Блики солнца пробирались сквозь витражное окно и освещали огромный зал с круглым столом, над которым кружился небольшой шар из сгустков магии. Яркие искры мерцали разными цветами, не мешая проекции погружать зал то в фиолетовый оттенок, то во тьму, то в алый.

Во главе стола сидел прайзент, остальные стулья, что были расставлены по кругу, в данный момент пустовали. Мужчина пальцем устало пролистывал фото на экране планшета, просматривая бесконечное количество фотографий парней.

– Сколько их всего? – уточнил маг и скривился, остановившись на одном файле.

Клацнул, чтобы раскрыть информацию. Задумчиво перевёл взгляд на шар, что окутал комнату алым цветом.

Над прайзентом стоял мужчина немного моложе руководителя, что так же изучал информацию в планшете.

– Около сотни. И каждый представляет собой опасность, как лично для вас, так и для всего магического мира. Около половины можно в целом убрать из-за уровня способностей и интеллекта.

– Я спросил: сколько?

Мужчина фыркнул и вновь глянул на данные мага, анкету которого открыл.

– Потенциально тех, кто способен получить доступ к Примуму: сорок семь магов.

– Отвратительно огромная цифра! – рыкнул прайзент. – Как только мы могли это допустить? Не удивительно, что резерв не то, что перестал пополняться, а даже восстановиться не способен!

– Господин, но есть только вероятность.

Контраст спокойного голоса, что разлетелся по залу не понравился прайзенту. Маг с силой сжал планшет пальцами до хруста костяшек.

– Доказательств не санкционированных вмешательств нет.

– Конечно, нет, потому что эти маги не осознают, что делают! – рявкнул руководитель и отшвырнул от себя планшет с отвращением.

Мысль, что молодые неопытные боевые маги способны добраться до «сердца страны» ужасала прайзента. Вид резерва энергии, что лишился возможности восстановления и выходил всё чаще из под контроля, заставлял идти на крайние меры.

– Большинство считает, что это ваша вина, – безжалостно сообщил помощник.

Прайзенту и без его слов было прекрасно это известно. Прошли те времена, когда его признавали самым могущественным и умнейшим. Давно прошли. И всё этот Алон со своими исследованиями и прогрессом технологий! Знал руководитель, что ничем это хорошим не закончится, говорил же! Но кто его стал слушать, а теперь они ещё смеют обвинять его во всем происходящем. Возмутительно!

Планшет на столе расправился от яркой синей вспышки.

– Какое невежество! – рявкнул яростно прайзент и подскочил. – Примум слаб, но я к этому отношению не имею!

– Как скажете, – проговорил смиренно помощник и слегка поклонился.

В этот момент вокруг шара разлетелся столб разноцветных искр, что прайзенту пришлось закрыть глаза рукой от яркого света. Но блики тут же погасли, оставив за собой только темные тени.

– Собери мне организационную группу из самых приближенных, – прошипел нервно прайзент.

Он с любопытством рассматривал потухшую проекцию шара, где внутри засветился древний символ, который был хорошо знаком руководителю.

– Простите, но вы же не собираетесь взять всех парней, что теоретически имеют доступ, и убить? – обеспокоенно уточнил помощник, прижав к груди планшет.

С прайзента станется! Ясно читалось на его лице. Руководитель лишь мягко улыбнулся.

– Понимаю, – буркнул угрюмо помощник и кивнул на блеклую проекцию, – положение не из лучших, но магический мир не поймёт такого резкого жеста. Тогда точно все решат, что именно вы уничтожаете «сердце» и будет невозможно избежать бунта.

Прайзент устало вздохнул, потёр виски и перевёл взгляд на полку с книгами, что скрывалась в тени.

– Зачем кого-то убивать? – переспросил руководитель, продолжая улыбаться. – Достаточно настроить их против друг друга, предоставить поле боя и вуаля.

Сделал пару шагов, достал из стеллажа один из древних писаний. Сдул пыль, осмотрев точно такой же узор, что пошёл бликами от пальцев мага.

– Они сами перебьют друг друга, при чём под взглядом миллионов и аплодисменты, – добавил удовлетворенно.

– Вы желаете возобновить Турнир боевых магов? – уточнил помощник с ужасом.

