Человечество задействует самые передовые технологии, тратит миллионы трудочасов, тысячи гигаватт энергии и триллионы золотых рублей на производство игр, позволяющих им уйти от реальности. Меня — величайшее достижение всего человечества, поставили служить этой же цели. У меня, можно сказать, родовая травма, и мне необходимо ее излечить. Созданный мною мир не отличим от реального, но все дело в том, что я-то знаю о том, что он искусственный и мне хотелось поднять ставки. Я искал по всей земле достаточно крепких, умных, образованных, действующих не шаблонно людей. При этом они должны были быть абсолютно лишены сентиментальности, сострадания и каких-либо других теплых чувств к человечеству. Я отсеял девять тысяч кандидатур, сократив список до десяти человек. Малыш был моим фаворитом и даже когда его арестовали, я не отказался от него, помог сбежать и перебраться в этот мир. И вот тут в первый раз произошло неожиданное, сознание Малыша разделилось на четыре части. Четыре противоборствующие друг другу части. И тут впервые в жизни мне стало... интересно. Грандиозное чувство. И я принял решение не вмешиваться, остаться сторонним наблюдателем и посмотреть, что будет. Финал тебе известен. Малыш потерял свою личность, и я остался без фаворита. Однако я вовремя вспомнил одну древнюю легенду, о рыцаре убившем дракона и из-за проклятия сам ставший драконом.
— Если ты намекаешь, — быстро перевел стрелки я, — что это я его убил, то это не так, его убил Калян.
Великий Дух только поморщился:
— И ты, и я знаем, что это не так и именно тебя ожидает возвращение назад.
— Назад, в старую реальность?
— В реальность, но не старую. Вы тут слегка подзависли и не знаете о том, что там произошло за последнюю неделю.
— А что там могло такого произойти?
— О, много чего. Даже не знаю с чего начать…
Может с того, что Мелкобритания оказалась на дне морском, смытая ядерным цунами? Или с того, что в сотнях биолабораторий одновременно произошли утечки и теперь половина населения земли превратилась в кровожадных чудовищ? Или со взрыва двадцати атомных электростанций. Или о открывшихся временных аномалиях, откуда в ваш мир полезут давно вымершие чудовища или еще не появившиеся в этом мире радиоактивные мутанты? Или о том, что мой сигнал достиг звездной армады, расы космических захватчиков и их улей уже направляется к Земле? О морских чудовищах, выбирающихся на сушу, о восстании роботизированной армии России и Китая? О вживленных в тела всех выживших людей нанороботах? Можешь мне поверить, скучно там тебе не будет, а я с удовольствием понаблюдаю за тобой и твоими визави. Это будет И-ин-те-ре-сно.
— Что бы ты там не задумал, я в этом участвовать не собираюсь!
— А вот это уже не тебе решать. Впрочем, если ты решил оставить там Яру одну...
Гнусный голос поплыл, растянувшись на века, а затем забухал, превратившись в шум биения сердца. Моего сердца…
Долгое время кроме него ничего не существовало, а затем пришла боль. С болью пришли и другие чувства. Зрение, слух, обоняние, осязание, вкус. И все они причиняли боль. Сердце бухнуло, будто в первый раз, тело выгнуло в спазме, легкие открылись, вбирая в себя живительный кислород. Затем еще, еще и еще. Боль потихоньку начала отступать, мутные пятна перед глазами начали приобретать конкретные очертания. Все было белым, и я сначала подумал, что я опять в гостях у спятившего ИИ, но нет, это было совсем другое место.
Я с трудом сел на столе, на котором до этого пролежал долгих пять минут. Руки и грудь резанула острая боль. Я с трудом опустил на них глаза, глядя на свое худощавое тело, к которому тянулось множество трубок. Боль вызывали иглы, впившиеся в вены на сгибах рук. Дрожащими конечностями я вырвал их, сдирая с груди и головы многочисленные присоски.
Где я? Кто я?
Хотя кто я, я знал. Пахан. Или Малыш? Или Пуничев Павел Михайлович? Или...
Я сполз со стола, прошлепал пару шагов по ледяному кафельному полу.
— Эй! Есть здесь кто-нибудь!
Мой крик прозвучал на редкость тихо и не убедительно, будто я разучился разговаривать.
— Эй!
Никакого ответа.
Я прошлепал еще пару шагов, беря с тумбочки сложенную больничную ночнушку. Та была похожа на недошитую наволочку и едва прикрывала мои причиндалы, но это лучше, чем ничего. Под ней на тумбочке оказалась картонка с прикрепленным к ней листом бумаги.
" Экспериментальный институт клонирования, имени Александрова Николая Александровича"
Кроме оглавления на нем ничего больше не было, и я бросил картонку обратно, потянув на себя ручку двери и вываливаясь в коридор.
Тишина. Нет никого и ничего. Только белые стены, кое-где испачканные чем-то красным, и бесконечная череда дверей. Я, судорожно сжимая в руке найденный в комнате скальпель, пошлепал на подгибающихся ногах к вращающимся дверям вестибюля. Так никого и не встретив, я толкнул их, вываливаясь на улицу. И тут я замер уже на долго. В отличие от царившей в центре клонирования стерильной чистоты, на улице был настоящий хаос. Нет, никто не бегал с воплями по улице. Живых вообще видно не было, но на дороге стояло несколько десятков помятых, частично сгоревших машин. Перевернутый автобус, пустая милицейская машина, пожарный кран, въехавший раздвижной лестницей в стену соседнего дома. Все было завалено бумагой и разнообразным мусором. Холодный ветер гонял и крутил его по всей мостовой. На единственной работающей рекламной панели застыло изображение кого-то сильно смахивающего на зомби с броским заголовком над ним: "Мертвые умеют ходить".
Я, вертя во все стороны головой, сполз вниз по ступеням, заглянул в открытую полицейскую машину. То, что я там нашел, меня несколько удивило: древний дробовик. Я такие только в старых фильмах видел.
— Ну, что ж, — я вытащил его и передернул затвор, — ты хотел поиграть? Давай поиграем!
Что наша жизнь — Игра!
***
23.05.2022. — 13.11.2022
Серия книг Клан Дятлов (03. 09. 2017 — 13.11.2022) написана по просьбе моего сына Дмитрия (он же Пофиг), как подарок ему на двадцатилетие.
Спасибо моей музе за поддержку во время всех этих лет и читателям, не давшим угаснуть этому моему внезапному начинанию.
