К счастью, раб быстро ретировался.
– Он… Он специально… – начала я и сама же поняла, как жалко звучат слова оправдания. Ещё и жалуюсь ей на раба! И так всю свою жизнь выгляжу жалко, а теперь ещё это.
– Вы повздорили? – добрая женщина смотрела теперь участливо.
– Эээм… Ну можно и так сказать.
Хотя как можно повздорить с рабом? Он в принципе должен молча делать то, что я скажу! А произошедшее между нами просто ни в какие ворота.
– Я понимаю, что это не мое дело, но если тебе нужна помощь, ты же знаешь, что я не откажу, дорогая?
– Да, и очень благодарна… Прощу прощения за эту сцену. Просто я вчера полдня возилась с ним, лечила…
– Лечила? – брови княгини снова взлетели.
Проговорилась, теперь придется объяснять всё с самого начала.
– Дело в том, что баронесса Веригия… обратилась ко мне с просьбой…
Княгиня поморщилась, из чего я сделала вывод, что о просьбах баронессы она знала, и они ей явно не по душе.
– В общем неважно, мы уже всё решили.
Больше что-то объяснять я была не намерена. В конце концов, он мой. И я ему ничего плохого не делала. А вот в глазах княгини поселилась грусть, однако свои умозаключения она припасла, оставив меня без порции нравоучений. И славно. Без этого тошно.
– Так вы по делу?
Я вышла из-за стола, присаживаясь на диванчик и указывая на его другой край Иванелле.
– Да, милая, документы оформлены, привезла тебе, чтобы подписать. С этого момента ты полноправная владелица всего наследного имущества.
– Благодарю вас, княгиня! Не представляете, что сделали для меня, никогда бы сама не справилась с этой бумажной волокитой.
Женщина грустно улыбнулась.
– Всегда готова помочь, милая….
И немного помолчав, спросила:
– Ты действительно собираешься продать Ая Веригии?
Я едва не поперхнулась.
– Нет, конечно нет, – даже сама не поняла, почему так спешно начала оправдываться.
Видимо, мнение княгини значит для меня ещё больше, чем я думала.
– Если честно, не знаю, что с ним делать… Нужно, чтобы кто-то присматривал за домом… пока… а потом посмотрим. Раб мне не нужен.
– Через установленный срок ты сможешь его освободить, как и продать этот дом, – мягко напомнила.
– Да, я помню и подумаю об этом, – серьезно ответила я.
Мне хотелось бы сделать этот широкий жест, чтобы доказать ей, что я не такая как ненавистная тётя… Чтобы княгиня вновь смотрела на меня тепло, чтобы улыбалась. Эта женщина единственная относилась ко мне с добротой и никогда в её взгляде не было презрения. А ещё мне хотелось бы увидеть выражение лица этого несносного раба, когда именно благодаря мне он получит свободу.
Мы подписали бумаги, в том числе на Ая, в которых не было указано даже имя, только основные характеристики, клеймо и номер. Обычно в документах указывалось настоящее имя. Здесь же его не было. Вечно с ним одни проблемы!
Но если честно, прочитав про значение клейма, я почувствовала холодок на спине.
Он не просто обладал боевыми искусствами и обычной боевой магией, его магический потенциал был слишком велик для раба, а гравировка на клейме означала, что он владеет умениями профессионального ассасина – убийцы. Каким таким образом он оказался у тётушки в качестве постельного раба вообще себе представить не могла, поэтому спросила у княгини.
– Не знаю подробностей, милая, твоя тётя не посвящала меня в дела со слугами. Вроде перекупила у кого-то из знакомых.
Что же это за знакомые такие были у моей тёти, и почему в договоре его стоимость в разы меньше фактической? Да на любом невольничьем рынке за него дадут в десять раз больше. Даже больше, чем за весь мой особняк… И это с ним я живу в одном доме… И подчиняющие артефакты сняла сама… Кажется, меня ждут серьёзные неприятности.
С каждым днём вопросов и проблем становилось всё больше. И всё из-за него!
Тут ещё и княгиня, отметив, что выполнила свой долг, решила удалиться, открыв портал прямо в кабинете, невольно в очередной раз напомнив мне о собственной никчёмности.
Но тем временем дело двигалось к вечеру, а значит, пора было возвращаться в город. Завтра мне предстоит провести одно очень интересное расследование в магической лаборатории.
