– Бедняга, зато теперь будет знать, как переоценивать собственные возможности. Рада, что он выжил.

– Благодаря тебе, – с гордостью произнес Арчи.

Приятно, конечно, слышать похвалу, но второй раз я бы туда не сунулась. Действовала скорее на инстинктах самосохранения, чем из героических побуждений и желания отличиться. Мне до сих пор до конца неясна история с одержимыми.

– Расскажи мне всё, что ты знаешь об одержимых, – попросила я, отвлекая друга от ненужных комментариев к моему отважному поступку.

– Одержимые – особая категория. Одержимые демонами становятся добровольно или принудительно. Добровольно ими становятся преступники, маги или примитивные.

– Добровольно? – переспросила я.

Непонятно, как на это можно согласиться по своей воле? Зачем?

– Ну да. Бывают случаи, когда проводят запретный ритуал и призывают демонов.

– Зачем? – вслух уточнила я.

– Одержимость для примитивного – возможность стать сильнее или выздороветь, если смертельно болен. Демон освобождает от болезни, в обмен пользуется телом определенный срок. Они заключают заведомо проигрышную для жертвы сделку, потому что на самом деле это обман. Демон сам никогда не уходит из тела. Для мага – возможность повысить магический потенциал. Абсолютно все демоны подчиняются Дарку. Он отдает приказы, и одержимые беспрекословно их исполняют. Его цель – собрать сильную армию и пойти против Менторов. Как только их не станет, пространство обретет целостность, и Дарк сможет выйти из Бездны.

– Вот это новость! То есть он хочет убить собственных племянников?

– Ага. Только в этом случае он будет свободен, к тому же Дарк их ненавидит, и ты знаешь почему.

Такое забудешь…

– Ну и родственничек, – протянула я. – А зачем Дарку армия одержимых, если демоны прекрасно справляются с задачей нападения и похищения?

– Демоны могут находиться на поверхности Ауры очень короткое время, им нужно тело, чтобы здесь задержаться. Если демон не находит добровольца или потенциальную жертву, то его затягивает обратно.

– А помимо татуировки на шее, можно ли как-то узнать одержимого?

– Только тогда, когда на первый план выходит демон. В этом случае глаза человека начинают светиться зеленым.

– Жуть какая. Бр-р-р, как вспомню эти глаза, неприятные мурашки пробегают по телу.

– Жаль, что Ферон не видел, как именно попал в Бездну. Они его отключили. Менторы рассказали ему, как они его нашли, и что им помогла ты. Здесь я полностью согласен с Мартином. Ты уникальна. Твои способности действительно могли бы помочь отряду, – не унимался шиваниец.

Его комментарий я оставила без ответа.

Я не знаю, как поступить. С одной стороны – работа на Ауре – это очень интересно, уверена, что будет много практики, и я еще многому смогу научиться, учитывая, что чем выше мой потенциал, тем проще мне даются заклинания и новые эксперименты, но с другой стороны – не хотела бы я оказаться на месте этого воина. Слишком опасная работа на мой взгляд.

Прежде чем принять решение, нужно взвесить все за и против, а лучше всего мне думается на пляже, туда-то я и отправилась.

Сегодня утром, когда будильник на браслете оповестил о начале нового дня, вставала я с трудом. Вчера засиделась допоздна с Арчи, узнавала о миссии отряда и просила подробнее рассказать о том, чем именно они занимаются, а потом долго еще размышляла, нравится ли мне сама идея сотрудничества с Лаорками и Советом? Мысли гоняла все выходные. Обещала Мартину сегодня дать ответ, но надеялась всё же, что до вечера его не встречу.

Меня не отпускала мысль, что я слишком много знала… Вернее не так, Мартин теперь в курсе, что я слишком много знаю о Совете и Менторах, сам же обо всём и поведал. Уверена, что не просто так он решил открыть мне секреты своего мира. Был в этом какой-то скрытый подтекст. Но какой?

В чём подвох?

