Данс скорчил гримасу, заставив меня улыбнуться.

– Конечно, этот боевик тебе не в пару, но против такой связи ничего не попишешь. Данс, солнышко, приглядишь за ними.

– Угу, – хмыкнул друг.

– Надеюсь, ты больше ничего не натворишь, и мне не придётся бросать работу ради тебя!

Мирада скрылась за дверью, а я перевела взгляд на Данса со словами:

– Мне надо выпить. Есть что?

– Теперь тебе нельзя. Впрочем, как и мне.

– Издеваешься? А покурить?

– Али, – вздохнул друг и замотал головой.

***

Осваиваться мне было тяжело. Даже с помощью карты академии я всё равно умудрялась блуждать по коридорам. Женский корпус располагался в левом крыле, тут находились не только другие димидиумы, но ещё и преподавательский состав женского рода. К тому же боевые маги оказались не самым страшным. Поняла я это на первой лекции для димидиумов. Да-да, до начала учебного года несколько месяцев, но здесь никто не слышал о летних каникулах. Распределения на курсы для девушек не предполагалось, только общие лекции, а практика совместно с боевиками. Девушки, среди которых я теперь проводила большую часть времени, жутко раздражали и напрягали меня. Все их разговоры сводились к мужикам и тряпкам с косметикой. Я какое-то время пыталась сосредоточиться на учебе. Но азы не рассказывали, так как все всё знали, а мне пришлось заглянуть в библиотеку, чтобы разобраться, что из себя представляет связь на магическом уровне и какая конкретно функция предназначена димидиуму. А в целом лекции представляли из себя занудные правила поведении, были даже о танцах и этике. Благо с Флегонтом мы не пересекались, как впрочем и с Вальтером. Дни потекли довольно скучной чередой. Данс пропадал рядом с ректором, времени на меня у него почти не оставалось, максимум обедали и ужинали вместе. И то не всегда, доступ в центр свободный, магу было чем и кем заниматься. И в чём-то обвинять меня его не получалось. Я была безмерно рада видеть совершенно счастливого и довольного жизнью друга.

Находится в полнейшем одиночестве в принципе меня не пугало, я привыкла. Другие девушки всячески пытались испортить мне жизнь, вечно подтрунивая, но я легко давала отпор, так что со временем они успокоились. Меня зацепить не так уж просто, а у этих куриц мозгов не хватало. Однажды поймала себя на мысли, что всё чаще в столовой смотрю на Вальтера. Он неизменно садился за самый дальний стол и всегда ел один. Пару раз я пробовала присоединиться к нему, но хмурый взгляд был красноречив, так что я спешно меняла траекторию своего движения. Ждала практики, может хоть там будет что-то интересное. Я привыкла к движению, а тут словно стояла на одном месте постоянно. Мне скучно! Прошло уже несколько месяцев, а каждый день такой же, как и прошлый. Учебный год начался, у боевых магов график лекций и практики жёсткий, это заметно. Большинство стали ходить не выспавшиеся и словно заторможенные.

Вздохнула за завтраком, ковыряя вилкой омлет, кусок в горло не лез. Даже Данс не пришёл. С тоской кинула взгляд на Вальтера, что смотрел, не моргая на меня. Озадаченно изогнула бровь, а он кивком указал на место перед собой. Спешно подхватила поднос и опустилась напротив боевика. Вальтер молча показал мне планшет. Осмотрела картинку со странным символом.

– Турнир боевых магов, – прочитала задумчиво вслух.

Боевик клацнул на ссылку, на экране высветился сайт.

«Боевой маг: Вальтер Киарн.

Димидиум: Аллета Тюшес.

Ваша заявка на участие одобрена.»

– Что? – вспыхнуло напряжено. – А меня ты спросить не забыл? Сдался мне какой-то турнир!

Маг вновь без слов снова свайпнул и показал вырезку из газеты.

«Победитель последнего турнира боевых магов – Алон Тюшес, димидиум Луиза Стайн» и фотография моих родителей.

– Мне нужны деньги, победитель получит приличную сумму. Всё, что от тебя требуется – это несколько месяцев побыть рядом и похлопать в ладоши, когда я буду выигрывать. Разве это сложно?

Мысленно фыркнула его уверенности. Не успела открыть рот, чтобы возмутиться, Вальтер невозмутимо продолжил:

– Я привык быть один, мне ни к чему пара и помощь.

