— Я вас здесь подожду, покараулю. Если что, то смогу отвлечь и подать знак, — И присела на камень — будто для этого и предназначенный. А мы устроились все на той же полянке.

— Представляешь! Как только вы ушли вчера, я случайно наткнулась на мужчин, один из которых начал меня ругать. И знаешь, что произошло?.. — постаралась передать историю так, чтобы и об отце плохо не сказать и суть донести. Да и что плохого? По сути, он прав, я бы тоже не доверяла себе. Ну и ситуация...

А девочка мотнув головой и с любопытством заглядывала в глаза.

—… А на мою защиту встали дракны! Они прямо между нами выскочили и стали шипеть на мужчину, пока он не отошел! Вот видишь, какие они хорошие, — защитники!

Ооо! Сколько в этих глазках изумления…

— Вот! Одному я даже имя придумала — Аметист. Потому что он цветом напоминает камушек с таким же названием. А вот для второго еще не придумала. А хочешь? Давай вместе придумаем, Майрисия...

Получила в ответ неуверенный кивок и сосредоточенное выражение лица. Наверное, не понимает, как она сможет без голоса подсказать…

— Май, ты не против, если я буду тебя так называть? — малышка кивнула и улыбнулась. — Вот смотри, я тебе его опишу, ведь ты вряд ли его разглядела. Он такой оранжевый с коричневыми пятнами.

В этот момент в кустах зашуршало, и из-под ветки выглянула маленькая мордочка. Принюхалась. Осторожно высунулся сильнее и выжидательно уставился на нас.

— А вот и наш герой. Май, милая, ты только не пугайся. Хорошо? Это тот самый, что встал на мою защиту.

Девочка вся сжалась, напряглась, но видно, что старается держаться. Думаю знакомить ближе, пока рано, пусть привыкнет для начала к присутствию. А крылатик тем временем вылез полностью и улегся, вытянув шею в нашу сторону.

— Давай я буду предлагать варианты, а ты кивать, если нравится? Лео? Рыжик? Шустрик?.. — на все предложения я получала отрицательные жесты, пока не предложила самый простой вариант:

— Пятнышко?

Майрисия замерла на миг, будто пробуя имя мысленно, и кивнула, улыбаясь. Ну вот! Страх и настороженность почти пропали. Попробовать бы еще погладить, но помня свои первые контакты с этими крылатыми ящерами — рисковать не хочется. Если ей будет больно, то борьбе со страхом это точно не поможет.

Потом мы удобнее устроились, и я рассказала ей сказку. На этот раз о мальчике, боящемся чудовищ, но случайно ставшем их королем. О том, как он веселился вместе со страшными монстрами, которые оказались совсем не страшными, а озорными и добрыми. Просто из-за внешнего ужасного вида их все боялись, отчего чудовища очень расстраивались и плакали ночами в темноте, чтобы никто не увидел их слез, и не стал смеяться. А те, кто слышал их плач, пугались еще больше.

Потом я взяла свой блокнот и начала рисовать тех чудовищ. Получалось, конечно так себе, но я хотела показать за грозными зубами улыбку, а в густой шерсти добрые глаза. Девочка с любопытством следила за появлением чудовищ на страничках блокнота. Я решила отдать их ей и попросила раскрасить, как ей захочется.

Не передать словами, как я радовалась каждой эмоции на лице ребенка, а их было море! Сочувствие сначала к мальчику, потом к монстрам. Улыбки и веселье в глазах, на их шалости и приключения. Удивление и недоверие, сменяющиеся пониманием и радостью. А я так увлеклась сама, что чуть не забыла про время.

Скоро обед — солнце поднялось почти до золотого дракона, раскинувшего крылья по куполу оранжереи. Решила обратить внимание девочки на этого, невероятного ящера.

— Посмотри, как он великолепен… такой могучий и сильный, с огромными крыльями и мощным хвостом. Красивый и гордый защитник, — а сама почему-то подумала об отце малышки; да уж, красивый и гордый, защитник, сильный и, наверное, прекрасный в обличье дракона… но вот отец из него! Р-р-р! Провести бы беседу, но тогда достанется всем. Кажется, этот ГОРДЫЙ не привык к поучениям и советам…

Май подняла взгляд на далекий потолок и задумалась. Потом кивнула, видимо, своим мыслям, а может, соглашаясь со мной, и улыбнулась. Ох, как же мне нравится видеть ее такой — без страха и затравленности в глазах. Если это действительно моя магия влияет, то будем стараться видеться каждый день.

