Девушка молча кивнула.
Рик в ужасе закрыл лицо руками.
— Это кошмар, — еле выдохнул он.
— Да она сама догадалась. Она разбирается в любви лучше нас обоих. Почему ты не сказал мне ничего? Я не очень её люблю, потому что из-за неё ты постоянно оказываешься в смертельной опасности, а я не хочу тебя потерять, это правда, но всё равно. Я тебе всё рассказываю!
— Милая, здесь дело не только во мне или в тебе… понимаешь, в отношениях участвуют оба, и я должен считаться с её желаниями. А она пока не хочет делать наш роман достоянием общественности. Ты же сама знаешь, желтая пресса может быть очень навязчивой, не говоря уже о том, что она пока не готова… к нашим отношениям, — горько вздохнул Рик.
— Вы всё-таки поссорились, — констатировала Алексис. — Мне очень жаль. Ты выглядишь совсем убитым. Я уверена, всё наладится. Она поймёт, что лучше тебя ей не найти. Ты ведь у меня самый лучший, — она бросилась отцу на шею и заключила его в объятия.
Касл ощутил невероятный порыв любви и благодарности.
— Как бы теперь ещё уговорить маму держать язык за зубами, — вздохнул он. — Иначе мне крышка, — искренне рассмеялся Касл. — У Беккет есть пистолет, уберёт свидетелей.
Алексис состроила гримасу.
— Я шучу, конечно, но в каждой шутке есть доля правды, — простонал писатель. — Она очень много для меня значит, — он серьёзно посмотрел дочери в глаза. — И я хочу, чтобы ей было хорошо. Я и так уже натворил дел, — совсем сник он.
— Давай ещё по мороженому и сходим на русские горки? Хандру как рукой снимет, — предложила Алексис.
— Давай, — усмехнулся отец.
***
Кейт решила, что оставаться дома будет только хуже. На работе она хотя бы отвлечётся от своих мыслей, которые так и крутились в голове по кругу. Но, против ожидания, рутинная работа с бумагами не отвлекала, а только бесила.
Она каждую минуту брала телефон в руки, сама не отдавая себе в этом отчёта, то ли надеясь получить весточку от Касла, то ли раздумывая, не написать ли ему самой.
СМС от Джоша с предложением встретиться и поговорить вызвало у неё сильный эмоциональный отклик. Она не хотела с ним говорить и тем более встречаться. Их мимолётная интрижка казалась ей теперь чем-то очень далёким и глубоко неправильным. Все её мысли занимал другой мужчина, которого она как раз очень хотела, но боялась увидеть.
Посвятив весь день бумажной рутине, но при этом постоянно думая о другом, она наконец решила встряхнуться и отправилась в спортзал. Беккет лупила боксёрскую грушу с такой яростью, что казалось, стокилограммовый мешок взлетит как пушинка.
— Тяжёлый день? — раздалось у неё за спиной, когда она в очередной раз с яростью нанесла удар.
Кейт оглянулась и увидела внизу Демминга, с широкой улыбкой наблюдающего за ней.
— Можно и так сказать, — почти без сил выдохнула она.
— Хочешь поговорить? — подмигнул ей Том. — Выпивка за мой счёт.
Кейт шумно выдохнула. Очередное дежавю. Они все сговорились, что ли?
— У меня сейчас не то настроение, спасибо, — с многоговорящей ухмылкой ответила Кейт. — Мне лучше побыть одной.
— Смотри сама, — Демминг с очевидным сожалением окинул её фигуру взглядом. — Если что, позвони.
Беккет кивнула и снова вернулась к своему занятию. Она продолжала боксировать до полного изнеможения, но это никак не улучшило её душевное состояние. Кейт ощущала крайнюю степень морального и физического истощения. Внутри всё металось и болело, и помимо этого она едва могла двигать руками и стоять на ногах. Словно этого было недостаточно, телефон в раздевалке известил её о сообщении от столь долгожданного адресата.
«Я уехал в Хэмптонс. Нужно взять паузу».
Кейт почувствовала острый укол в сердце, будто его прокололи насквозь. Она каким-то чудом дошла до душевой, хотя ноги её не держали, и там дала волю своим слезам. Они текли без остановки, перемежаясь с водой. Словно разверзлись своды небесные, и начался конец света. У Кейт было ощущение, что она стоит на краю пропасти и вот-вот пошатнётся и полетит вниз. Она не могла принять признание Касла и так же не могла больше отпустить его. Горечь и отчаяние толкнули её на неожиданный шаг.