Что-то мне подсказывало, что я очень пожалею. Но он же не даёт выбора, в принципе.

– Ну а всё же, если тебе вдруг потребуется моя помощь, как димидиума, ты же понимаешь, что я?..

– Я же сказал, – перебил Вальтер, закатив глаза, – я привык справляться сам. Не переживай. Всё, что от тебя требуется – просто играть свою роль на публике. Всё.

Сощурилась.

– Никаких поцелуев и прочей ерунды, – спешно добавил, словно прочитав мои мысли, маг. – Вижу, что ты недотрога, твоё дело, не горю желанием с тобой знакомится ближе.

– Хам! – фыркнула яростно. – И что от меня требуется?

– Через неделю церемония открытия, на которой тебе просто нужно поприсутствовать.

Боевик окинул меня внимательным взглядом и подпер подбородок кулаком. Думала, он выскажется, что мне придётся поменять свой стиль, сейчас я сидела в обтягивающих черных рванных джинсах и широкой футболке.

– Выглядишь, как надо. Привлечь внимание, моя основная задача.

– Зачем? – уточнила растерянно. – Чьё внимание?

– Всеобщее, – ответил просто и поднялся Вальтер.

– Мы не договорили, я не дала своё согласие!

– Так я не спрашивал, – хмыкнул боевик и исчез, оставив меня глупо пялиться в планшет на фото родителей.

Отметила, что на их запястьях такие же алые узора. Никогда на это внимания не обращала. С другой стороны, хоть что-то интересное. Засунула вилку в рот с куском мяса.

Но «веселье» началось в этот же вечер. После лекций я заглянула в библиотеку, чтобы вернуть книги, которые брала. А после в лифте меня нагнал Флегонт. Я напряглась, когда он ворвался и остановился рядом со мной, ткнув на кнопку нужного мне этажа.

– Привет, бунтарка, – буркнул вполне миролюбиво боевик, но у меня кулаки сжались.

– Привет, – ответила просто, кинув взгляд на его запястье, где уже сиял синий узор.

А я удивлялась, что он ничего не предпринял и не сделал ни мне, ни Вальтеру. Ума хватало, что такой, как он, всё произошедшее просто нам с рук не спустит. А видимо боевик был занят поиском димидиума. Интересно, кто это несчастная?

– Видел твой бойфренд отправил заявку на турнир. Интересно, где он взял деньги на первый взнос для участия. Я в шоке, что его допустили.

Ага, видимо, принимаются боевики только с димидиумами, поэтому и этому «мачо» срочно пара нужна была.

– Ты же знаешь, что твой друг совершенно нищий?

Флегонт приблизился, что мне пришлось отступить и упереться спиной к зеркальной стене. Маг навис надо мной, расставив по бокам руки.

– И что? – уточнила хмуро, изогнув бровь.

– Хотя с другой стороны, вы друг другу дополняете, – пробормотал с отвращением Флегонт и сделал шаг назад. – Турнир транслировать по всей стране будут. Твоя семья, наверное, со стыда сгорит, когда твой бойфренд проиграет, а ты окажешься на трибунах в каком-нибудь вульгарном виде.

– Ну это мы ещё посмотрим, чья семья сгорит со стыда, – огрызнулась нервно.

До этого момента плевала я на турнир и победу, но теперь и у меня появилась мотивация. Доказать этому напыщенному индюку, что именно он пустое место, а не мы с Вальтером, несмотря на внешность и наличие денег.

Дверцы лифта раскрылись и я поспешила ретироваться от Флегонта. В общей гостиной сегодня собрались все, хотя время отбоя уже прошло. Девушки что-то громко и восхищённо обсуждали. Я прошла мимо, не обратив на них никакого внимания, пока не услышала своё имя.

– … и Аллета Тюшес, надо же, они тоже будут участвовать!

Схватилась за перила и замерла, вслушиваясь.

– Эта замухрышка точно в пару этому замкнутому придурку.

Это я-то замухрышка?!

– Представляю, как они гармонично будут смотреться на церемонии открытия.

– Ага, она в рванных шортах и майке, и он в каких-то обносках!

– Спорим, что их не допустят до участие за их внешний вид?

– Да допустят, но облажаются они знатно, особенно она! Спорим!