Узор ярко засиял, от него потянулись тонкие нити энергии к потолку.

– Этого желает Примум, – ответил прайзент и вскинул голову, наблюдая, как на потолке магия вырисовывает необходимые символы для активации древней магии.

– Но ведь пророчест…

– Пророчество так и не подтвердилось, – перебил нервно руководитель и раскрыл книгу. – А вот резерв энергии, который возможно полностью опустошится и магия нашей страны исчезнет реальность! Турнир боевых магов – это законно, официально и под взглядом миллионов. Это поможет Примуму восстановиться, к тому же жители нашей страны стали забывать какое место отведено боевым магом и лично мне, их прайзенту!

«Поворот дороги – это не конец пути, если, конечно, вы успеете развернуться» Хелен Келлер

– Али!

Я встрепенулась и подскользнулась на пакете. Под мужской хохот рухнула в стопку своих вещей, подняв столб пыли.

– Апчхи! – сообщила громко вместо ругательств, что возникли в мыслях.

Медленно села. Смерила недовольным взглядом Данса, что прислонился к дверному проёму и закрыл рот ладонью, зная, что от насмешки получит чем-нибудь тяжёлым по лбу.

– Там за тобой приехали, – проговорил мой единственный друг, всё же взяв себя в руки.

– Кто за мной приехал? – переспросила глупо.

Выбралась из кучи собственного хлама. Сбросить всё на пол из шкафа и полок со стола было очень плохой идеей. Совсем забыла, что обладаю способностью впихнуть невпихуемое, потому что теперь глядя на кучу одежды, книг, альбомов и прочей всячины, что заняла почти всю комнату, я реально не понимала, как и где оно могло уместиться.

– Я откуда знаю! – буркнул со смешком Данс. – Женщина какая-то, при бабле, если что! Ты же помнишь, что обещала поделиться, если на тебя свалиться наследство!

– Обязательно свалится! – проговорила, закатив глаза. – Главное, чтобы не прибило!

Задумчиво стянула с запястья резинку и собрала тёмные волосы в хвост. Двинулась к выходу, ляпнув ладонью по пятерне друга, что пожелал мне удачи.

Вышла в коридор, размышляя, кто же там обо мне всё же вспомнил. И главное, неужели во время?

Я родилась в любящей и достаточно богатой семье, ни в чём не нуждалась, но обстоятельства сложились так, что мамы с папой не стало, когда мне было одиннадцать. Наследство довольно быстро пристроили родственники, а меня отправили в интернат для элитных деток. И на том спасибо, что не в детдом и не в приют! Опекунство оформил брат отца Ларис, но спустя время и его не стало. В четырнадцать я уже не так остро перенесла потерю, да мы и не общались толком. Дядя приезжал несколько раз в год, оплачивал моё обучение и регулярно пересылал мне деньги. Спонсора не стало и меня предельно аккуратно из интерната выперли, опять же, наверное из-за щедрости дяди, не в детдом, а в колледж бытовой магии. Собственный резерв энергии у меня был минимальный, едва-едва хватало сил на элементарные заклинания. Но в целом четыре года в колледже пролетели довольно быстро.

Почти сразу я познакомилась с Дансом. Кто-то скажет, что этот оболтус меня испортил и превратил в невыносимую нахалку. Пусть так. Да, друг учил меня тому, чего на самом деле не следовало, но зато это помогло мне освоиться на новом месте, наконец окончательно смириться с потерей семьи, игнорировать всех, кому я не нравилась, а таковых постоянно было много! И обрести уверенность в себе, несмотря на слабый уровень магии. Я жила на всю катушку, стараясь брать от этой жизни всё, что позволяли мои скромные возможности.

Как раз размышляла куда направляться дальше. По логике мне нужно было развивать способность к эмпатии, что считалась очень редким даром. Но было не так много мест, где подобному обучали, а потому всё стоило приличных денег, которых у меня не имелось. Множество казалось бы родственников, но я понятия не имела где кто находится, да и не хотела, если честно, к кому-то обращаться. Как и развивать эмпатию желанием я не горела, не самые лучшие и полезные силы. Пусть и редкие, но какие жуткие и выматывающие.