— Я не могу сказать, что дал обет безбрачия после всех моих любовных неудач, — серьёзно посмотрел на неё Рик, — но ничего такого, что я бы мог охарактеризовать как что-то значащее.
Кейт глубоко вздохнула, собираясь с силами. Она скатилась в сторону и с трудом устроилась рядом на узкой кровати.
— Я что-то чувствую к тебе, но я не уверена, — она прятала свой взгляд, не решаясь взглянуть ему в глаза, — не уверена в себе и не уверена в тебе.
— Кейт, — голос Касла внезапно упал. — За всю свою жизнь я не встречал женщины отважнее и смелее. Ты ничего не боишься, если дело касается твоей работы … но как только дело заходит о чувствах… тут просто стена. Не знаю, сумел ли кто-то когда-то проникнуть за эту стену? Мне кажется, ты никого не пускаешь.
Кейт хотела что-то сказать, но он не дал ей этого сделать.
— Так вот… за все те годы, что мы работаем вместе, я понял, что с тобой нужно быть очень… осторожным в том, что касается привязанности и чувств. И лишь поэтому я молчал всё это время. Я не хотел напугать тебя. Я просто стараюсь показать своими действиями, что …. — Рик с тревогой следил за её реакцией. — В общем, я не хочу загонять тебя в угол. Но знай, что твои чувства будут не безответны, — он шумно сглотнул на последних словах и уставился на неё, не мигая.
Кейт чувствовала, будто её парализовало. Наверное, такие признания, даже если они были невнятными, должны были прозвучать не здесь. Вряд ли какая-то девочка в детстве мечтает о том, что известный писатель-миллионер признается ей в любви в сырой пыльной постели в ветхом скрипящем домишке на краю света. Но для Кейт Беккет и это было чересчур. Даже принимая во внимание всю недосказанность и неопределённость. Она боялась представить, что бы с ней было, если бы Касл пригласил её в ресторан и там … как гром среди ясного неба… прозвучало бы его чёткое признание в любви. Она бы наверняка впала в ступор на месяц, если бы не упала замертво прямо там, за столиком пафосного ресторана на Манхэттене. Среди толпы людей из высшего света. Нет, нет, пусть лучше она переживёт этот кошмар тут, с Каслом наедине. В конце концов, он сам только что сказал, что принимает её слабость…
— Мы …. мы можем пока оставить это? — её дрожащий голос говорил сам за себя.
— Конечно, — Касл с улыбкой быстро поцеловал её. — Этого не было. Ничего не было. За год в участке никто ни о чём не догадался, — усмехнулся он. — Из нас могли бы получиться отличные шпионы.
— Хорошо, — она потянулась к нему и снова залезла наверх, с удовольствием ощущая, как его руки поглаживают её спину.
— Ещё раз? — ехидно отреагировал он, заметив, как она начала тереться о него.
— Угу, — она судорожно поцеловала его, избегая взгляда проницательных глаз.
— Давно без секса? Могла бы намекнуть, мы бы нашли время. Я думал, твой доктор тебя полностью удовлетворяет, — колко отозвался Рик.
— Хватит о нём, — оборвала его Кейт. — Если у тебя никого, можем пересмотреть наше соглашение.
— Обязательно нужно это сделать, — активно закивал Касл. — Но сейчас, боюсь, нам придётся притормозить. У меня с собой был только один презерватив. Могу попробовать по-другому? — он вопросительно посмотрел на неё.
— Фу, Касл, я целый день не была в душе, — категорично отвергла она его предложение. — Я чиста, мы с Джошем вместе делали тест, так что дело за тобой?
— Хм. А я всегда предохраняюсь, даааавняя привычка. Понимаешь, когда у тебя многомиллионное состояние, найдётся уйма дамочек, желающих получать алименты.
— У меня стоит спираль, — хмыкнула Кейт. — Вопрос в том, готов ли ты в это поверить?
Вместо ответа он без предупреждения вонзился внутрь её тела, заставив волну сладостной дрожи пронестись от макушки до кончиков пальцев ног.
========== Часть 2 ==========
— Тебе полегчало? — Касл игриво чмокнул Кейт в нос, пока она застегивала свои джинсы.
— Сейчас мне ещё хуже, но уже по другой причине, — угрюмо отозвалась она. — Я хочу побыстрее покинуть это место, — девушка хаотично засобиралась, впорхнув в свои ботинки и мимолётом проверив, на месте ли телефон, после чего пулей вылетела из номера мотеля, расположенного на какой-то заправке, где они остановились после долгих дискуссий.
