Кое-как дождавшись двенадцати, я глотнула шампанского, и ушла, точнее упрыгала, к себе писать поздравления всем своим немногочисленным знакомым. Сама и не заметила, как пробежали полчаса и в дверь зазвонили, застучали, и заулюлюкали.

– Черновы! – крикнула Леська на всю квартиру и тут же побежала в свою комнату. – Мам не открывай пару секунд, мне нужно платье переодеть!

У меня от таких заявлений челюсть отвисла. Я выглянула из комнаты и наткнулась на растерянный мамин взгляд.

– Для кого это она прихорашивается? – тихо спросила у родительницы. Та лишь пожала плечами.

– Может с Женей общий язык нашли? – воодушевилась она. – Вот Верунчик обрадуется! Неужели породнимся?!

– Сильно сомневаюсь,– нахмурилась я. – Но что-то тут явно не чисто.

– Открывай! –дала команду из своей комнаты сестра и мама счастливо улыбнувшись, пошла к входной двери, которую кажется просто собирались вынести.

Я поднялась и запрыгала на одной ноге в коридор, тоже радуясь предстоящей встрече. Все-таки новый год это приятное время, лишний повод встретиться и обняться с дорогими сердцу людьми.

Как только мама открыла дверь, в нее волной хлынуло семейство улыбающихся Черновых с тетей Верой во главе. Я очень обрадовалась и поскакала к ним навстречу, почти падая в объятья еще не успевшей снять куртку любимой соседки.

– Привет, Катюша, – стала целовать меня женщина. – Ой, бедняжечка моя, как исхудала-то. Нога еще эта, мама мне рассказала. Давай уже поправляйся, золотко. Не время молодым дома с болячками сидеть.

Следом меня передали в руки дяди Толи, я только по запаху его одеколона поняла, что это он. Также тесно была прижата к его дубленке и с любовью поцелована в макушку.

– А вот и невестушка моя, несостоявшаяся. Как поживаешь, краса? – сказал он.

– Отлично, дядя Толь, и буду еще лучше, когда смогу вздохнуть.

Крепкие объятья были тут же разжаты с искренними извинениями, а меня перекинуло дальше в толпу высоких мужчин. Следующим мне попался Сержик. Ох, как он раздобрел, каким широким стал в груди и плечах. Точно в качалку ходить начал.

Я уткнулась в грудь его черного пальто и обняла вокруг талии насколько смогла. Погладила на спине приятную ткань верхней одежды и потянулась вверх, поцеловать в щеку и обнять за шею этого здоровяка. В такой тесноте это сделать было сложно, но у меня почти получилось. Поцелуй угодил куда-то в скулу

– Какой ты могучий стал, Сержик, – говорила ему на ухо, крепко прижимая к себе. Хорошо, что он немного пригнулся, и я смогла дотянуться до его плеч и прижать к себе как родного брата.

– Кхм, – послышалось за спиной Сержа, – я вообще-то тут.

Я резко открыла зажмуренные от щенячьей радости глаза, и уставилась на улыбающегося Сережку, стоявшего позади нас. Кого тогда я обнимаю? Неужели Васька так вытянулся? Или Женя? Они ж всю жизнь такими селедками малосольными были, но я давно их не видела, вымахали наверное. В любом случае я уже в шоке, кто бы это ни был. Отпрянула от человека, которого из-за неразберихи приняла за Сережку и дико улыбаться прекратила в ту же секунду. Это был не один из Черновых. Это был Вебер. Шок прокатился по телу, парализуя на месте словно статую, а я все стояла и глупо смотрела на незваного гостя.

– Здравствуйте, – прошептала я, едва шевеля непослушным языком.

– Здравствуй, Катя, – с серьезным лицом ответил Андрей и поспешил убрать руку с моей талии, за которую притягивал меня все это время. – Ты предписание доктора у меня в машине забыла. Я подумал, что тебе оно еще пригодится.

– Да..я выронила случайно. Дома уже обнаружила пропажу.

Я сглотнула и только сейчас поняла, что все смолкли, с интересом наблюдая за нашим диалогом. Все на нас, а мы с Андреем друг на друга.

– Катенька, не представишь нам своего знакомого, – напряженно произнесла мама.

