После смерти дяди никто не соизволил обо мне вспомнить, как и помочь финансово, так что я уже давно привыкла полагаться только на себя и жить одним днём.

Толкнула двери на выход и вскинула брови, осмотрев яркую брюнетку у ступенек, смутно напоминавшую мне самого родного человека на планете.

– Ва-а! – взвизгнула женщина лет сорока и тут же рванула ко мне.

Сжала меня в объятьях, пока я совершенно растерялась, пытаясь понять, кто передо мной.

– Как ты похожа на маму, – проворковала явно какая-то близкая родственница.

Коснулась моих щек, разглядывая меня со всех сторон. Я открыла рот, чтобы сказать ей тоже самое, но женщина продолжила:

– А это что?

Провела пальцами по нарисованным стрелкам. Я застыла, стало страшно даже моргнуть. Вдруг образ женщины, которая так похожа на маму, мне только мерещится.

– Что на тебе одето, Алетта? А это? – ужаснулась родственница, заметив татуировку на плече. – Кошмар!

Всё же схожесть померещилась. Теплый, ласковый взгляд матери было невозможно забыть, даже спустя столько времени, а сейчас на меня смотрели с отвращением и презрением карие глаза.

Я отмахнулась от женских рук.

– Вы кто?! – огрызнулась я возмущённо. – Что вы себе позволяете?

– Тетя я твоя, кто! – ответила невозмутимо родственница и сжала меня за плечи, не дав возможности отшатнуться. – Мирадой меня звать, помнишь такую?

– Нет, – ответила я честно, мотнув головой.

– Я сестра твоей матери.

Мирада мягко встряхнула меня и схватила за локоть. Потянула к воротам, продолжив говорить:

– Тебе было десять, когда мы виделись в последний раз. Из-за моей работы у меня не было возможности прийти раньше. Но последние пожелания твоих родителей касательно образования позволили мне ненадолго выбраться, чтобы пристроить тебя. Да и наследство, что твоё по праву, конечно. Твои родители позаботились, чтобы какая-то часть осталась не тронутой и попала в твои руки при совершеннолетии. Если не ошибаюсь, день рождения у тебя сегодня?

Глупо кивнула, продолжая моргать накрашенными ресницами, с трудом воспринимая такое количество информации.

– Замечательно! – просияла тетя. – У нас мало времени, а сделать нужно так много!

– Погодите, а мои вещи, – пробормотала я растерянно и указала на небольшое здание колледжа, – докуме…

– Вещи у тебя все такие? – уточнила с отвращением Мирада, ещё раз осмотрев меня с презрением.

И чем ей не нравится свободная майка, черный топ на груди и джинсовые шорты?!

– Да, – буркнула раздраженно с кивком.

– Мы приобретем тебе новый гардероб и купим всё необходимое, соответствующее твоему статусу, – отмахнулась от меня родственница, нагло выталкивая меня из ворот.

– Мне надо забрать хотя бы смартфон и попрощаться с другом! – повысила я голос, с трудом справляясь с нахлынувшими эмоциями.

Сдержанность это не моё! Да и вообще: терпеть не могу, когда мне указывают и решают за меня!

Мирада тяжело вздохнула, но смиренно добавила:

– Ладно, твои вещи соберут и доставят, как и документы.

Мы подошли к черному джипу, что стоял напротив ворот. Изумлённо открыла рот и осмотрела рядом стоящих мужчин в темных костюмах. Тетя кивнула им и сказала пару предложений. Пока я рассматривала мужиков и авто, не расслышала, что именно Мирада им велела. Но они послушно двинулись в сторону колледжа. Проводила их взглядом с открытым ртом. Бли-ин, а я точно не сплю? Это всё реально?! Я потерла веки, когда тетя распахнула мне заднюю дверцу машины и умоляюще прошипела:

– Давай, милая, пожалуйста, у меня мало времени!

– Но мой друг, – промямлила я, ухватившись за дверцу, кинула взгляд на окно комнаты Данса.

– У тебя появятся друзья твоего круга, Аллета, садись уже! – взмолилась тетя и мягко подтолкнула меня, добавив с отвращением: – Неужели ты действительно хочешь задержаться в этой помойке?

Мне ничего не оставалось, как подчиниться и закарабкаться в салон, до боли прикусив губу.

