Это несчастное животное уже две недели как поглотил собой вирус Z-98, успевший распространиться почти на весь Нью-Йорк. Первыми пострадали животные, но только бездомные и домашние собаки. Ну и те, кого они успели укусить и не только укусить, но и убить, а после вирус поднимал на ноги мёртвое тело. Или сшибал с ног живое, уже укушенное зомби-питомцем. Или бездомной собакой-зомби. Z-98 был безвреден лишь для семейства кошачьих и их подсемейства, грызунов и птиц, насекомых это тоже не затрагивало (вирус для них был также не опасен). На водных животных тоже не распространялся, как и на вышеперечисленных, так как вирус не может существовать в воде…

– Что за мерзость! Что это?! – заорал Эдвард, вопросительно посмотрев на затылок Адама, закрывающего его спиной от безумно взбесившейся твари, желающей полакомиться человечиной…

– Знаешь… Я потом тебе всё объясню! – перекрикивая лай собаки-зомби, Адам тут же выхватил свой армейский штык-нож.

Собака отреагировала очень быстро и в высоком прыжке устремилась на Адама. Ещё быстрее среагировал Адам… Один его уворот с ударом ножом в бок этой твари. И чёрная кровь прыснула прямо Адаму в лицо, тот сплюнул и набросился на собаку-зомби с новой силой… Он защищал не только свою жизнь, но и жизнь того десятилетнего мальчика, который ему очень понравился. И он не собирался позволять очередной нежити, которую встречал на своём пути, испортить им общение. Так что парень после некоторых усилий, изловчившись, поймал пса-зомби и перерезал ему глотку. Тварь, поскуливая, затихла…

– Что это было, Адам?!!! – заорал ещё громче Эдвард срывающимся голосом. На него попала изрядная часть чёрной крови.

Адам отвёл Эдди подальше от окончательно покинувшей этот мир собаки-зомби. И пояснил, что не так давно по Нью-Йорку гуляет вирус Z-98, переносящийся в окружающей среде воздушно-капельным путём (тем же путём, что и жалкая простуда!), и доказательство этому небо, стремительно набирающее ядерно-красный цвет… Им может заразиться почти каждый, особенно человек. И если не сделать ему, Эдварду, инъекцию с антидотом, дающим иммунитет против Z-98 и убивающим этот вирус (сам Адам уже сделал себе эту инъекцию), без инъекции мальчик может стать бездушным зомби и убить всех, кто ему дорог, так что ему стоит пойти с ним…И заверил, что он знает одного человека…

– Но, Адам, Альфред меня сильно отругает, если я не попаду на тренировку по айкидо!

– А кто такой Альфред?

– Это мой дядя…

– Хм… Тогда давай увидимся на этом месте завтра в 11:30… Сможешь прийти?

– Да.

– Мне нельзя разгуливать в таком виде по городу… Пойду домой отмоюсь. И тебе следует сделать то же самое…

Адам повернулся и, прихрамывая на левую ногу, уверенно поплёлся от места происшествия. Эдди стоял как вкопанный и смотрел то на труп зомби-псины, то на удаляющегося Адама. В его голове была куча вопросов:

– А-а-а…

– Да, и можешь рассказать обо всём случившемся своему дяде! Я не против! К тому же… Ему самому понадобится антидот! – крикнул Адам через плечо, подумав: И мне тоже… Ещё есть время…

– Адам! – Эдвард замялся. – Спасибо!!!

Адам был уже достаточно далеко, но это не помешало ему обернуться и энергично помахать Эдди рукой, проорав на весь переулок, где были только они:

– Тебе спасибо!!! За то, что составил мне такую хорошую компанию!!!

Далее Адам зашёл за угол и быстро вытащил запасной антидот из кармана джинсов…

На лице Эдварда Уотсона играла довольная улыбка: он только что познакомился с крутым чуваком, который кромсает зомби, как будто с рождения умеет это делать. Да-а… судя по всему, назревает апокалипсис, но зато теперь я знаю, для чего мне пригодится айкидо… Мальчик уже открывал дверь в свою квартиру № 611 ключом с брелком в виде планеты Земля. До этого, прежде чем зайти в свой дом, он вдруг впервые за долгое время решил посмотреть на небо, наверное, просто потому, что давно этого не делал… Небеса принимали всё новые, но пока ещё очень бледные ядерно-красные оттенки. Подумав, что айкидо ему ещё точно пригодится в будущем, он пошёл на кухню, чтобы налить себе свежевыжатый апельсиновый сок…

Так долго быть в некоем состоянии взрыва из-за ужасных событий, произошедших не так давно, чтобы поистрепаться в его памяти, что повлияло, например, на его интересы в музыке, теперь он слушает ещё и тяжёлый рок… Страшная авария. Запах крови, снившийся по ночам. Но всё же этому трансу пришёл конец. Игра, начавшаяся Судьбой, так давно не имеет конца, и судьба приглашает Вас играть вместе с ней, обещая, что процесс будет увлекательным! Эдвард уже включился в эту игру, сказав Адаму: «Спасибо!!!» …Так произошёл выход из «области тьмы» супер-гения Эдварда Уотсона. Это судьба!

