- Что, Черная, решила все-таки отдохнуть от этого приморского курорта? - спросил старший смены.
- Еще и подарочек семье тащит! - рассмеялся один из авроров.
- Конечно, тащит, - поддержал его другой. - Как это - к семье и без подарка?
Ни само появление животного, ни его поведение не вызвало у стражей никаких подозрений. Крысы, наводнявшие Каер Азкабан, были давней проблемой. И, чтобы хоть как-то держать их в рамках, на остров периодически привозили бродячих ничейных кошек. И столь же периодически бродяжья, свободолюбивая натура маленьких хищниц выражалась в том, что с острова они удирали. Так или иначе. Им не препятствовали. Гораздо проще набрать по подворотням других, чем пытаться запереть в тюрьме столь пронырливых "узников". Так что авроры перешучиваясь, и периодически поглаживая кошку, неотвратимо приближались к берегу. Никто ведь даже предположить не мог, что Неистовая Беллатрикс, вернейшая слуга Темного лорда и ужас его врагов, будет превращаться во что-то меньшее, чем пантера.
В сущности, Трикси могла покинуть Азкабан практически в любой момент. Но после исчезновения, и, возможно, гибели ее Лорда, после того, как она убедилась, что авроры и члены Ордена Феникса не знают о том, что случилось, жизнь потеряла для Трикси всякий смысл. И не было никакой разницы между пребыванием "здесь" и "где-то еще". К тому же, здесь, в Азкабане, она могла если не видеть мужа и деверя, то, по меньшей мере - слышать их крики, когда дементоры выходили в коридоры для очередного патруля. Эти вопли, наполненные ужасом и отчаянием, позволяли хоть как-то смириться с продолжением своего бессмысленного существования. Дементоры же Неистовой не сильно мешали. Ее светлые и добрые воспоминания были таковы, что порождения неизвестной бездны, проплывая мимо камеры Трикси, огибали ее по широкой дуге, чтобы даже случайно не вкусить коктейля из ее эмоций.
Все изменилось, когда в соседнюю камеру, на место увезенного кузена, швырнули эту крысу. Рассказ Питера вдохнул жизнь в темное пламя, являвшееся сутью и сущностью Неистовой. Поттер уже в таком возрасте сумел не просто одолеть взрослого волшебника, а сделал его практически "в одни ворота", даже не заметив сопротивления? Тогда, может быть, он действительно сумел одолеть Лорда, а не был только бессмысленной наживкой в ловушке белобородой сволочи? Что ж. Тогда... Победитель получает все. Она, Трикси, проверит претендента на титул нового Темного Лорда, и если он окажется достоин - она преклонит перед ним колени, и станет ужасом и погибелью для его врагов, кто бы этими врагами ни был.
К тому же, смерть кузена нельзя было оставить неотомщенной. Нет, сама Трикси ненавидела Сириуса. Ненавидела горячо и искренно. Ненавидела за то, что, влипнул в сети Белого паука, за то, что оттолкнул брата, причинил боль матери, которая продолжала принимать Трикси даже тогда, когда от нее отвернулись остальные Блэки, поняв, что именно сотворил с ней муж, которому они сами ее и отдали ради заключения и сохранения союза. Но когда она услышала, что Сириуса убили, причем убили не в бою, а подло и трусливо, на самом пороге процесса, который мог стать для него билетом на свободу, Трикси поняла, что просто не сможет оставить этого без достойного возмездия.
Где искать Поттера? Как проверять его на "достойность"? Как искать убийц кузена? Все эти вопросы мало волновали Трикси. Она твердо знала, что если достаточно упорно перебирать кошачьими лапками, ответы рано или поздно найдутся. Надо лишь не сдаваться.
Глава 32. Сущность огня
В принципе, в середине лета разжигать камин не требовалось, даже учитывая "паскудную английскую погоду". Но, раз уж я все равно решил потренироваться - то промозглая сырость внутри и водяная пыль, пытающаяся превратиться то ли в дождь, то ли в туман, снаружи - были вполне подходящим предлогом.
Гермиона же устроилась рядом со мной, по обыкновению, с головой зарывшись в огромный том по волшебной геральдике. Время от времени она устанавливала закладку, и отходила к огромному, во всю стену, гобелену с генеалогическим древом Дома Блэк, и что-то сверяла с ним.
Я же медитировал на огонь, стараясь извлечь из его переменчивой, хаотической сущности "огненные камни", которые можно было бы использовать для стабилизации долго действующих заклинаний, вроде заклинания обогрева. Не то, чтобы мне не нравилось то заклинание, которое поддерживал в доме Кричер - у Дурслей бывало и гораздо хуже, но мало ли где я могу оказаться? И если сам я еще как-нибудь потерплю, то вот для девочек я должен создать наилучшие возможные условия.
Как и предупреждала леди Аметист, в материуме проделать этот фокус оказалось намного труднее, чем в варпе. Так что вместо россыпи чудесных кристаллов правильной формы, в моей руке оказалось всего лишь несколько кривых, тускло мерцающих обломков.
- Анрио! - раздался с висящего на стене пейзажа голос тети Вальпурги, - я впечатлена! В таком возрасте - и такое владение беспалочковой магией... Замечательный результат!
Я вздохнул.
- Тетя Вальпурга, Вы это позорище называете "замечательным результатом"? - Вальпурга удивленно замерла. - Если бы я предполагал, что Вы будете смотреть на мои дилетантские потуги - то ни за что не стал бы так позориться!
- "Дилетантские потуги"? - подняла бровь Вальпурга. - "Позорище"?
- Конечно, - твердо кивнул я. - Ну вот сами посмотрите, - я поднес получившиеся у меня осколки к раме пейзажа, с которого на меня смотрела Вальпурга, - разве это можно назвать "результатом"? Да легкое касание варпа развеет эти, с позволения сказать, "кристаллы" в пыль!
- Хм... - задумалась Валпурга. - Кричер! Принеси диадему Огненной Тьмы.
Домовик повиновался, и я увидел истинно произведение искусства... если рассматривать его обычными глазами. Неведомый мастер искусно компенсировал неправильную форму огненных камней, заставив каждый из них играть свою, только ему присущую роль в общем ансамбле.
Вот только при взгляде на магический облик диадемы картина была далеко не столь благостной.
- Носящий эту штуковину - обретет власть над огнем. И немалую власть, - задумчиво покрутил я диадему в руках. - Но расплатится за мгновение могущества - дикой головной болью, и резкими эмоциональными скачками непредсказуемого направления, от страшной ярости до... - я покраснел и настороженно оглянулся на Гермиону, но та в этот момент сосредоточенно рассматривала гобелен, и, кажется, совершенно не обращала внимания на окружающее, - ...ну... до...