Когда Касл расплатился и отдал ключи портье, она уже сидела в машине и нетерпеливо барабанила пальцами по рулю.
— Подкинуть тебя домой? — как ни в чём не бывало спросила она, осторожно выезжая с парковки.
— Нет, не стоит, тебе ведь в другую сторону. Высади меня где-нибудь поближе к городу, я возьму такси.
— Как скажешь, — с оттенком разочарования ответила она.
— Ты хотела зайти на чашку кофе? Мы всё ещё можем это сделать. Если не хочешь светиться у меня, можем зайти в бар. Ой, — Рик слегка порозовел. — Я не имел в виду «Старое логово», можем пойти туда, где нас никто не знает.
Кейт при упоминании исторического места зарделась куда сильнее.
— Может лучше ко мне? Тогда точно обойдётся без чужих ушей. Просто поговорим. Как друзья? Как коллеги?
— Как тебе будет удобнее, — пожал плечами Рик. — Как друзья мы можем поговорить и сейчас, в машине. Ты знаешь, что это такая тактика для неловких разговоров? Чтобы избежать зрительного контакта? Ты говоришь что-то неприятное или щекотливое и при этом со спокойной совестью избегаешь взгляда собеседника, потому что тебе надо следить за дорогой.
— Щекотливое это мягко сказано. Мне так много хочется сказать, — вдруг взорвалась она. — Но у меня руки трясутся при одной мысли об этом.
— Кейт, ты чего? — Касл с опаской покосился на неё. — Что-то случилось? Джош вернулся? Ты сама не своя.
— Я чувствую себя потаскухой, — она повернулась к нему на секунду, но этого было достаточно, чтобы заметить боль в её глазах.
— Хм, — протянул Касл, не зная, как на это отреагировать. — И почему, позволишь узнать? Потому что ты изменяешь своему парню со своим коллегой по работе?
— У меня нет парня, — крайне раздражённо ответила она. — Я никому ничего не обещала и никому не изменяю.
— Хорошо, — напряжённо выдохнул он. — Тогда что не так? Тебе не нравятся наши тайные встречи? Но ведь это ты хотела, чтобы о них никто не знал.
— В дешёвых мотелях в номерах с почасовой оплатой работают проститутки. До сих пор в голове не укладывается, как я опустилась до такого.
— Я же предлагал прекрасный четырёхзвёздочный отель, но ты с самого начала категорично отказалась. Я согласен, что тут никто даже наших настоящих имён не спрашивает и удостоверения личности не просит, полная анонимность, но там у меня хорошие знакомые, и наши встречи никогда бы не стали достоянием публики. Всё было бы тихо и конфиденциально. И по высшему разряду, — очень убедительно произнёс Касл.
— Нет. Никакой конфиденциальности. За энную сумму твой знакомый слил бы информацию журналистам-пройдохам, и скоро бы наши снимки украшали каждую бульварную газетёнку Нью-Йорка. Здесь вот как раз, как ты сказал, полная анонимность. Но мне противно, понимаешь?
— Понимаю, — согласно кивнул Рик. — Остаётся «Старое логово», раз ты не хочешь ко мне и не пускаешь меня к себе.
— Ааа, — взвыла Кейт. — Я не не пускаю. Блин, ладно, в твоих словах есть доля истины.
— В баре начался ремонт в старых хранилищах. Теперь уединиться там будет затруднительно. Но это было здорово, — он одарил её коварной улыбкой и похлопал рукой по колену.
Кейт снова зарделась.
— Прижимать тебя к столетней стене и слушать твои стоны в пустых проходах пещерного лабиринта, ммм, незабываемо, — пробормотал Рик, погрузившись в воспоминания. — А потом делать вид, что мы просто заблудились, — расхохотался он. — Это было гениально. Я уверен, Монтгомери и ребята в участке поверили каждому нашему слову. Кто бы мог заподозрить нас в ином?
— Ну, — Кейт едва удавалось скрыть улыбку. — По ночам, думаю, рабочих там нет. Все бутылки перенесены в более безопасное место, так что бармены туда тоже вряд ли заглядывают, хмм… Не как постоянный вариант, конечно, но пощекотать нервы можно будет время от времени….
