— Майрисия — восьмая девочка, рожденная под проклятием. И Дэймирион уверен, что справится, сможет защитить ее.

— Док, а вы сказали "она нет", был кто-то другой? Ведь где проклятие, там должно быть и пророчество о снятии. Вы так ничего и не нашли? — выжидательно и с надеждой посмотрела на него.

— К сожалению, нет. Но, вы меня натолкнули на идею. Пожалуй, есть еще одна мысль. Только я сначала обсужу ее с нердом, — он поспешно собрался — занятия все равно уже закончили, — и ушел, видимо, к нерду.

В тот вечер я долго не могла уснуть, прокручивая в голове эту легенду снова и снова. Пока Йоги не пожалел меня и не усыпил. Только вот она и во сне не оставила. Я видела кусочки из легенды, и снова пыталась найти выход.

Однажды в конце сыря — то есть сентября по нашему земному, — проснувшись с утра пораньше решила, что пора бы и к родителям Райтании съездить. Ведь здоровье отца вряд ли улучшилось, а мне они хоть и не родные, но лишившись очень рано своих родителей, я решила, что попробую принять этих. По крови-то они мне родные все же.

Док сразу согласился на предложение отправиться прямо с утра следующего дня, так что этот день прошел в подготовке к поездке. Он сказал, что тяжелых больных у него нет, а остальные вполне переживут его отсутствие несколько дней. Единственное, мы оба переживали за Майрисию. Дико не хотелось оставлять ее одну с этими грымзами, а отца она так до сих пор и боялась — не так сильно, как раньше, но… И с нами ее нерд не отпустит. Во-первых: со мной. Во-вторых: я и сама не знаю реалий за воротами замка. Да… даже в ближайшие деревни не выходила ни разу.

В общем, собрав нехитрый скарб: несколько платьев для мамы и невесты брата — успела заказать у швеи раньше, такие, чтобы по размеру подошли на любую фигуру. Еще несколько хороших отрезов ткани для выкупа. Выбрала простенькие украшения из запасов, — не подумайте, что из жадности выбрала скромные, просто вычурные будут смотреться нелепо на простых женщинах, а из всего мне известного выходило именно так. Вот и взяла те, что и знатной даме надеть не стыдно, и более простой — статусно.

Кстати, о платьях! Мы с девочками таки добрались, перебрали гардероб, и часть платьев Кари забрала. Нерди Арамелия согласилась проконтролировать работу Каритаи над ошибками, вернее, просто исправлениями.

— Да, для девочки будет как экзамен. Справится — позволю брать самостоятельные заказы, и буду помогать. А нет… еще год в ученицах будет ходить, — произнесла тогда Арамелия и хитро улыбнулась.

Еще часть платьев так пока и лежит. Но девчата подали идею: продать их на ярмарке. Летняя уже прошла к сожалению, поэтому ждем осеннюю, примерно через месяц.

Немного денег и несколько выделанных шкурок урзы. Думаю, что для выкупа неплохо. Сестренки согласились со мной, и к утру у меня были собраны пара сундуков и чемодан.

С малышкой попрощались заранее, так что выехали очень рано. Прощание выдалось тяжелым, сердце кровью обливалось от мысли, что девочка останется тут одна. Но сама Майрисия, узнав причину поездки, спокойно отпустила меня, крепко обняла и кивнула на прощание. Крильса тоже серьезно глядя в глаза кивнула, на просьбу беречь наше сокровище. На том и расстались.

После нескольких часов дороги я попросилась в кустики. Было, конечно, не очень удобно, но… Док сразу как ни в чем не бывало, остановил карету и вышел со мной. Нет, не подумайте, не сопровождать! Он указал направление и остался с другой стороны кареты.

Я же, зайдя в лес и осторожно ступая, чтобы не раздавить чего… отошла подальше. Зато на обратном пути разглядывала растительность как заядлый ботаник. Здесь росли такие странные грибы! Я даже в первый момент сорвала несколько более похожих на земные, а потом сообразила, что сходство может быть лишь внешнее. Но раз уже дело сделано, то выбрасывать не стала — довольная принесла показать доку.

Вот, значит, вышла я из леса с полными ладонями... грибов. Док, сперва увидев мою счастливую улыбку, опешил, а потом вкрадчиво спросил:

— Сколько?