Мирада нравилась мне всё меньше. Несмотря на то, что я сама принадлежала вроде как к высшему обществу. Родилась во всяком случае я уж там точно! Но становление характера у меня прошло среди простых людей и обычных проблем. И презрение с высокомерием у меня вызывали приступ тошноты, а ещё желание огрызаться и оскорблять, чтобы не считать себя хуже. Вот такой странный у меня механизм самозащиты выработался.

Я опустилась на сиденье и осмотрела шикарный салон, Мирада подхватила ноутбук, раскрыла и уставилась на меня.

– Характеристика у тебя, конечно, отвратительная. Распитие спиртных напитков, курение, хулиганство. Успеваемость ниже среднего. Вдобавок ужасный внешний вид. Аллета, поверить не могу, что ты до такого докатилась. Ты же из такой уважаемый семьи! Страшно представить, чтобы стало, если бы эта информация прежде оказалась у твоего дедушки по отцовской линии, а не у меня!

– А он жив, да?

Я с любопытством изогнула бровь. Стыдно мне ни капельки не было! Как и я совершенно не прониклась словами об уважаемой семье. Согласитесь, уважать родственников, которые о тебе забыли и бросили на произвол судьбы, сложно!

– С манерами тоже всё хуже некуда, – вздохнула тоскливо тетя и прикрыла лоб рукой.

Колкости всё же сдержать не вышло.

– Поверить не могу, что вы припёрлись спустя столько времени и отчитываете меня! – буркнула я, не скрывая возмущения. – Где же была моя уважаемая семья?! Четыре года я жила на стипендию колледжа, а это, если вам вдруг неизвестно, всего лишь двадцать пять магиков в месяц!

Тетя с ужасом открыла рот и прикрыла ладонью губы. Этих денег хватало едва на еду, поэтому и приходилось браться за любую работу, и времени на учебу оставалось катастрофично мало.

– Бедная деточка, откуда мне было знать! Ларис пообещал, что позаботится о тебе!

– А он и заботился, пока не умер, – промямлила, так как донёсся звук хлопнувшей передней дверцы.

– Твоим опекуном до сих пор числится его жена и я каждый месяц пересылала на их общий счет, – тетя запнулась и закусила губу, явно пытаясь сдержать ругательства.

Салон наполнился шумом заводящегося движка и машина двинулась вперёд.

Я же закатила глаза и едва улыбнулась. В принципе, чего-то подобного я и ожидала. Прекрасно понимала, что кто-то всё равно должен был среди родственников за меня отвечать, но благополучно решил сделать вид, что меня уже не существует. Денег у семьи немерено, но кому-то всегда мало.

– Разумеется, в таком случае, я не имею никакого права тебя осуждать, – буркнула недовольно тетя, вновь опустив взгляд в ноутбук. – Прости меня, мы сейчас же отправимся в банк и ты получишь доступ к одному из счетов своих родителей. С женой Лариса я разберусь, она ответит за то, что так посмела поступить с тобой. В твоём распоряжении будет родовой особняк твоего отца, который сейчас занимает вышеупомянутая особа. Так же твои родители оставили завещание, по которому ты являешься наследницей набора акций семейного дела и места в основном кругу приближенных к прайзенту. Но чтобы завещание вступило в силу, твои родители прописали условие, что ты должна отучиться в Академии боевых магов.

Глаза возмущённо округлились, а дыхание в груди замерло. Радость и восторг от свалившихся по праву мне денег тут же рассеялись.

– После банка мы сразу отправимся в академию. Попасть на закрытый факультет будет непросто, – тетя кивнула на ноутбук, намекая на мою репутацию. – Но уверена, что фамилия твоего отца сделает своё дело. Сейчас как раз идёт набор!

– Это шутка? – уточнила я шёпотом с надеждой.

– Нет, милая, я вполне серьезно.

Я постаралась сдержать ругательства и благоразумно заметила:

– Академия боевых магов мужская!

– По большей части, – кивнула Мирада миролюбиво. – По конфиденциальной информации известно, что есть один закрытый факультет для девушек.

– И что за факультет такой? – поинтересовалась я, изогнув с любопытством бровь.

– Факультет магии особого назначения, – ответила тетя с улыбкой и подняла на меня внимательный взгляд.