Теперь боюсь, что в случае отказа, так просто на этом мы не разойдемся. Вряд ли он скажет: «Ничего страшного, мое дело предложить, твое – отказаться», пожмет руку и отправится восвояси, тут же выкинув из головы наш разговор как что-то неважное. Поэтому максимально хотелось оттянуть момент нашей встречи. Я еще не была до конца уверена в принятом решении. Надеюсь, он поймет меня правильно и рассмотрит мое альтернативное предложение.

Сегодня по расписанию была Пиромантия, Руническая магия и Базовые заклинания. Мысленно я радовалась тому, что по понедельникам нет Алхимии огня, напряжение, в котором ректор держал всю группу, автоматически передавалось и мне. Хотя у меня сложностей с этим предметом и не возникало. К тому же смотрим пункт первый, я ему не попадусь на глаза, а значит, мне не придется раньше времени общаться с ним о предложенной вакансии.

На Рунической магии встретилась с Кэтти. Оказалось, что она не могла дозвониться до меня все выходные, подумала, что я уходила на Землю. Опровергать ее предположение я не стала, но задумалась, неужто Лаорк ограничил связь со мной? Не хотел, чтобы меня отвлекали от важных дум?

Как только прозвенел звонок с Базовых заклинаний, последнего на сегодня урока, я вышла из аудитории, и мой браслет тут же оповестил о входящем сообщении.

Мартин Лаорк:

«Кира, зайди в ректорат».

Прочитав сообщение, от досады закатила глаза и мысленно взвыла. Договорились встретиться с подругой и, как обычно, пойти вместе на обед, а четыре слова не только отменили прогулку и еду, но в пух и прах разнесли мои надежды увидеться только вечером на тренировке.

Написала Кэтти, что не смогу к ней присоединиться, поднялась на лифте на двенадцатый этаж и постучалась в дверь с табличкой «Ректор ММС. Господин Мартин Лаорк». Мысленно усмехнулась, что хоть здесь у него надпись на двери нормальная.

Дверь ожидаемо открыл сам ректор.

– Добрый день, Кира. Проходи, присаживайся за стол, – деловито пригласил Лаорк и отошел в сторону, чтобы пропустить меня внутрь его обители.

На нём была черная преподавательская мантия, чуть взъерошены тёмные волосы. Я поприветствовала его, прошла в просторный кабинет и первое, на что обратила внимание, на его столе действительно стоял и медленно вращался маятник-антистресс в форме планет солнечной системы, который я ему недавно подарила.

Медитировал, что ли, над ним весь день?

Мысленно хмыкнула, хорошо, что он не знал истинного назначения подарка. Огляделась, в кабинете было панорамное окно с видом на город, а внизу парк и территория, где гуляли адепты. Отметила весьма удачное расположение ректорского кабинета, всё видно как на ладони. На окне висели вертикальные тёмно-коричневые жалюзи. Стены молочного цвета, стол Лаорка был прямоугольной формы и от него перпендикулярно шел другой длинный стол для переговоров. Вероятно, здесь проводятся совещания с преподавателями и деканами факультетов. В углу стоял широкий шкаф, на полу ковролин – всё в тёмно-коричневых тонах. Живых цветов, да и вообще чего-то лишнего в кабинете не было. Всё строго и лаконично.

Я присела за стол для посетителей, а Мартин занял свое ректорское кресло.

– Как прошли выходные? – заинтересованно спросил он, сцепив руки в замок и положив прямо перед собой на стол.

– В раздумьях, – пожав плечами, сообщила я.

– Рад это слышать. Ты обещала дать ответ в понедельник, и я хочу знать, какое решение ты приняла? – напомнил он и выжидающе посмотрел на меня.

Вот и прозвучал уже осточертевший мне за выходные вопрос. Не стал ходить вокруг да около.

Я вздохнула и, мысленно пожелав себе удачи, ответила:

– Скажу честно, я не уверена, что хочу работать на Совет. Мне нужно понимать, на что я соглашаюсь, – сделала паузу, и губы Мартина дрогнули, намекая на улыбку, – или от чего отказываюсь, – продолжила я. – В любой уважающей себя компании есть такое понятие, как испытательный срок. Так вот, я готова испытать себя – помочь, когда действительно потребуются мои навыки или способности телепорта, заодно пойму для себя, походит мне такое занятие или нет.