Ая в комнате тётушки я не нашла, а потому ведомая догадкой, что тот мог вернуться в свою комнату, спустилась в гостиную, направляясь в подвал.
Вот зря я не постучала и в этот раз, прежде чем войти в комнату, потому что открывшаяся глазу картина, мягко говоря, обескуражила… Сказала бы иначе, но я же леди…
Глава 11
Мужчина стоял ко мне спиной абсолютно обнажённый. Исполосованная плетью спина и крепкие ягодицы, красивые мышцы на ногах… Мои собственные стали какими-то ватными. С каких пор я так реагирую на рабов?
Видимо услышав шаги, Ай обернулся, сначала прикрыв стратегическое место полотенцем, а потом, наверное заметив мой взгляд, начал медленно отводить руку.
– Желаете и спереди осмотреть, госпожа? – выдохнул он, зло усмехнувшись.
– Нет! – вскрикнула и жестом попыталась остановить его, тут же отводя глаза от мощного торса на стену.
Ужасно. Стою в полутемной комнате наедине с голым мужчиной. Со злющим голым мужчиной, если быть точной. Ещё и мысли о его боевом предназначении из головы не выходят. Как-то не по себе.
– Чем могу быть полезен? – он сделал шаг ко мне, а я инстинктивно – назад.
Раб снова усмехнулся, но на этот раз решила игнорировать его поведение.
– Я… уезжаю, зашла предупредить. Вернусь через неделю. Твоя задача – не угробить особняк.
– Иных указаний не будет?
Он снова сложил губы в ниточку. Всегда так делает, когда очень зол, уже заметила. Явно намекает на последний инцидент.
– Нет, иных не будет. Больше в аренду тебя никто брать не станет.
– О, благодарю, госпожа, – мне же не кажется, что это чистое ехидство?
– Или ты сам не против? – захотелось уколоть в ответ.
Кажется, получилось, судя по злому взгляду исподлобья.
– Разве имеют значение мои желания?
– Ты прав. Не имеют, – я просто не могла остановиться, а он, вдруг сделав буквально пару шагов, оказался рядом.
– Тогда – почему?
Почему что? Улавливать суть разговора всё сложнее. Его горячее дыхание опалило мне щёку. Вообще его фигура источала какой-то ненормальный жар, который сейчас передавался мне. А в глазах мне снова почудился золотой водоворот. Совсем сойду с ума с этим рабом.
Хорошо, ему пока хватает ума меня не касаться.
Может спрашивает о причинах нежелания сдавать его в аренду? Да… Мы же об этом говорили. Вроде…
– Я так решила, этого мало? Не хочу возиться с тобой в следующий раз.
Ай теперь посмотрел сверху вниз мне прямо в глаза. Так нельзя. Не должен раб себя так вести. Не должен.
Но я тоже не могла отвести взгляд, и отмерла, только когда он усмехнулся, заметив мои приоткрытые, будто чего-то ожидающие губы. Что это на меня нашло? Каждый мужчина в моей жизни вызывал лишь отвращение. Собственно, поэтому я и осталась одна в таком уже не молодом по нашим меркам возрасте.
Ни с кем я не могла поделиться своими истинными намерениям отказов, ведь боялась дополнительных насмешек. А сама даже рукопожатия терпела с трудом, не то что поцелуи руки, как того требовал светский этикет. Меня буквально выворачивало потом в уборных, едва успевала добежать. Но вот я стою рядом с мужчиной и меня вроде бы не тошнит. Наверное, потому что он мой раб…
Кстати, нужно ему об этом напомнить.
– Ты же понимаешь, что ведёшь себя неподобающе?
Постаралась безразлично указать ему на недопустимое поведение. Всё же он сейчас совсем раздетый, не смущается, не пытается прикрыться ещё чем-то кроме этого крохотного полотенца. Смотрит прямо в глаза своими глубокими тёмно-зелёными омутами. У меня от этого немного голова кружится…
И он же рядом совсем, непозволительно близко. Так нельзя. Привычка у него, наверное, к хозяйке так близко подходить. Но я-то не такая. Я не просила ничего такого. Вообще даже в планах не было… Хотя если быть честной, то не могу выбросить эти мысли из головы… О том, какое у него предназначение…