в застенках университета больше ста лет и до Диминого папы её единственными соседями были домовой, да радио.