P.S. Судьба бывает непреклонна, но иногда она делает исключения для тех, кто ей нравится…

Аноним № 1

Кому: Аноним № 2

22 августа в 19:00 p.m.

Ночь. Неяркий свет настольной лампы на письменном столе освещал в тёмной комнате ноутбук с незамысловатой заставкой в виде текста: «Люблю тёмный шоколад!», раскрытый дневник с ручкой паркер и остывший чай с лимоном в прозрачной кружке. Это был кабинет Дейва Лансера – известного писателя детективов. Сам он сидя спал с лежащей на письменном столе головой, громко храпя, и не желал просыпаться, так как двое суток не смыкал глаз, трудясь над очередным детективом… Его жена Элизабет не захотела будить мужа, потому что заметила его замученный вид с растрёпанными волосами и полнейший беспорядок в кабинете. Она знала, что если такое происходит, то муж очень занят и его отвлекать не надо. Поэтому она тихо вышла из кабинета, заходив только для того, чтобы сказать, что уже давно пора ложиться спать…

Пробудившись только в 14:59 после полудня, Дейв Лансер отпил чай с лимоном, к которому прошлой ночью так и не притронулся, уснув, тогда как есть перед ноутбуком, чтобы утолить жажду, которая у него всегда бывает после кофе, особенно когда выпьет в такие трудовые часы по 3–4 кружки этого бодрящего напитка… Дейв решил проверить, не приходили ли ему сообщения на смартфон. Оказалось, что пришло снова такое же короткое сообщение от его личного редактора, как в прошлый раз, который вежливо просил поторопиться с написанием очередного детектива, над которым Дейв сейчас работал. Вежливо, но настойчиво. Также ещё одно смс от лучшего друга Кристиана, учёного-гения, правда, неизвестного, который трудился в поте лица некоторое время назад над антидотом против вируса Z-98 вместе со своими коллегами, что Дейву Лансеру было неизвестно. Он советовал хорошенько выспаться, потому что знал, что когда Лансер весь в работе, то частенько не спит по ночам. Ведь у него есть для Лансера ошеломляющая новость и кое-что ещё… Дейв написал лучшему другу ответное сообщение, что он уже достаточно выспался и может выслушать его «ошеломляющую» новость. Через час раздался звонок от Кристиана.

– Алло? Кристиан, ты хотел мне… – всё ещё немного заспанным голосом сказал, не успев договорить, Лансер.

– Да, Дейв! Я хочу тебе рассказать одну… Э-э-э, одну новость! Но это не телефонный разговор. Эта новость действительно ошеломит тебя! – перебив Дейва, выпалил Крис.

– Тогда давай увидимся в Центральном парке на нашем месте. Я буду готов тебя выслушать. Через два часа.

– Хорошо, Дейв! Давай, до встречи… – и бросил трубку.

Дейв потёр лицо руками и ещё больше взъерошил волосы. Высунутая из брюк рубашка давно годилась только в стирку. Он встал у окна кабинета и раздумывал, что за такую «ошеломляющую» новость хочет рассказать ему Крис и о своём сне… Сон был более чем странным. Он идёт по Центральному парку Нью-Йорка, который более чем мрачен (везде туман, летают настойчиво каркающие вороны, деревья имеют жутковатый вид… чёрные ветви без листьев угрожающе нависают над головой)… как только он наступает в огромную лужу, она превращается в лужу крови. Багрово-красная жидкость начинает подниматься перед Дейвом и устремляется прямо в небо. Тут туман резко рассеивается, вороны перестают каркать, а обычное пасмурное небо на глазах становится ядерно-красным… И откуда ни возьмись сзади на Лансера нападает некий монстр, отдалённо напоминающий человека, кусает его за руку и исчезает во вновь появившемся тумане. Дейв, громко вскрикнув, падает на землю, пытаясь унять откуда-то взявшуюся боль во всём теле и в висках… Это продолжается некоторое время, потом перед ним вдруг садится ворон и, каркнув ему прямо в лицо, внимательно на него смотрит, и Дейв теряет сознание в этом странном кошмаре…