Она наспех вытерлась и оделась и схватилась за телефон как утопающий за соломинку.
— Привет! Мы можем поговорить? Я заеду через час?
***
Джим был крайне удивлён, увидев свою дочь на пороге.
— Извини, что нагрянула без предупреждения, но встречаться где-нибудь в ресторане у меня уже просто нет сил.
— Всё хорошо, Кейти, — протянул отец, не сводя с неё глаз. — У тебя, как я понимаю, не очень?
— Паршиво, точнее и не скажешь, — кивнула дочь.
Кейт с угрюмым видом сняла верхнюю одежду и кинула её как попало на тумбочку в прихожей, даже не позаботившись о том, чтобы повесить дорогое пальто.
— У меня сегодня на ужин овощное рагу по рецепту твоей мамы, — Джим вопросительно поднял бровь. — Присоединишься?
— Я ничего не ела целый день, — тяжело вздохнула Кейт. — Не до того было. Но ты так соблазнительно это сказал, что не откажусь, — грустно улыбнулась она.
Они устроились за столом, и Кейт принялась вяло ковыряться в своей тарелке.
— Что случилось, Кейти? Когда ты позвонила, я подумал, это как-то связано с твоей работой и тебе нужен мой совет или мои связи. Но, похоже, у тебя сердечные проблемы? — лукаво улыбнулся он ей.
— Я могла бы поговорить с Лейни, но… она встанет на мою сторону и начнёт утешать, а мне нужен трезвый мужской взгляд со стороны, — тяжело вздохнула Кейт.
— Про трезвый надо было раньше сказать, до того, как я разлил вино, — усмехнулся отец, протягивая ей бокал, доверху наполненный красной жидкостью.
Кейт невольно рассмеялась. Они принялись за ужин, пока она собиралась с мыслями.
— Не знаю, с чего начать, — наконец выдавила она из себя.
— У тебя что-то произошло на личном фронте, — напомнил отец. — Что-то такое, что полностью выбило тебя из колеи. Ты узнала, что он изменяет тебе? — серьёзно спросил Джим.
— Фууух, нет, папа, всё намного произаичнее… и запутаннее, — Кейт набрала побольше воздуха в лёгкие и медленно выдохнула. — Мне кажется, я наконец встретила «того самого», пап.
— Отличные новости, — расплылся в улыбке отец. — Почему же вы не пришли вдвоём? Я буду рад с ним познакомиться.
— Эээ… у нас… небольшие сложности…. большие… я … я не могу перебороть себя. Он признался мне в любви, и я уверена, что чувствую тоже самое, но … мне почему-то очень страшно.
— Чего именно ты боишься, Кейти? — Джим внимательно посмотрел ей в глаза.
— Я сама толком не понимаю. Я боюсь… его. Его близости. Мне так хорошо рядом с ним. Словно я действительно нашла свою вторую половину, и вместе с тем… я оказалась к этому не готова. Понимаешь, получается в глубине души я холила и лелеяла это сокровенное желание: встретить мужчину, который бы понимал меня и полностью принимал меня такой, какая я есть, со всеми моими … тараканами, моей одержимостью работой и … трудностями с выражением чувств. Но когда я нашла его, и он оказался ещё лучше, чем в моих самых смелых мечтах, я… я просто сбежала. В ужасе. Что мне теперь с этим делать?
— Извиниться и объяснить ему всё так же, как ты это сделала сейчас, — Джим ободряюще взял её за руку. — Любовь всегда таит в себе большой риск, но вместе с этим это наилучший подарок, который ты можешь получить в жизни. Расскажи ему честно о своих страхах, он поймёт. Наверняка, — мужчина ободряюще сжал её руку.
— Я не могу, — покачала она головой. — Это означает показать себя уязвимой, обнажить перед ним свою душу. Я к такому не привыкла. Я никому не доверяю до такой степени.
— Если он — «тот самый», как ты говоришь, это только сблизит вас ещё больше. У него наверняка страхов не меньше. В ваших руках создать нерушимый союз, вам только нужно научиться доверять друг другу окончательно и бесповоротно.
Кейт закрыла глаза и вздохнула.
— Я уверен, у вас всё получится. Касл упрям, он добивается тебя уже не один год. А я прекрасно знаю, как с тобой нелегко, — усмехнулся Джим. — И в тоже время я очень горжусь тобой. Ты очень похожа на мать, Кейти. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива.