– Это Андрей…только отчество забыла. Он меня поймал, когда я с платформы упала.

Все как то разом выдохнули, а мамину улыбку до ушей нужно было видеть.

– Андрей! Какое счастье, что вы к нам заглянули! Мы просто обязаны выразить вам благодарность за спасение дочери. Пожалуйста, раздевайтесь и проходите за стол.

Катя

Паника. Все о чем я могла думать, это то, как быстро моя простая как валенок семья надоест этому бизнесмену, который накануне открывал благотворительный вечер для богатеев, а теперь вынужден есть салатики в нашей гостиной с двадцатилетними обоями. А есть ему придется, потому что от мамы голодным еще никто не ушел.

Плавно наша процессия из коридора двинулась в направлении зала, где главной достопримечательностью был старый бабушкин сервант у одной стены, и просиженный до оголенных пружин диван с другой. Венцом этой роскоши являлась елка из серебристой мишуры – тоже наследство советских времен. Посмотришь на это все и подумаешь – возвращение в СССР, ей богу. Но другого мои родители позволить себе не могли, обеспечивая дочерям хорошее образование: сперва мне, потом Леське.

Говорят, бедность не порок, но мне за родительскую квартиру стало неловко. Взять что ли в кредит мамке мягкий уголок, все-таки это тоже мой дом, пусть я и живу отдельно.

Застигнутая врасплох появлением на пороге нашей неказистой квартирки самого Вебера, я совершенно растерлась, поэтому старалась стать незаметнее, дождалась пока все разойдутся, а уж потом запрыгала вдоль стеночки вслед за гостями. Андрей обернулся на мой топот, не смотря на то, что мама усердно тянула его за собой, тараторя о том, какая я у нее невезучая, но мужчина проявил настойчивость, извинился и вернулся ко мне, тут же подхватывая на руки. От неожиданности я охнула и обхватила его за шею руками, боясь позорно свалиться на пол при всем честном народе. Почувствовала крепкие руки на своем теле, прижимающие меня к могучему торсу и сама себе удивилась, как приятно стало от такого близкого контакта. Совсем не одно и то же, что в одежде. Я посмотрела на Андрея не верящими глазами, с таким откровенным обожанием, будто видела перед собой героя из сладких грез.

– Я просто решил помочь, – тут же стал оправдываться знатный гость, смутившись моего восхищенного взгляда. Он и не знал, что героя в нем я увидела совсем по другой причине.

– Вы просто бесстрашный человек, – шепнула ему на ухо.

– Почему же?

– Посмотрите на мою довольно улыбающуюся маму, она же после вашего поступка нас уже поженила и мысленно нянчится с внуками. Вы крупно влипли, Андрей, теперь живым, то есть холостым вас отсюда не выпустят.

И мужчина засмеялся. Впервые искренне, открыто, звонко и заразительно. Суровые морщинки на его лбу разгладились, а глаза заискрились почти детским задором. И сейчас он показался мне настолько красивым, что в груди кольнуло сердце, и на миг замерла душа. Оказывается богатые и успешные тоже могут быть вот такими…простыми и веселыми.

Я и сама не смогла сдержать улыбки, думая о том, как глупо я пошутила.

– Отнесите меня уже за стол, мы привлекаем много ненужного внимания, – сказала я, не переставая улыбаться. Мою просьбу выполнили сразу, Андрей в несколько шагов преодолел коридор и оказался в зале, где усадил меня на ближайший стул.

– Рассаживайтесь, кому где удобнее, – командовала мама. – Лесечка, неси еще тарелку,– попросила она младшую дочь, – так, и ложки в салаты не положили, что-то мы про них забыли..Ложки тоже прихвати с кухни.

Мама кружила вокруг стола, и все успевала, не смотря на то, что рабочей у нее была всего одна рука.

– Леся, чего встала, помогай, – повысила голос мама, и я глянула на витающую в облаках сестру. У той вмиг слетела довольная улыбка, она встрепенулась, явно не понимая, что от нее требуют. Ох, как все это странно. А еще Васька довольный как кот…Может у них…да нет, Леська пацанов Черновых еще с детства не переваривает, за то что журили ее как самую младшую… так что показалось мне.