— Как скажешь, дорогая, — с очевидным недовольством пробормотал хозяин дома.

Касл с содроганием взглянул на упомянутый диван, который, судя по виду, был одного возраста с хозяевами дома. Он был слишком брезглив, чтобы попробовать тут прилечь, не говоря уже о том, что уместиться на нём вдвоём не было никакой возможности.

— Для меня не проблема, но со мной дама, — по-рыцарски провозгласил он.

— Да, я тоже думаю, в комнате Майкла вам будет спокойнее. Мы по пять раз за ночь встаём в туалет, поспать вряд ли удастся, — улыбнулась ему хозяйка дома. — Пойдёмте со мной, — сказала она и медленно начала подниматься по скрипучей лестнице.

На втором этаже царило полнейшее запустение. Очевидно, сюда давно никто не поднимался. У хозяев не было ни сил, ни необходимости. Молли открыла дверь в одну из комнат и посветила свечой.

— Это комната нашего сына. Он разбился на машине много лет назад. Раньше я следила за тем, чтобы здесь был порядок, в память о нём, — она непроизвольно всхлипнула, — но больше не могу. Последний год выдался для нас очень тяжёлым. Здоровье уже не то, что раньше. Спуститесь за чаем? — обратилась она к Каслу. — Электричества нет, насос не работает, так что предложить душ вам не могу, к сожалению.

— О, у нас уже был прекрасный душ, — со смехом воскликнул Касл, радуясь, что всё более-менее разрешилось, и они избежали участи провести эту ночь под открытым небом и схватить воспаление лёгких.

— Спокойной ночи, — обратилась старушка к Кейт и не спеша направилась вниз, шурша тапочками.

Касл освещал ей путь свечой, рискуя обжечь себе пальцы. Захватив в кухне предложенный поднос с ещё одной свечкой в стаканчике, спичками и двумя кружками с горячим чаем, он с воодушевлением поспешил назад в комнату на втором этаже.

— Беккет, я могу войти? — спросил он через закрытую дверь.

Ответом ему было молчание.

— Полагаю, что да, — услышал он насмешливый голос позади себя. — Меня там всё равно нет.

Она забрала у него поднос и махнула ему в сторону ванной комнаты.

— Там не так уж и страшно.

Войдя в их комнату, она намеренно оставила дверь открытой. Она как раз снимала своё промокшее пальто и ненавистную обувь, когда вернулся Касл. Он нерешительно замер на пороге.

— М-м-м, если хочешь, я могу остаться на ночь внизу на диване, — предложил он, взглянув на односпальную кровать.

— Думаю, даже на стуле будет удобнее, — вырвался смешок у Беккет. — Там тебе придётся воевать за место с четвероногим Уолли, а он ужасно упрямый старичок, не думаю, что тебе удастся подвинуть его с любимого места.

— Да уж, — тоже рассмеялся Касл. — Отличная семейка. Надо будет взять на заметку для будущих персонажей.

— Располагайся, — кивнула ему Кейт на постель. — Я не могу спать у стены.

— Как много я могу снять с себя, чтобы не смущать тебя? — Касл показал ей язык, начав раздеваться.

— Да хоть всё, — фыркнула Кейт. — Выключи свет, когда закончишь, — она терпеливо уселась на стул, ожидая, пока комната погрузится в темноту.

— Нет, ну так не честно. Я устраиваю для тебя показательный стриптиз при свете, а мне не суждено увидеть, как ты проделываешь то же самое, — хихикнул он, по-быстрому избавившись от мокрой одежды и оставшись в одних трусах.

Кейт с раздражением задула свечу и тоже начала раздеваться, никак не прокомментировав его реплику. Слишком поздно она поняла, что это было не такой уж хорошей идеей. Мокрые вещи следовало как-то разложить, а не сбрасывать в одну кучу, чтобы к утру они хотя бы немного просохли. Она попыталась сделать это в темноте, но налетела на стул и больно стукнулась и без того многострадальной лодыжкой.

Девушка плюхнулась прямо на пол, с остервенении потирая ушибленное место, громко всхлипнув от нестерпимой боли.

— Беккет? С тобой всё в порядке? — в голосе Касла чувствовалась тревога.

Он сел в постели и потянулся к подносу. Чиркнув спичкой, через мгновение он заметил свою напарницу, сидящую на холодном полу и с плохо скрываемыми слезами на глазах потирающую свою ногу.

— Покажи, — он в два шага оказался возле неё и потянулся к распухшей лодыжке. — У тебя случаем не перелом?

