Через сорок минут мистер Салли подъехал к школе. Эдварду не терпелось снова увидеть манхэттенский Чайнатаун:
– Тебе нравится этот район?
– Да, дядя! Там круто… И много всего. Ещё там не так, как в остальном Нью-Йорке. И там много чего интересного …
– Точно, Эдди. Я тоже люблю это место. Здесь действительно всё по-другому. И кстати… Называй меня просто Альфред.
Съев по порции китайской жареной лапши с овощами, купив всё что нужно и вдоволь нагулявшись по этому замечательному этническому району, Эдвард и мистер Салли решили поскорее добраться до дома и ждать, когда Ева вернётся с работы. Альфред решил приготовить суперужин по случаю переезда Эдди и Евы в его квартиру. Эдвард помогал. Они вместе сделали очень вкусный классический сет роллов, сливочный суп с грибами, рататуй, панкейки, итальянскую пасту с соусом болоньезе и домашний эспрессо… Всё это было быстро приготовлено из тех продуктов, что уже имелись в холодильнике. То, что они закупили в Чайнатауне, оставили на потом. Закончив с приготовлением суперужина, Эдвард решил пойти в свою комнату и поиграть в любимую видеоигру. Стратегия с сюжетом XII века. Япония. Война самураев.
Альфред тем временем домывал грязную посуду, оставшуюся после приготовления суперпищи для суперужина. На часах было уже 19:00 p.m. Ева должна была приехать с работы через полчаса. Мистер Салли решил покурить через окно на кухне… Разглядывая улицу, он заметил уже вторую странность за день, но это приковывало к себе больше внимания, чем необычные облака над городом, – человек со странной походкой. Что-то в нём было не так… То ли дёрганые движения, то ли странная внешность. Альфред уже было решил, что это просто несчастный инвалид в лохмотьях, но… Человек поднял голову вверх, злобно захрипев, глядя на мужчину пустыми белёсыми глазами, ничего не выражающими, кроме желания разорвать его на мелкие кусочки, и у мистера Салли выпала из руки сигарета, оставив пепел на подоконнике. У неизвестного всё лицо было испещрено проказой и гнилыми ранами, кожа слезла почти полностью… Глаза бешено смотрели на Альфреда Дэниела Салли, обалдевшего от такого вида из окна, из носа вылезали кровоточащие куски мяса, лицо искажено в непонятной гримасе, но хуже всего… Мистер Салли почувствовал через открытое окно мерзкий запах долго разлагающейся мертвечины. Шок был необъяснимо сильный. Что это всё вообще значит?! Теперь всё уже понятно секунду спустя, когда это нечто, издав громкий хрип, накинулось на проходящего мимо парня с пакетом продуктов в руке.
– Эй, ты! Отвали от него!!! – взревел мистер Салли…
Сцена была словно из хорошего фильма ужасов, но проблема была в том, что это происходило прямо у Альфреда на глазах. В реальности. У ошарашенного Альфреда Салли возникла спонтанная мысль. Это что, зомби?!!! Салли быстро захлопнул окно, набрал номер службы спасения 911, сказал в трубку свой адрес, что произошло зверское убийство, и закрыл дверь на ещё один замок. Потом передумал. Ведь Ева скоро вернётся, а перед его домом произошло жестокое нападение на человека с летальным исходом! Хозяин квартиры № 611 быстрым шагом зашёл к себе в комнату и взял с собой свой трёхствольный дробовик с патронами (раньше он занимался охотой на животных)… Эдварду Альфред решил ничего не говорить, чтобы не беспокоить и не пугать мальчика. Выйдя на улицу, этого существа он уже не увидел. Первый зомби скрылся ещё после того, как мужчина захлопнул окно и опустил жалюзи. Теперь, видевший все подробности нападения, он наблюдал только разорванный труп со всё увеличивающейся лужей крови, стекающей с тротуара на проезжую часть. Салли решил на всякий случай подождать Еву. Которая должна была припарковать свою машину как обычно, на углу улицы около фонаря, и пройти мимо ещё двух домов… Скоро подъехали полицейские машины и скорой помощи. Когда они разобрались с произошедшим и увезли тело, прошло примерно полчаса.