За посиделками мы съели все орешки и сушеные ягоды, что я брала с собой с завтрака. Ягоды кстати, очень напоминают кизил, но цвет у них зеленый.

Мы уже сделали несколько шагов к выходу с полянки, как на нас выскочила… кошка? Светло-серая, с двумя рядами более темных пятен по спине, с очень длинным, тонким хвостом, оканчивающимся темной, в тон пятнам кисточкой. Но главное, у нее были крылья! Такие пернатые, серые крылья!

Не успев обдумать свои действия, на инстинкте я заслонила собой ребенка, ведь животное было крупное — со среднюю собаку, — и рычало.

Медленно приближаясь и скаля вполне себе устрашающие клыки, кошка смотрела прямо мне в глаза, словно гипнотизируя. А я, совершенно забыв, что прямого взгляда нужно избегать — не могла оторваться, глядя в эти синие омуты с вертикальным зрачком, с одной лишь мыслью: не дать в обиду ребенка.

Секунды шли. Рычание стало каким-то шипящим. Май несмело выглянула из-за моей спины и взяла меня за руку. Животное проследило это действие лишь взглядом, не шевелясь, моргнуло, рыкнуло будто вопросительно после чего принюхалось. Тут я поняла, что шипение издает совсем не кошка, а мои защитники. Да, оба здесь: Пятнышко прямо перед нами, встопорщив наросты на загривке, а Аметист рядом, из-под кустов, медленно обходя агрессивное животное сбоку. Похоже, он давно был рядом, просто опять таился ото всех.

Кошка села, и продолжая смотреть то мне в глаза, то на Май, снова рыкнула. Почему мне кажется, что я слышу удивление и непонимание в рыке?

— Ну да, я немного не она, — произнесла я, обращаясь к пушистой незнакомке. А Май отпустила мою руку, посмотрев на дракнов с улыбкой — без того ужаса, что испытывала еще вчера. Провела ладонью по моей руке и покачав головой, подошла и обняла кошку. Та фыркнула на крылатиков свысока и как есть — гордо подняв мордочку замурчала.

— Так это твоя кошечка? — девочка повернулась и кивнула. Милота конечно, но зверь выглядит опасным.

— Нерди! Нерди, ваша крильса, похоже, опять сбежала! — выбежала из-за кустов няня, стараясь кричать не очень громко. Увидев нас, выдохнула с облегчением. — Ах, она уже нашла вас!

Няня успокоилась, а мне стало любопытно: как при всех своих страхах, малышка подружилась с этой красавицей? Глянув вверх, решила что до обеда есть еще немного времени — нер Тахион рассказал, как ориентироваться по дракону: если солнце уже вошло в контур золотого рисунка, то время обед. Но я нахожусь не у фонтана, так что есть небольшая погрешность. В общем, я не удержала свое любопытство, и глядя, как Май ласково гладит гордую крильсу, спросила у женщины:

— А как так получилось, что эта крильса стала питомицей Майрисии? Ой, простите! Я до сих пор не узнала вашего имени, — и вопросительно посмотрела на няню.

— О! Нери Ларсин. — Женщина смутилась. По виду ей примерно лет тридцать семь — сорок. — Меня зовут Надияна. Просто вы никогда не обращались по имени. — И опустила свои теплые, цвета обжаренного кофе глаза.

— Понимаю. Уже наслышана о том, что раньше была той еще… В общем, вы, наверное в курсе, что я слегка потеряла память после казни, так что, прошу простить былые обиды и, вот она — новая я.

— Да что вы! Я же вчера еще поняла, что вы изменились! Раньше вы бы первым делом сообщили нерди ми Гардена, если бы я не попросила вас на коленях о молчании. А вчера… я растерялась от вашего поведения, и даже забыла, что собиралась упасть в ноги и молить о милости… — Женщина покраснела.

— То есть та истерика предназначалась конкретно для меня? — вот это кино… неожиданно. — Ну актриса! А я — то удивилась, что такую истеричную даму приставили к ребенку!

— Просто раньше вы смягчались, когда перед вами… унижались.

— Мне уже стыдно показываться на люди, — я вздохнула. — Так, ладно. Надияна, скоро обед, и мне нужно будет уйти.