— Я уже ни в чём не уверена, — снова всхлипнула Кейт. — Паршивый день и всё наперекосяк.

— В наших силах сделать его лучше, — Рик внезапно схватил её за полуголые ягодицы и с силой поднял вверх, чтобы донести до кровати.

Кейт шумно вдохнула от неожиданности, но даже не успела толком испугаться, как почувствовала, что сидит на кровати. Тёплые руки Касла осторожно поглаживали её горящую лодыжку, отчего боль стала постепенно затихать. Девушка выдохнула с облегчением. Его руки поползли вверх, и она поймала его озорной взгляд.

— По-моему, нам следует чаще заниматься любовью, — изрёк он, не сводя с неё восхищенных глаз. — Как ты на это смотришь? Ты всё ещё со своим доктором? Зачем он тебе?

Кейт сделала попытку пнуть его здоровой ногой и отвела взгляд.

— Для секса, — зло буркнула она.

— А чем я хуже? — нагло улыбаясь, он потянулся к её губам.

— А кто уехал в Хэмптонс со своей бывшей женой?! Что, по-твоему, я должна была делать? Сидеть у окна и ждать, пока ты вернёшься?! — пропыхтела она в перерывах между поцелуями.

— А кто упал в койку к Деммингу с первого взгляда? — Касл нырнул в её бюстгальтер и с наслаждением захватил в рот сосок.

— Имею право на личную жизнь. Мы ведь с самого начала обо всём договорились. То, что между нами было, пока я жила у тебя после взрыва в моей квартире, ничего не значит. Это был просто секс двух взрослых людей.

— Угу. Очень хороший секс, между прочим. Я был бы не прочь повторить, — он заискивающе посмотрел ей в глаза и заскользил кончиками пальцев по бокам.

Кейт застонала и закрыла глаза от удовольствия. Она не стала противиться, когда его руки нащупали застёжку бюстгальтера и быстро освободили её грудь от последней преграды. Её руки в ответ обхватили его спину, а губы потянулись за очередным поцелуем. Рик с нетерпением положил её на спину и навис сверху, с жадностью осыпая поцелуями.

— Сегодня ты поспокойнее, — с лёгким смешком заметил он. — В прошлый раз я думал, ты мне его откусишь.

— Я всё ещё могу это сделать, — заметила Кейт и вытянулась перед ним во всей красе. — Но сейчас это было бы чересчур опрометчиво.

— Мой великолепный стратег, — Рик с благоговением заскользил руками по её телу, дразня чувствительную грудь. — Но в сентябре у нас был умопомрачительный секс, согласись. Ты была злющая мегера, но при этом вся текла от нетерпения.

— Надо было всё-таки тебя тогда покусать, — грозно взглянула она на него.

— А ты и кусалась, — хихикнул он и ловко стянул с неё трусики. — В перерывах между «да, Касл, ооо дааа, Касл», — передразнил он её.

— Ладно тебе, — умиротворённо промурчала она. — Зато это было лучшее примирение на свете. Я правда была рада видеть тебя снова, — на этот раз детектив была совершенно серьёзна.

— Рада, что наша с Джиной интрижка не продлилась долго, и мы снова можем … работать вместе?

— Именно. Мне недоставало твоих безумных идей.

— Только идей? — Касл в мгновение ока надел презерватив и оказался внутри неё.

— И его тоже, — пробормотала она, снова закрывая глаза и полностью отдаваясь своим ощущениям. — Что плохого в хорошем сексе…

Следующие полчаса они были слишком заняты, чтобы говорить.

Наконец Кейт расслаблено растянулась у него на груди, всё ещё находясь в посторгазмической эйфории, которую Касл старался продлить по мере своих сил и возможностей, сам нежась в потрясающих ощущениях, которых он давно не испытывал ни с одной другой женщиной.

— Мне так хорошо с тобой, — вырвалось у неё, пока она с особым удовольствием целовала его грудь, выказывая тем самым свою благодарность после только что произошедшего.

— Рад это слышать, — тут же откликнулся Рик и посмотрел на неё, приоткрыв один глаз. — Я так понимаю, мальчик-на-мотоцикле не настолько хорош?

— М-м-м, — неопределённо пробормотала Кейт. — Мы расстались. Или не расстались. Его никогда нет рядом. Я не знаю, как назвать то, что между нами. Случайным сексом я бы это не назвала, но на отношения это точно не тянет. У тебя как?