Прошло уже минут пятнадцать. Евы всё не было. Альфред Салли проверил дробовик. На тротуаре всё ещё блестела кровь того бедолаги. Из дома вышел Эдвард, он увидел своего дядю с дробовиком и кровавую лужу, растёкшуюся до таких размеров, что она доставала до ног Салли, стоявшего у клумбы с цветами. Осторожно подойдя к Альфреду, он спросил, что здесь случилось и почему у него в руках дробовик. Про кровавое зрелище на асфальте Эдди решил ничего не спрашивать. Салли ответил, что лучше ему не знать о произошедшем и прекрасно то, что он ничего не видел. Но Эдвард и не хотел этого знать. Он и так понимал, что случилось нечто плохое. Плюс ко всему мама задержалась на работе. Ещё он слышал дикие крики с улицы. И судя по всему, как раз после этих-то криков и появилась эта огромная лужа крови. Сказать было уже нечего. Они просто стояли…
Ева торопилась к ужину домой, потому что знала, что Альфред всегда готовит необычайно вкусно, она сильно соскучилась по сыну, устала и немного проголодалась. Припарковавшись и выйдя на тротуар, бывшая миссис поправила пальто… Идя в наушниках, в которых на всю громкость играли треки лёгкого рока, она направлялась к своему дому. На полпути Ева Элизабет Салли подняла голову и увидела, что её перед домом ждут её сын с братом. Улыбнувшись, она помахала им рукой, но те просто стояли. Это было странно, и когда она приблизилась на несколько шагов, то поняла, в чём дело. Произошло что-то серьёзное. У брата дробовик, на дороге огромная лужа крови и её сын уже что-то ей кричит и машет руками. А Альфред теперь что-то ей кричит и как бешеный несётся к ней… В чём дело, Ева совсем не поняла. Решив всё-таки остановиться, снять наушники и наконец обратить внимание на окружающую её действительность, она смогла перед столкновением только лишь услышать дикий срывающийся голос брата:
– Ева! Какого ты… Сто-о-ой!!! – Неприличное слово, чуть было не вырвавшееся из уст мистера Салли, прервал визг шин неуправляемого фургона, стирающихся об асфальт. А последнее слово было уже адресовано не ей, а кое-кому другому😡… Пьяный в стельку водила, видя лишь размытые изображения, напрочь не замечал перед собой тротуар, где стояла мать Эдварда. Всё произошло быстро… Она успела только обернуться. Дальше лишь заключительный крик Эдварда, заглохший у него в горле. Больше у него не было сил кричать. Да и зачем? Какой смысл надрывать голос? Если бы вот он был Человеком-пауком… Тогда он мог бы что-то сделать. Но нет… он просто тот, кто есть… А для огромного фургона с пьяным водителем пронестись метров десять – как два пальца…
Водителя чуть не убили его лошадиные силы, отрубившийся мозг от чрезмерного количества алкоголя и Альфред Салли, выгребший его из кабины и отправивший с глухим стуком за шкирку на тротуар😤… Салли, ругаясь, повернул фургон, чтобы освободить тело Евы от придавливающих её почти полностью к асфальту колёс. В это время, спотыкаясь, к ней подбежал Эдвард. Салли выскочил из кабины и, приблизившись, упал перед Евой на колени. Убрав с её лица волосы и положив руку Эдварду на плечо, он сказал дрожащим голосом, показав ему на грудь:
– Эдди, что бы ни случилось… Знай. Она никогда не уйдёт от тебя по-настоящему, потому что в тебе её часть, и ты глубоко внутри об этом знаешь и когда-нибудь это поймёшь. Верь мне. Хорошо?
Эдвард еле смог оторвать от мамы взгляд и посмотрел с молчаливыми слезами дяде в глаза.
– Да, дядя. Я понял… – и снова посмотрел на маму, уже не в силах оторвать от неё взгляда…
В душе Эдди творилось настоящее смятение, что в таких ситуациях у детей бывает редко. Это смятение объяснялось только тем, что он не понимал, как два часа назад всё было так, а теперь совсем иначе. И под чувством острой боли запах крови долго не выходил из его головы и снился по ночам…
P.S. Иногда бывает жутко неудобно мёртвым за свою ошибку перед живыми, которых они любят… Потому что не будь они так глупы при жизни, то смогли бы остаться в цветущем мире, пусть и гибнущем под тяжестью несправедливых действий человека, но цветущем оттого, что счастье в нём никогда не пропадало…
