Та стояла, облокотившись спиной о кухонный стол, и держала в руке дымящуюся кружку. Смотрела в окно. Тиканья настенных часов было почти не слышно из-за раздававшегося через стенку детского смеха.

– Похоже, она очень счастлива, – уронила Лида, и глотнула напиток из кружки. – Из-за этой… штуки.

Игорь мягко улыбнулся и подошел к низенькому, гудевшему у стены холодильнику. Открыл дверцу и достал бутылку пива. Взял лежавшую на его крыше среди груды газет и банок со специями, открывашку.

Послышался хлопок.

– В озеро кто-то куклу выбросил, – пояснил муж, и отхлебнул холодного пенного напитка. – Я сам не пойму, что она там делала. Странная такая. Нигде таких не видел.

– Игорь! – Лида заложила руку за руку. – Мы же договаривались с тобой… Откуда у нас пиво?

– Прости, – опустив взгляд себе под ноги, ответил тот. – Не удержался. Что у нас на обед? Я голодный, как черт.

– Пирожки и вчерашний борщ, – последовал четкий ответ.

– Мы хотели тебе рыбы свежей еще купить, – улыбнулся муж. – Но забыли совсем.

– И на том спасибо, – буркнула жена. – Совсем похоронить меня тут хотите.

И засмеялась. Игорь хохотнул и крепко обнял ее. Поцеловал в щеку.

– Ты у меня – золото, – промурлыкал он ей на ухо.

И Лида расцвела. Усталость как ветром сдуло.

– Ты давай. Иди руки мой, сейчас кушать будем.

– Как скажешь, моя королева, – и с этими словами Игорь поставил полупустую банку на стол, и удалился в ванную комнату.

Вопреки ожиданиям, Даша от обеда отказалась. Не взяла и пирожка, о которых грезила все утро… А ведь только по ее просьбе Лида заморочилась и приготовила пять штук с картошкой. Когда мама зашла в детскую, то оказалось, что весь интерес девочки был поглощен знакомством новенькой с остальными игрушками. Сказав, что это очень важно, лежавшая на полу в окружении игрушек Даша попросила ее не беспокоить. Тогда Лида принялась настаивать, но поняв, что это тщетно, молча прикрыла дверь и удалилась.

Но далеко не все игрушки были рады черной кукле из войлока. Криворукая и тощая, с жуткой маской вместо лица – все указывало на то, что не зря от нее хотели избавиться. Маленькая голубая мышка высказала Даше свои претензии, но была тут же отправлена в дальний угол сочным пинком. Подозрительно правдоподобный пластмассовый ти-рекс Митюша и вовсе попытался грызануть новенькую, за что получил от нее увесистую оплеуху. После этого никто больше не высказал замечаний. Все обменялись приветствиями и поклонились в знак уважения.

Даша широко улыбнулась. Чувствуя, как разливалось в груди тепло, она подпрыгнула, крепко держа новую куклу за руку, и закружилась на одном месте. Сидящие по кругу игрушки безжизненными глазами наблюдали за ее танцем.

– Видишь? Видишь? Они все любят тебя! Ты нравишься им! Лена!

Лена ничего не ответила. Продолжала виновато улыбаться.

– Да нет, же! Это так и есть! – закричала Даша.

Дверь резко открылась.

– ДАША!

Девочка смолкла и устремила внимание на маму, стоявшую в дверях. Ее глаза недобро сверкали.

– Что? – виновато вопросила Даша, и спрятала руки за спину.

– Зачем же ты так орешь? Весь дом уже ходуном ходит!

– Прости, мам, – потупила глазки Даша. – Просто…

– Просто, что?

Девочка потопталась на месте.

– Просто Лена тут всем понравилась! – выдохнула она. – А я боялась!

– Ну, еще бы, – улыбнувшись, мягко произнесла мама. – Только кричать так не стоит. Хорошо, Даш?

– Да, мам. Больше не буду.

– Ну вот и славно. Может, пирожка возьмешь?

– Нет, не хочу.

– Как скажешь, – и с этими словами мама закрыла дверь.

Даша вновь села в центр круга.

– А теперь давайте устроим чаепитие, – едва ли не шепотом произнесла она, и взяла сидевшую сбоку от себя стройную красавицу-блондинку Барбару в сияющем платье.

– Отныне вы – лучшие подруги! – гордо заявила девочка. – Угости Лену чаем!