— Ну… я не считала. Много! — и улыбаясь, вытянула руки, показывая ему.

— Съела. Сколько?

— А их что, сырые можно? — округлила я глаза, мысленно выбирая какой хочу попробовать.

Док же облегченно выдохнул. О-о-о… Он так смеялся… Сказал, что у меня нюх!

— Нери Тания, вы чудо просто! Наугад выбрали те грибы, что используют для приготовления зелий, вызывающих виде́ния. Это знаете… используют скорее для того, чтобы пошутить над кем-то или таки довести до сумасшествия. — Он улыбаясь, достал из дорожной сумки шнурок, и со словами "не пропадать же добру!", нанизал грибы на него. Повесил в карете под потолком.

— А вы уверены, что они не испаряют какие-нибудь вредные вещества? А то знаете, я к галлюцинациям отношусь эм… отрицательно, — я смотрела на его действия с долей недоверия. Но он все же не первый день целителем работает — успокоилась быстро.

— Не волнуйтесь, не опасны они в естественном виде. Идемте! — На мое недоумение пояснил: — Покажу вам некоторые виды грибов. Там ведь и другие есть?

— Да! И один такой… космический просто! Розовый, дырявый, а из дырочек словно джем вытекает, — не стала говорить, что и его хотела принести, но побоялась испачкаться.

Мы полчаса, наверное, ходили по кромке леса, рассматривали не только грибы, но и другие растения. Док очень интересно рассказывал основные их предназначения, если таковые имелись. Потом целитель обработал мне руки магией, сказав, что травка, которую мы сейчас соберем, не любит посторонних примесей. А после грибочков…

— Вот это очень редкое растение, называется мрыяска. Используется для отваров и зелий, в основном с заживляющим эффектом. Помогает остановить любые кровотечения за счет содержащегося в ней… А ладно, не буду нагружать вас лишней информацией. В общем, я очень рад, что вы захотели… в смысле вышли погулять именно в этом месте. Мои запасы как раз закончились, во время лечения ран Дэймириона.

— О! Я тоже рада, что невольно помогла. И мне на самом деле интересно вас слушать! Но время не стоит… к сожалению. А я уже скучаю по Май.

Травки док сложил в мешочек, пояснив на мой удивленный взгляд:

— Это стазис-мешок. В нем растение будет сохраняться в свежем виде. Для некоторых зелий, оно должно быть именно свеже сорванным. А часть я засушу уже дома.

— Очень полезная штука — этот ваш мешок. Удобная, — я уже устроилась поудобнее, и приготовилась ехать. Целитель убрал мешок на место, и мы отправились в путь.

Всегда думала, что кареты очень неудобны, и очень удивилась тому, что чувствую себя вполне комфортно. Скорее всего, магия задействована, так что ничего я не отсидела. Утомили только само ожидание, впереди — неизвестность встречи, позади — ожидающая моего возвращения Майрисия.

Какое-то время ехали молча. Где-то разговаривали о разных мелочах. Мне вообще было с этим драконом легко, как с родным.

— Док, а скажите, вы ведь можете в дракона обернуться?

— Да, конечно.

— Наверное, вам было бы легче лететь, чем трястись в карете? — наговариваю конечно, тряска практически не ощущается.

— Я уже за столько лет привык. Ведь в замке обернуться нельзя из-за проклятия — велик риск, что Майрисия отреагирует на любого дракона, а не только на отца. Поэтому приходилось иногда уезжать как можно дальше, чтобы выпустить дракона полетать. А сейчас… — Док смутился, но все же продолжил:— Если вы позволите, нери Тания, то я не отказался бы…

— Что вы такое говорите?! Конечно, пока есть такая возможность, разомните крылья. Ведь это, наверное, так здорово… — летать! — я мечтательно вздохнула. Помню, однажды была на колесе обозрения, и мне безумно понравилось, как на высоте смотрится город. Люди кажутся такими маленькими… проблемы отступают, уступая мгновения восторгу и чувству свободы.

— Это невероятно… Чувствовать под крылом лишь ветер, рассекать облака, наслаждаясь свободой. Это… непередаваемые ощущения, Тания. Вы действительно не против, что я вас оставлю? — А во взгляде столько надежды и предвкушения… Я даже чуть не рассмеялась, ей-богу как ребенок!