Барбара не высказала недовольства. Она, все так же ослепительно улыбаясь, подсела к Лене за игрушечный стол. Даша поставила перед ними две крошечные кружечки, и принялась рассказывать, как благодаря папе познакомилась с новой подругой.

Лида вздохнула и села за стол. Взяла в руки горячую кружку и отпила глоток терпкого напитка. Тяжело вздохнула и поставила кружку подальше от себя.

Стояла тишина. Если только не учесть громкого тиканья часов над головой. Дашу уже не было слышно минут сорок – наверное, она заснула. Игорь ушел в душ, и появилось время хоть немного насладиться спокойствием. Проторчать все утро за плитой в отпуске – не самое веселое занятие, и Лида решила, что попить кофе в такой безмятежной обстановке – лучшее, что мог подарить ей сегодняшний день.

Но на душе было неспокойно. Странная тревога тисками сдавливала сердце.

Встав из-за стола, Лида подошла к распахнутому дверному проему и выглянула в коридор. Нажала на выключатель на стене. Старенький светильник над головой вспыхнул ярким белым светом. Засевшие в углах тени мигом исчезли, придав женщине чуточку потерянного спокойствия. Следом вздрогнул и загудел за спиной холодильник. Однако, тяжелое предчувствие никуда не делось.

Ведь что-то действительно было не так. Тело улавливало нечто чужое, но разум не понимал, что именно. Чувствуя, как начинает терять над собой контроль, Лида взяла кружку и подошла к окну. Одернула тюль и выглянула на сырую улицу. Дождь уже кончился, но небо по-прежнему было тяжелым и угрюмым. На дорогах темнели лужи, и одна из них, особенно большая, завелась прям возле калитки. Наверняка она глубокая, решила Лида, и цокнула. Ведь гулять в босоножках не пойдешь – наверняка сразу утонешь… если не по щиколотку, то по колено – точно…

Отпив очередной глоток, Лида поняла, что не давало ей покоя; здесь, на кухне, было невообразимо холодно. Поежившись, она потерла бока и села обратно за стол. Выпила остатки кофе, но так и не согрелась. Тогда она встала и закрыла форточку. Но теплее от этого не стало. Только еще громче забилось сердце, отдававшее ударами колокола в висках.

Лида резко обернулась. Но не увидела никого в пустом дверном проеме. Однотипный рисунок старых обоев коридора, темная полоса ниши, в которой прятались тянущиеся с потолка до пола трубы… Проглотив кислую слюну, Лида взяла пустую кружку и подошла к раковине, намереваясь помыть ее. Она не могла понять, почему вдруг решила, что в коридоре кто-то стоял и смотрел на нее.

Хлопнула дверь и раздались шаги.

– Дорогая? – вопросил Игорь, войдя на кухню. – О, так и знал, что найду тебя здесь.

– Я тут… кофе пила, – неуверенно призналась Лида. – Игорь… Ты не чувствуешь? Почему так холодно?

– Холодно? – смутился тот. – Нет, дорогая. Тебе так только кажется. Оу, что за запах. Ты кофе заваривала?

– Угу. Что-то захотелось.

– Заваришь и мне?

– Да, – кивнула жена, и взяла стоявшую возле раковины турку.

Игорь поблагодарил и сел за стол. Тихо кашлянул и взял лежавший возле солонки пульт. Нажал на кнопку, и пузатый телевизор, гордо стоявший на высокой деревянной тумбе в углу, включился. Мужчина пощелкал по каналам и остановился на фильме, показавшимся ему наиболее интересным.

Поставив на стол кружку с ароматным кофе, Лида отодвинула стул и села рядом. Игорь поблагодарил ее, и вновь уставился на экран.

– Игорь, – позвала женщина.

– Что?

– Ты ничего не чувствуешь?

Игорь смутился и покачал головой. Его больше волновала жена – она выглядела бледной. Смотрела на стену, за которой находилась Даша.

– Дорогая, ты о чем? – вопросил он, и сделал глоток.

– Не знаю. У меня странное… предчувствие, – ответила жена. – Что-то не так.

– В смысле?

– Не знаю. Ладно, брось. Я, наверное, устала. Пойду прилягу.

И она ушла.

Игорь же с упоением смотрел фильм. Тут на экране возникла новостная заставка, и появился утомленный диктор.

– Мы вынуждены прервать эфир по причине срочных новостей, – несколько механическим голосом сообщил он. – Возникли новые подробности по делу «Мечты»…